– А как же любовь? – возмутился я. В голове картинка не складывалась. – Нет, ну…

– Что «ну»? – с ухмылкой перебил меня Денис. – Баранки гну, согну и дам одну! Ты, я смотрю, начитался книжек дурацких и фильмов голливудских насмотрелся о счастливых семьях и романтической любви. Выброси это из своей дурной головы и забудь, – тут он отхлебнул пива, – не бывает так в жизни!

Сразу я и возразить ничего не смог, вообще я очень долго соображаю. Это, безусловно, мое самое слабое звено. В работе не сильно мешает – я всегда очень основательно готовлюсь к встречам, а вот в остальном… Наверно, поэтому я не могу эффективно с Аней вести диалог. Денис достал сигарету, прикурил и, смачно затянувшись, продолжил:

– Вот расскажи мне, дружище, что ты считаешь счастьем?

Я завис, как комп на загрузке, судорожно поскрипывая винчестером. А что же мне, собственно, надо? В голову лезла сплошная банальщина:

– Ну, наверное, радость, понимание…

Денис яростно замотал головой, явно со мной не соглашаясь.

– Что не так? – неуверенно спросил я.

– Да так все, конечно, – неожиданно кивнул он, – но это тебе так кажется. А вот спроси жену, что она счастьем считает?

Я на секунду представил, как задаю этот вопрос Ане. Долго думать она бы не стала: «Все мечтаешь? Ты бы лучше в магазин сходил! Вон дверь скрипит, ножи бы наточил, сколько тебя просить можно! О счастье он думает! Ты лучше о ребенке подумай, вот кто его из сада забирать будет!» И так далее, и тому подобное. Я кисло улыбнулся.

– Думаю, ответила бы как-нибудь по-другому…

– Пра-виль-но! – воскликнул Денис и снова отхлебнул пива. – Для нее счастье – это совсем другая история. Но знаешь, в чем парадокс?

– В чем? – я совсем не понимал, к чему Денис пытается втолковать мне прописные истины. Будто я сам не понимаю!

– В том, что счастливым в семье может быть или один, или никто. Конечно, не считая первого года совместного проживания, пока секс случается каждый раз, когда они остаются вдвоем. Тогда гормоны заслоняют все остальное, и анализировать какие-либо ощущения, кроме оргазмических, бесполезно. Но все самое интересное начинается, когда секс отходит на второй план. И вот тогда-то и разворачивается вторая часть Марлезонского балета. Кстати, самая увлекательная!

Я состроил заинтересованное лицо. Философские рассуждения Дениса базировались исключительно на его личном опыте, и представлялись бесценным материалом. Пускаться в подобные приключения у меня не было ни времени, ни желания, хотя соблазн хоть раз испытать нечто подобное порой возникал.

– Так вот, в семье сразу оба счастливы быть не могут, только один! Либо ты, либо она! Если одному это удается, то семья будет функционировать, если никто не счастлив – они разводятся.

– Как это? – не понял я.

– Очень просто, – Денис снова отхлебнул пива. – В семье всегда один подавляет другого, или, если хочешь, доминирует. И счастлив будет именно он, то есть доминант. Или доминантша! То есть либо ты ее, либо она тебя! Других вариантов нет, только природой женщины на то и придуманы, чтобы мужчины их имели, член-то у нас на что? Только феминистские штучки перевернули все с ног на голову!

– А если оба пытаются доминировать? – решил я найти уязвимость теории Дениса.

– Тогда происходит то, что называется «нашла коса на камень»… Жить вместе они не смогут по-любому: или разведутся, или убьют друг друга.

Я принялся придумывать контраргумент, но в этот момент меня кто-то хлопнул по плечу. Я обернулся и увидел сияющее лицо Вадима.

– Чего вы еще трезвые сидите? – с ходу взял он быка за рога.

– Не до того, – махнул рукой Денис. – Макс мне второй час по ушам ездит!

– Ладно, сейчас исправим, – Вадим тут же начал семафорить официантке. – Значит, так, несите нам «Чиваса»! Бутылочку сразу, конечно… и льда побольше, а дальше разберемся…

Увлекшись философским диспутом, я и думать забыл, что сегодня к нам планировал присоединиться Вадим, старый друг Дениса. В университетские годы они с Денисом казались всем почти сиамскими близнецами, но потом внезапно оборвали общение по причине, для меня до сей поры мутной. Сообщив о воссоединении, Денис прояснил мне и муть. Оказалось, семь лет назад Вадим закрутил с женой их общего друга, а Денис, будучи в те времена человеком чрезвычайно высоких моральных принципов, терпеть такого падения нравов не мог и раскрыл глаза обманутому мужу. Тот решил выследить и поймать морально опустившегося друга с поличным, попытка в итоге вылилась в еще больший конфуз, когда он застал жену в постели, но уже с другим своим товарищем. Впоследствии выяснилось, что она успела переспать почти со всеми друзьями и знакомыми мужа, а Вадим играл в этой порнодраме не более чем эпизодическую роль. Более того, Вадиму пришлось лечиться от каких-то скрытых инфекций, приобретенных в результате данного приключения, и смириться с потерей двух друзей. Однако настоящая дружба таки взяла свое, и, случайно встретившись лет через семь после этого инцидента на тусовке общих знакомых, Денис с Вадимом вновь погрузились во все тяжкие мужской дружбы.

Вероятно, желая окончательно обелить свое честное имя, Вадим предложил свою трактовку тех событий, аргументируя главным образом тем, что устоять перед настойчивой и одновременно с этим крайне привлекательной женщиной (а это собственно, и произошло, семь лет назад) практически нереально и в качестве наглядного доказательства своего утверждения он привел другую историю, недавно произошедшую с Денисом после их очередного совместного турне по барам. Вадим вскользь заметил, что тогда они слегка перебрали (я сразу понял – они допились до полной отключки), после чего стали разъезжаться по домам. В машине, остановившейся рядом с почти падающим Денисом, водителем оказалась девушка, Вадим это прекрасно запомнил, сажая друга в авто и записав его номер – у Дениса случайно оказался целый портфель денег, и бдительности Вадим не терял. Оставшая часть истории была известна только со слов Дениса, но в правдивости ее сомневаться не приходилось – на вранье друзьям его не ловили. Сначала, по ходу поездки у него с таксисткой завязалась увлекательная беседа, и вместо дома Денис, сам не заметил как, оказался на заднем сидении в объятиях страстной водилы.

Как он потом вспоминал, что почти ничего и не делал – пьяный был и портфель в руках мешал. Весь процесс проделала настойчивая девушка-шофер —полностью взяв инициативу в свои руки, она не успокоилась, пока наконец не добилась удовлетворения, а вот Денис кончить так и не смог.

– И почему же? – поинтересовался я. – Перепил?

– Я себе установку сделал – портфель из рук не выпускать, а если бы отпустил, то сто пудов бы потерял, а там денег куча целая, только о них и думал, вот и не кончил.