Рядом присел Окай, поигрывая ножом:

— Родэн, объясни мне еще раз, почему мы не можем прирезать их прямо здесь, а нужно обязательно протащить их в Элию, где эти твари будут сильнее нас, — Оборотень тяжко вздохнул. Он отлично знал ответ, просто игра у него такая была. Ему она почему- то казалась забавной. Наверно, потому что Макса от этого вопроса уже начинало потряхивать.

— Потому что у нас так написано в договоре. Я ведь должен был хоть что-то пообещать, — монотонно пропел он в тысячный раз, — Нарушу договор я, они свой тоже смогут не соблюдать. Верно?

— Верно, — Окай усмехнулся, — То есть мы все можем умереть сейчас просто ради того, чтобы ты смог остаться расслабляться на Земле и таскать свою королевскую задницу на Гавайи в отпуск?

Макс рассмеялся, до этого Окай таких выводов не делал.

— Я бы не советовал тебе рассматривать наше приключение с этой стороны. А то еще передумаешь.

Оборотень театрально вздохнул и улегся рядом на траву, смотря, как на небе загораются первые звезды.

Родэн снова мазнул цепким взглядом по часам. Без пятнадцати девять. Уже скоро. Лора сказала, что во сне у них было трое детей, девочка и два мальчика. Значит, все будет хорошо. Как хочется верить.

Черные бронированные машины вампиров начали появляться на гостевой стоянке у деревни ровно в десять вечера. Волки вышли их встречать. Молча. Стеной. Только мужчины, воины, отобранные для перехода. Женщины и дети сидели по домам, затаившись. Столько вурдалаков разом пускают в деревню. Их предки бы разгромили тут все от злости.

Макс и вожди трех племен ступили вперед, отделяясь от общей толпы. Навстречу им двинулся Окропин в сопровождении глав других кланов. Учтивые поклоны. Волкам они давались не сильно хорошо, манеры не те, да и кланяться на своей территории перед кровососами было тяжко.

— Ваше высочество, — протянул руку Окропин, хищно улыбаясь, ощупывая его лицо красноватыми глазами, — Давно мы с вами не виделись. Совсем забыли о нас, как подписали бумаги. Да и дочь моя куда-то запропастилась, представляете. То, хоть она вас к нам приводила… Вы ничего об этом случайно не слышали?

Макс изобразил легкое удивление на лице:

— Она сегодня не здесь? Как жаль…Я звонил ей пару раз, но она не брала, потом написала, что гостит у кузины кажется. Хмм…

Он развернулся, делая небрежный жест следовать за ним, ставя точку в этом скользком разговоре.

— Что ж, пойдемте к источнику, — кинул через плечо, — пока все соберемся, наступит время перехода, у ведуньи уже почти все готово. Опаздывать нельзя.

— А где ваша прекрасная рабыня? — спросил Окропин елейным голосом у его спины. Макс напрягся. Спокойно. Он просто интересуется. Но тон этот. Противный такой. Даже мурашки побежали.

— Она отдыхает пока, женщины… Присоединится к нам у источника, — голос был безразличным, скучающим. Не подкопаться. Ему показалось, или Окропин тихо хмыкнул. Это все нервы. Быстрей бы уже началось. Когда адреналин накрывает с головой и некогда думать. Ожидание так выматывает.

Я ступила на поляну перед священной пещерой ровно без пятнадцати одиннадцать, как и приказывал Родэн. Господи, как тут всех много! Оборотни, мрачные, могучие, молчаливые, тихо рычали, сдерживаясь, косясь на высоких, худощавых бледных людей, одетых в дорогие костюмы. Вампиры. Я кроме Диты и не видела никого. Какая раса красивая. И страшная одновременно, вернее жуткая. Эти аристократические лица с тонкими чертами, надменные взгляды, властные движения, окутывающая аура превосходства. Как на высокородных похожи, мелькнуло в голове, может они даже дальние родственники. Не даром же Элию между собой делили в свое время.

Все разом повернулись ко мне, даже не пытаясь скрыть нездоровый интерес. Глаза плотоядно засветились. Господи, какая я букашка по сравнению с этими бессмертными сильными созданиями. И это их Родэн собрался победить. Да он просто сумасшедший.

Липкий страх заполз в душу, сжал сердце. Я начала вглядываться в толпу на поляне, стараясь не смотреть в сторону вурдалаков. Где же чертов Макс?

— Лора, иди сюда, — послышался вдруг его низкий голос откуда-то из глубины пещеры, холодный, ничего не выражающий. Не позвал, а приказал. Ну да, вампиры же думают, что я просто рабыня, его игрушка.

Я послушно пошла вперед. Толпа расступалась передо мной словно море перед Моисеем. Если бы я так отчаянно не нервничала, наверно пошутила бы на этот счет.

В глубине пещеры у разведенного вблизи источника большого костра собрались все основные действующие лица: ведунья, Окропин с представителями других кланов, Окай с вождями и Макс. Он кинул на меня непроницаемый взгляд, кивнул, чтобы подошла к нему, и сразу отвернулся, как-будто вообще забыв о моем существовании.

Я встала чуть позади Родэна, чтобы хоть как-то укрыться от пронизывающих заинтересованных взглядов вампиров, чувствуя, как жадно они втягивают воздух, принюхиваясь. Из-за ребенка я для них вкусная добыча, как и принц. Изысканное бесценное блюдо. Быстрей бы закончилось все, так трясет.