— Вы — босс.

— Правильно.

— Что я должен делать?

— Это работа курьера. Ты должен взять почту в офисах, разобрать ее и разнести. Иногда тебя могут попросить отвезти в город письма.

— Как? Вы дадите мне свою машину?

— Нет, я дам тебе деньги на автобус.

— И сколько будете платить? Джейсон назвал цифру минимальной зарплаты.

— Шутите, что ли?

— Нет, не шучу.

— В любой забегаловке я заработаю больше.

— Может быть. Значит, тебе там интереснее? У меня есть друзья владельцы ресторанов.

Казалось, Сэмми испугался, что Джейсон заставляет его сделать выбор.

— А я-то думал, это дело решенное. Теперь ясно. Вы это просто ради сестры. Опять! И как только я ввинчусь туда, вы меня под зад, да? Меня нету! Вы меня сбагрите на кого-нибудь из своих друзей, и вам уже не надо мной заниматься. И вы поладите с Даной, ага?

Для Сэмми это была слишком длинная речь, и Джейсон удивился, как переживает мальчик. Он слышал это в его голосе. Джейсон подумал, как часто люди принимали быстрое решение насчет Сэмми и давали ему обещания только для того, чтобы получить свое.

— Сэмми, давай-ка все сначала. Ты действительно хочешь работать? Сэмми пожал плечами.

— Дана так вкалывает, а я что?

— Прекрасно. А если бы у тебя и впрямь был выбор? И ты мог бы делать именно то, чего хочешь больше всего на свете? Что бы это было?

— Да я же еще несовершеннолетний.

— Тебе уже шестнадцать. Ты почти мужчина и наверняка думал, чем займешься после школы.

— Нет, не думал.

— А какой предмет идет у тебя лучше?

— Математика, мне кажется. Еще английский. За все сочинения хорошие оценки.

Трудно было ошибиться — на какой-то миг интерес блеснул в глазах Сэмми, хотя он изо всех сил старался сохранить полное равнодушие. Но Джейсон заметил и перемену настроения — от скуки к любопытству.

— А что если мы подойдем к ситуации с работой с другой стороны? Как насчет того, чтобы работать три часа после школы? Первые два часа ты занимаешься почтой, а последний — проводишь в разных отделах. Можешь попробовать в бухгалтерии, потом какое-то время займешься со мной маркетингом, поможешь составить то, что я должен написать. Дед был бы счастлив поучить тебя производству.

— И мы еще говорим о минимальной зарплате, да?

Джейсон улыбнулся.

— Для начала. Но если ты быстро освоишься в каком-то отделе и захочешь перейти туда, мы поговорим о повышении.

— Ну что, я думаю, нормально. Голос явно потеплел, и редкие искорки возбуждения появились в глазах Сэмми.

— Ты начнешь завтра?

— Почему бы и нет, — сказал Сэмми, и добавил с наигранной добродетельностью:

— Мне тут надо убить часок времени, так если чего надо сделать — я могу.

— Я попрошу Харриет отвести тебя в отдел кадров заполнить бумаги, а потом, если останется время, кое-что покажу.

Он вызвал Харриет и наблюдал, как они с Сэмми удалялись. К его удивлению, мальчик действительно немного подрос, или распрямился. Джейсон услышал в приемной голос Даны, потом быстро посыпались вопросы о том, как прошла беседа.

— Без проблем, — ответил Сэмми несколько вызывающе. — Я не очень-то гожусь для переговоров, и тебе придется поискать для меня учителя по манерам.

Когда Дана вошла в кабинет, Джейсон смеялся.

— Учителя по манерам? — сказала она. — А я думала, у вас тут спор насчет работы курьера.

— На самом деле, у Сэмми проблем было больше, чем у меня. Минимальная зарплата его не вдохновила. Но мы нашли компромисс: он получает минимальную, mn знакомится с отделами, чтобы попробовать себя в разных сферах. Кто знает, может он и найдет свое дело, — Джейсон посмотрел на нее с надеждой. — А как ты думаешь, есть шанс уговорить парня сделать нормальную прическу перед тем, как мой отец увидит его?

Дана рассмеялась.

— Сомневаюсь. Знаешь, Джейсон Халлоран, ты, оказывается, на самом деле не такой строгий, каким притворяешься.

— Но я строгий, — сказал он. — Сейчас я собираюсь заставить человека, который меня во все это втянул, расплатиться.

— Расплатиться как?

Он взял Дану за руку и притянул к себе.

— А вот как, — прошептал он и обнял ее.

— Я думаю, что за несколько таких поцелуев ты мог бы сделать Сэмми главой маркетинга.

У Джейсона, никогда не витавшего в облаках, появилась странная потребность — воображать голос Даны, когда он начинал скучать по ней. Но в это утро он сразу понял, что дело не в его воображении. Они на сегодня не назначали встречу, но он мог поклясться, что она сейчас в его приемной. Он высунул голову в дверь и увидел — Дана стояла вместе с Сэмми, с легкомысленно настроенной Харриет и дедом. Брендон был похож на нашкодившего кота, только что съевшего канарейку.