— Спасибо, — просияла я и села в машину. Мне было приятно получить от него комплимент. Сложно объяснить, чем привлекал Марк, меня тянуло к нему и это влечение не поддавалось никакому логическому заключению. В салоне играла плавная и тихая мелодия.

Марк быстрым шагом обошёл автомобиль и забрался внутрь, садясь на водительское место.

— Сегодня моя очередь руководить? — улыбка озарила лицо мужчины.

— Да, — задумчиво ответила я.

— А что так неуверенно? — брови вопросительно изогнулись.

— Тебе показалось, — но я и в самом деле была напряжена, потому что перепады его настроения меня ужасно нервировали. Вспомнить хотя бы прошлый раз, когда он прощался с холодной и непроницаемой маской на лице, словно я его чем-то обидела или задела.

— Как поездка? — я решила сменить тему, прежде чем он задаст ещё какой-нибудь наводящий вопрос.

— Не так, как хотелось бы, — сказал он спокойно. — А как ты провела время?

— Не так, как хотелось бы, — скопировала я его тон. — Мама вытащила меня на один из приёмов, — пожаловалась я. Марк сочувственно усмехнулся.

— Куда мы едем?

— А куда бы тебе хотелось?

— Ну, сегодня не мой день, — напомнила я ему. — Так что свои желания я попридержу до следующего раза.

— До следующего раза?

— Неужто сегодняшний вечер будет настолько ужасен, что я не захочу больше встретиться с тобой? — я вопросительно изогнула бровь, по мне плакали театральные подмостки, а не художественные галереи. Марк заразительно рассмеялся. Что смешного я сказала? Да, немного самонадеянно, но… я почему-то была уверена, что мы увидимся снова. Точнее чувствовала…

— Не знаю, я бы на твоём месте хорошенько подумал прежде, чем соглашаться на то, что я приготовил. Ты боишься воды? — внезапно спросил он.

— Нет, — честно ответила я. — Так значит, мы едем на пляж? — сделала я вывод.

— Не совсем, — Марк продолжал загадочно улыбаться, следя за дорогой.

Не имея желания перебирать варианты. тыча пальцем в небо в надежде, что угадаю его мысли, я смолкла. Но, тем не менее, оглянулась назад, а вдруг на сиденьях лежали спасательные жилеты, водолазные костюмы, гарпун для ловли акул, ну или что-то в этом роде? Но ничего подобного я там не увидела. Марк широко улыбнулся, заметив мой интерес — ему, по-видимому, очень нравилась эта игра. Ну что ж, подыграю ему…

— Хотя, знаешь, в начальных классах случилась очень грустная история. Моя собака по кличке Джил утонула на моих глазах. Я плакала несколько дней… — улыбка сползла с лица Марка, а в голосе послышались сочувствующие нотки:

— Какая жалость. Надеюсь, ты не сильно переживала, потому что врать ты не умеешь совсем, — сказал он и снова надел обворожительную улыбку, обнажая ровные белые зубы.

«Да уж… Врунья из меня и в самом деле никудышная». С театральными подмостками я явно погорячилась. Отвернувшись к окну, я, молча, наблюдала за пейзажем.

— Если не хочешь к воде, мы можем вернуться в город и сходить в какой-нибудь ресторан, — после некоторой паузы предложил Марк.

Я повернулась и внимательно посмотрела на мужчину: в его лице было столько красивых выразительных линий, но глаза… цвета свежескошенной травы, в них невозможно было не утонуть. И выбраться на поверхность не было ни малейшего шанса…

— Нет, всё в порядке. Я тебе доверяю, — я чуть не прикусила себе язык за внезапный порыв. Марк вдруг улыбнулся странной улыбкой.

— Мы почти на месте, — сказал он. — Хорошо, что ты сегодня не на каблуках, — заметил он.

— Предполагаешь всё же, что будет повод сбежать? — пошутила я.

— Я быстрее, у тебя не будет ни малейшего шанса, — заверил он, подыгрывая.

Пока мы двигались в неизвестном направлении исполнять мечты и пожелания Марка Бретта, погода за окном резко испортилась. Машина плавно ехала по дороге вдоль пляжа, и я любовалась красотой за окном. Приметив небольшой красивый дом из дерева, я удивлённо посмотрела в сторону Марка.

— Карты раскрыты, мисс Пирс? — спросил он, держа путь прямиком к тому месту. На горизонте сгущались грозовые тучи иссиня-чёрного оттенка. Марк припарковал автомобиль, и мы вышли. Рядом с аккуратным домиком росло несколько пальм, а до залива вела выгравированная галькой тропинка, после которой были только безбрежные просторы песка и воды.

— Это восхитительно, — осматривалась я по сторонам. — Так было задумано? — указала я пальцем на небо, когда первые крупные капли дождя застали нас врасплох.