В горле пересохло от страха и жутко захотелось развернуться и сделать с точностью наоборот. То есть рвануть отсюда. Куда подальше. Но, что-то мне подсказывало, что все равно толку не будет.

Потому я перевела дыхание, помянула всех богов и шагнула в открытый портал.

Портал перенес меня в довольно большой кабинет, со строгой, лишенной излишеств, обстановкой. На стеллаже ровными стопками выстроились папки, на столе — бумаги. А над столом навис сам лорд Вилмар Орем и испепелял меня полним ярости взглядом.

Что-то лорд-начальник Теневой стражи нынче не в духе. Точно вам говорю.

Его раздражение просто в воздухе витало. И даже не имея дара импата или менталиста, я могла с уверенностью сказать, что меня сейчас желали убивать. Притом с особой жестокостью. А я еще молода и красива. И только у меня жизнь налаживаться начала. И доклад так удачно сдала… и вообще…

Я попятилась, мечтая вернуться в коридор Академии, но портала за спиной, конечно же, не оказалось.

— С-с-светлого дня! — отчаянно заикаясь, кивнула я. — Вызывали?

Очень хотелось спросить — «Зачем?», но я решила не дуть на угли. Тем более, пока они так горячи. Сам все скажет. Не в молчанку же играть он меня вызвал… а собственно куда это я попала? Что-то мне подсказывает, что это не место для увеселительных прогулок и приятного времяпрепровождения. А если помнить об основной работе нашего наставника, то и вовсе начинает инстинкт самосохранения сигнализировать о том, что пора бы и честь знать.

— Айрин, скажи-те, что именно во фразе «Не сунь свой нос в расследование!» вам не понятно?! — чуть ни прорычал куратор.

Я от неожиданности открыла и тут же закрыла рот, даже отдаленно не представляя, что на это ответить. И даже не берусь сказать наверняка, что меня пугало больше — чуть ни рычащий тон, которым был задан вопрос, или подчёркнуто вежливое обращение.

Хотя… То что на занятии Орем обращался ко мне на «ты» и говорил спокойно, даже лаково, легко объяснить моей неспособностью взаимодействовать со своим даром и совершенно ничего не значит. Вот только почему так паршиво на душе от такого простого и логичного вывода? Боги Света и Тьмы! Я же не дурочка, чтобы напридумывать себе черт знает чего?

Память мгновенно, голосами Тары и Сильвии, напомнила, что лорд-начальник Теневой стражи мужчина не свободный. И от этого легче не стало.

Я опустила взгляд и уткнулась в серый отполированный сапогами камень пола.

— Я же просил… предупреждал… Вас под замок посадить, чтобы вам дошло наконец, что есть вещи, которые вам не по размеру? М?!

От перспективы у меня прорезался глосс и первое, что у меня вырвалось — тоненький пищащий вой. И только после того как откашлялась и перевела дыхание спросила:

— А что я собственно такого сделала?

В черных, как сама Тьма, глазах загорелся нехороший огонёк. И мне подумалось, если выживу, полистать теорию порталов.

Лорд Вилмар Орем подчеркнуто медленно выдвинул ящик стола и выудил оттуда клочок до боли знакомой мне бумаги.

Откуда..?

— От туда! — Ой. Кажется, я спросила это вслух. — Вы полагаете, что некроманту в Академии сложно найти подходящую кандидатуру на «глаза и уши»? — Иден! Точно его работа! Вот сволочь. Он у меня за это получит. Помнится, где-то у меня были зарисовки печатей от нечисти и нежити… — Зачем вам это? Что вы собирались делать с этими знаниями?

Я снова нервно сглотнула и попыталась придумать нечто вразумительное и, главное, убедительное. Но не смогла. И промолчала.

Лорд-начальник Теневой стражи медленно, угрожающе и очень страшно двинулся в мою сторону, и я невольно сделала шаг назад. Мне казалось, что на меня в его лице надвигалась сама Тьма. Убивать меня все же будут.

— Я ничего… ничего не хотела… просто…

— Просто значит? — как-то мрачно переспросил лорд, приблизившись настолько, что меня окутал аромат его одеколона, а ощущение надвигающейся бури прошило все тело, наполняя его одновременно страхом и… каким-то другим… непонятным чувством, от которого сердце вдруг гулко застучало о ребра, а мысли спутались, совершенно растеряв всякие логические цепочки.

«Самый завидный жених королевства»… «сильнейший маг»… разве это главное?

Я нервно облизала вмиг пересохшие губы и опасливо подняла взгляд.

И пожалела. Взгляд обсидиановых глаз был просто таки обжигающим. Казалось, он видит все мои мысли… И от этого сбилось дыхание…

Проклятье! Как же меня пугал этот человек именно в этот момент и… притягивал. Я невольно взглянула на поджатые губы и…

— Айрин! — хрипло вскрикнул куратор, и тут же откашлявшись, спросил: — Вы сейчас издеваетесь?