Пора. Выходя из конюшни, заметил дядьку Власа, зачем-то вытирающего глаз.

Дорогу до дома Изелая Гога знал, поэтому добрались довольно быстро. Неплохой домик отгрохал себе начальник охраны бывшего наместника. Каменный дом о двух этажах, окошки-бойницы, крыша из свежего теса. По сравнению с окружающими домишками прямо дом с Рублевки. Небольшая территория обнесена частоколом с выходящими на улицу крепкими воротами. Действительно, такая небольшая крепость.

Штурмовать мы ее не будем, зачем, зайдем через ворота как обычные люди. Подъехав к воротам, не спешиваясь, постучал рукояткой кинжала. Тут же открылось маленькое оконце в воротине и хмурая заросшая рожа окинула нас оценивающим взглядом.

— Чего надо?

— Хозяина позови.

— Нет его.

— Я знаю, что нет. Часть его у меня с собой, — я приподнял мешок, на котором уже стали проступать пятна крови. Зови другого хозяина.

Оконце захлопнулось.

Мы слезли с лошадей и привязали их к кольцам, которые были вбиты в бревна забора слева и справа от ворот.

— Гогон, ребята здесь не простые, поэтому предельное внимание, смотри по сторонам и чуть что включай защиту.

Прошло минут десять, и я уже прикидывал, как половчее вырезать гладиусом проход в воротах. Раздался скрип, одна из створок приоткрылась, и хмурый детина кивком головы пригласил внутрь.

Около ворот на дорожке, ведущей к дому, стоял пожилой мужчина, одетый во все черное, из-под шляпы виднелись седые космы. Он стоял и молча смотрел на меня старческими водянистыми глазами. Может отец бывшего начальника охраны, может просто близкий родственник.

Гога встал сзади справа и развернулся лицом к охраннику на воротах, во избежание сюрпризов, так сказать.

Здороваться не будем, обойдутся, перейдем сразу к делу.

— Мне нужна Елана, — обратился к старику в черном.

Глухое молчание в ответ.

— Мне нужна девушка в обмен на это, — я тряхнул мешком с головой Изелая.

Старик долго смотрел на мешок, потом поднял руку. Раздался звук спущенной тетивы и из окна второго этажа вылетела стрела. При ударе о защиту стрела срикошетила и ушла в сторону.

— А вот это зря. Еще одна стрела и в этом доме не останется ни одного живого человека, ни женщин, ни детей. Хотите проверить?

Старик пожевал губами, потом повернулся к охраннику:

— Девку приведи.

Парень убежал в дом и почти сразу вышел оттуда, толкая перед собой молодую женщину в неимоверно грязном балахоне. На лице виднелись следы недавних побоев. Охранник дотолкал ее до старика и угомонился. Девушка остановилась и безучастно смотрела куда-то вниз.

Я уже набрал воздуха в грудь, чтобы все высказать этому упырю, но передумал. Во-первых, бесполезно, а во-вторых, сейчас надо быстрее покинуть закрытую территорию.

— Елана, мы пришли за тобой.

Реакции нет.

— Елана, это я, Гогон, иди к нам, быстрее.

Молодая женщина подняла голову, вгляделась и узнала брата мужа. Она сделала шаг вперед, потом остановилась и испуганно посмотрела на старика.

— Елана, иди и ничего не бойся, мы забираем тебя отсюда.

Гога, видя неуверенность девушки, выскочил из-за моей спины, схватил ее за руку и потащил к воротам. Идиот! Балбес, пристрелят же, я прикрыть не успеваю. Но обошлось.

— Теперь это твое, — я бросил мешок к ногам старика. — За остальным присылай людей в дом наместника. Мы уходим, открывайте ворота.

Оказавшись на улице, я незаметно выдохнул. Не думал, что все так легко обойдется.

— Джигит, сажай Елану на лошадь и погнали отсюда, дома мне как-то спокойнее.

То, что произошло дальше, навсегда отпечаталось в памяти кадрами замедленной киносъемки.

Гога подсаживает девушку на лошадь, я подхожу к Ласке, чтобы забраться на нее, в этот момент раздается короткий свист, и стрела пробивает грудь девушки насквозь.

От удара ее бросает вперед, и она падает на землю сломанной куклой лицом вниз. Из-под нее с ужасной скоростью растекается лужа крови.

Скорость течения времени вернулась к обычной.

Глядя на лежащую на земле девушку, с тоскливой обреченностью я понял, что рана смертельная и помочь Елане уже не сможет никто.

— Варя, может ты попробуешь?

— Нет, слишком большая рана, жизненная энергия уже покинула ее…

Гога упал на колени и завыл в голос.

В голове билась одна мысль: "Как же так, как же так…".

Кровь за кровь, говорите? Будет вам сейчас кровь!

Развернулся и пошел к воротам. Гладиусом легко вырезал неровный прямоугольник и толкнул плечом внутрь двора. Кусок воротины с глухим стуком упал на землю, подняв небольшое облако пыли.

Старик стоял на том же месте, где мы расстались. Охранник медленно отходил к дому.

Увидев меня, старик оживился. Со злорадной усмешкой каркнул:

— Чего тебе еще нужно? Бабу я тебе отдал, забирай, пользуйся! А теперь пошел вон отсюда!