— Что ж, это твой первый бой, — сказал Актар с усмешкой, — иди и напади на них.

— Это зорны? — недоверчиво спросила Адель, — это просто стадо безобидных животных!

С другой стороны, я просто сделал, как мне было сказано. Я побежал вперед, преодолевая расстояние между собой и зверями и готовясь к атаке.

Подойдя ближе, я увидел, что это не обычные существа. Шерсть у них была густая, рыжая и жесткая, совсем не похожая на белую пушистую, что я видел у овец раньше. Кроме того, они были намного крупнее, выше пояса. А их клыкам позавидовали бы иные волки.

Я притормозил перед одной из тварей и ударил ее ногой в бок с разбегу. Существо сердито хрюкнуло и развернувшись ударило меня копытами в грудь.

Это было не больно, поскольку габардиновая рубашка поглотила большую часть удара, но я был ошеломлен реакцией безобидного на вид животного.

Зорн повернулся ко мне, и я увидел, что он невредим и не столь безобиден, как мне показалось издалека.

Тягучая слюна капала с клыков, а красные глазки буравили меня.

Улыбка коснулась губ, когда все шесть овец повернулись, взглянув на меня.

Пошла потеха!

Я встал в боевую стойку, чтоб принять первую свиноовцу.

Надо бить их в морду и не покрытые шерстью места. На всякий случай извлек нож и взял его обратным хватом, как учил отец.

Нравится мне встречать противника лицом к лицу, рад, что я все же санкари, а не велур.

Я перенес вес на одну ногу, готовясь уклониться и пробить зверю в шею ножом, когда деревянный кол ударил животное в бок, пригвоздив к земле и мгновенно прикончив.

Я повернулся и посмотрел, как Адель проворно убила еще двоих, задушив плетью.

— Эй! — крикнул я, когда она приготовила еще одно копье, — что ты делаешь?

— Что? — Адель повернулась ко мне, глядя растерянными глазами.

— Это мои свиноовцы! Не порядочно вклиниваться в чужую забаву!

Другие зорны замерли в нерешительности, переводя взгляды с нас на своих поверженных сородичей.

— Извини, — сказала Адель, поднимая руки, — тогда добивай эту троицу!

Я кивнул и повернулся к другой свиноовце. И вовремя, та как раз сочла меня легкой поживой и бросилась вперед с сердитым хрюканьем, закатив глаза и оскалив клыки. Я быстро сместился в сторону, ударил кулаком и услышал хруст кости. Поверженный зверь пал к моим ногам.

Отступил назад, пропуская удар копыт следующей, но не успел контратаковать, как получил болезненный толчок в спину от другой.

По инерции полетел вперед, успев попутно подхватить другую овцу за ухо, довернуть ей голову и полоснуть ножом по горлу. Когда я отдернул руку, то поморщился, так как кровь забрызгала штанину.

Где же третья? Я закрутил головой в ее поисках.

Не знаю, что нашло на нее, возможно, она обезумела, видя смерть товарок по стаду. Но последняя скотина бросилась на меня в прыжке. Меня это ошеломило, я не придумал ничего лучше как подхватить ее, с усилием провернуться, и, добавив пинка под зад, отправить к ближайшему валуну. Благо она весила гораздо меньше, чем казалась.

Паническое блеяние сменилось треском костей, и я с мрачным удовлетворением отметил свою возросшую от тренировок силу и точность, позволившие сделать столь дивный бросок.

И это я еще навыки не задействовал.

Я обернулся и увидел, что Адель и Актар смотрят на меня: она — с раздражением, он — с удивлением.

— Молодец, Тинар! За творческий подход — хвалю! За излишнюю трату времени — осуждаю. Скажем так, это было эффектно, но не эффективно, — сказал наставник, подходя к нам.

— Работа сделана, не так ли? — сказал я, чувствуя, что надо бы побольше читать. В последнее время я слышу много не знакомых слов, значение которых порой от меня ускользает.

— Да, — согласился Актар, — но Адель убила двоих за то время, пока ты убивал одного. Если ты намерен сражаться и побеждать, то нужно научиться использовать навыки. Сейчас ты не использовал ни одного. Я не против если ты будешь придерживаться выбранного стиля впредь, но при этом держи любой навык активным. Хочу чтобы твой источник постоянно опустошался и наполнялся! Адель это и к тебе относится!

Вероятно, он прав.

Я подумал, какой навык будет наиболее полезен, и решил использовать кулак.