Теперь я готов.

— Тебе нужно что-нибудь взять, прежде чем мы уйдем, Адель? — спросил учитель.

Она покачала головой, и Актар кивнул, доставая что-то из кармана. Только тогда я понял, что он одет по-другому. Его обычная одежда состояла из длинного халата с разрезом по центру и свободных облегающих брюк.

Теперь он был одет в черный кожаный нагрудник, наручи и поножи из того же материала и те же самые парусиновые штаны, что были на мне и Адель.

Инструктор заметил мой оценивающий взгляд и усмехнулся.

— Ты же не думал, что я пойду в Заказник в одном халате?

Я пожал плечами.

Актар извлек артефакт в виде сферы, на которой попеременно что-то наживал и проворачивал. Мои глаза расширились, а Адель удивленно вскрикнула, когда в центре гостиной открылась сияющая зеленоватым светом дыра.

— Проклятье? Что это? — закричала Адель, отшатываясь от нее.

— Это наш путь в Заказник, — ответил Актар, — это портал и единственный способ добраться до места назначения. Только после вас. Он сделал Адель знак идти первой, но она только покачала головой.

— Я ни за что не пойду!

Актар повернулся ко мне и указал на портал. Я еще раз пожал плечами, потом прошел прямо сквозь дыру в пространстве.

Возникло странное чувство головокружения, и я оказался на тропинке перед огромной каменистой равниной. Небо было серым и облачным, и в воздухе, как ни странно, пахло тухлыми яйцами.

Я услышал звук шагов по камню и, обернувшись, увидел Адель, выходящую из прорехи. Она покачнулась, потом подошла ко мне.

— Где мы? Чем это тут так воняет?

В ее голосе звучали одновременно благоговение и отвращение, когда она оглядела окружающий пейзаж.

— Понятия не имею, но мы точно не в Анкриме или любом другом княжестве.

— Ты права! — мы оба обернулись, когда материализовался Актар и подошел к нам.

От внимания не ускользнуло, что дыра в пространстве захлопнулась за ним, оставив нас в ловушке.

— На самом деле мы даже не на Исарии. Прямо сейчас мы вошли в Заказник, который находится в совершенно другом месте! И пока мы здесь никто нас не побеспокоит! Я единственный, у кого сейчас есть ключ к этому сектору. Если кто-то еще хочет прийти сюда, я сначала должен открыть портал в их местоположение.

— Так что именно мы будем здесь делать? — спросил я в нетерпении.

— Вы будете сражаться и убивать зорнов. Я здесь, чтобы наблюдать и вмешиваться, только если вы в смертельной опасности. Однако, местные обитатели вам под силу. Разве что на Вожака натолкнемся.

— Не могли бы вы объяснить, подробнее, прежде чем мы начнем? — спросила Адель.

— Я с удовольствием объясню вам, как действуют Заказники и как они работают. Эти зоны богаты энергией мира и поэтому здесь можно встретить очень много зорнов. Как я говорил, многих мы выводим, а потом запускаем сюда, иных отлавливаем.

— Их же всех перебьют!

— Наши велуры достигли определенных высот в их разведении, потому не бойтесь опустошить этот сектор. Он будет заполнен в ближайшие дни. Все заказники получают градацию, основанную на силе большинства местных обитателей. У всех зорнов есть кристаллы, вы соберете их и передадите мне. В конце урока я разделю источники пополам и вручу каждому из вас вашу долю.

Актар огляделся, отпил из фляжки, что болталась у него на поясе и, обтерев губы тыльной стороной ладони продолжил.

— Я ожидаю, что ночью вы выкачаете всю энергию из кристаллов и расскажете мне о своих успехах. Остатки источников, как только они разобьются передадите мне. Академия нуждается в пыли кристаллов и требует, чтобы любой студент, использующий кристалл передал ее после использования. И последнее, прежде чем мы уйдем. Обратите внимание, — наставник повысил голос, — есть одно исключение в каждом секторе. Это животное называют Вожаком заказника. Этот зорн будет намного сильнее, чем другие, с которыми вы столкнетесь, поэтому будьте осторожны, сражаясь с ним. Его убийство, если он нам попадется, завершит сегодняшнюю тренировку. Есть вопросы?

Я и Адель разинули рты, но не успели спросить, как Актар воскликнул:

— Никаких вопросов? Здорово! Вперед-вперед! Я не собираюсь торчать здесь с вами вечно!

Он прошел мимо нас и, насвистывая, вступил на каменистую равнину.

— Если он не собирался отвечать, зачем спрашивал? — пробормотал я, когда мы последовали за ним.

— Это был ри-то-ри-че-ский вопрос. Потом объясню, — проговорила Адель.

Потребовалось всего пять минут ходьбы, чтобы наткнуться на первых зорнов. Мы остановились, увидев небольшое стадо существ похожих на помесь овцы и кабана, пасущихся на небольшом участке луга впереди.