В поисках выхода из сложившейся ситуации, я наткнулся на правила расчета призовой суммы. Наиболее подходящим выглядел вариант расчета выигрыша по времени, которое удавалось продержаться бойцу против остальных противников. Бои, кстати, разделялись по степени модифицированности. С моими семью процентами, я попадал в самую нижнюю группу.

«— Так, было же 2 процента, откуда семь?» — удивился я.

Мысленный запрос к хронологам привел в состояние ступора. Перейдя во внутренне виртуальное пространство, в котором теперь предпочитал работать обращаясь к киберсети, я не без содрогания осознал произошедшие с моим телом перемены. Вместо привычных рук, ниже локтей находились длинные металлические лезвия, острота кромки которых вызывала сомнение.

— А вот об этом мы поговорим с вами отдельно! — выругался я, догадавшись, что столь нехитрым способом похитители решили поднять мои шансы на Арене и соответственно сумму выигрыша, при этом оставив меня в самой нижней группе.

Помимо прочего, в меню интерфейса обнаружилась программа Рукопашный бой, изученная на 14 процентов до 2-го уровня. Заинтересовавшись, что она содержит, я успел найти только эмоциональные матрицы для астрального тела, активирующие выработку адреналина у физической оболочки. Мысли о том, что мне это не нужно, так как имеющиеся силонити и Нагнетатель в виде источника энергии действовали куда эффективнее, так и не успели оформиться в какие-либо действия.

Твердый пластик мешка неожиданно стал мягким и я вывалился из его внутренностей, оказавшись на круглой арене. Покрытие пола имело рифлёный профиль, исключая скольжение и обеспечивая хорошее сцепление с поверхностью. Под потолком висели лампы, яркий свет которых высвечивал малейшие детали Арены.

Судя по тому, как развивались события, избежать участия в бое мне уже не удастся и я зашел через сеть в меню Арены. Из имеющихся вариантов ставок я выбрал посекундную фиксацию с прогрессирующим бонусом за нанесенный урон. Шанс оказаться победителем стремился к нулю, но хоть сколько-нибудь продержаться с начала схватки мне казалось вполне реальной задачей.

Впрочем, окончательно погибнуть я не боялся, так как большинство торговых станций имели системы «Длань», выполняющих те же функции, что и устройство «Перст», но имея подконтрольный объем в тридцать сотен кубов пространства. Единственное отличие торговых станций от киберзон заключалось в отсутствии системы правосудия. Никто не разбирался в том, кто стал виновником летального случая и возрождение осуществлялось в Купелях за счет средств погибшего.

Закончив с финансами, я огляделся и оценил месторасположение остальных участников боев. Располагаясь по кругу Арены, каждый из нас имел за своей спиной высоченную стену. Начавшая сдвигаться по направлению к центру, стена подсказала незамысловатость сюжета фантазии местных устроителей боев. Рано или поздно, если даже не принимать участие в схватках, на арене останется только тот, для кого хватит места в центре ужавшегося круга.

«— Учитывая нравы расы триктонцев, места там останется только для одного», — додумал я, срываясь на бег.

Решив двигаться против часовой стрелки, я походя ударил в основание шеи ближайшего биоробота. Судя по замедленной реакции на мои действия, процесс загрузки поставленной задачи все еще находился на стадии обработки, так что победить своего первого противника мне удалось малой кровью.

Второй биоробот уже был готов к ведению боевых действий и даже развернулся ко мне подобием лица. Когда между нами осталось метров семь, четырехногое создание прыгнуло вперед, пытаясь сбить меня своей массой. Сделав кувырок, я оказался под его брюхом и нанес скользящий удар обеими лезвиями. Вживленные вместо рук имплантаты не подвели, кромки высокочастотной вибрации прорубили в слабо бронированной брюшине широкие полосы.

Не останавливаясь, я двинулся дальше, посчитав дело сделанным. Перечисленные деньги за промежуточную победу отвлекли мое внимание на пару мгновений. К сожалению, до третьего противника я так и не добрался. Что-то ударило в спину, но упасть я так и не успел, поле арены подернулось кровавой дымкой, сменившись темнотой.

«Поздравляем с возрождением.

Репутация: +100 пунктов

Ознакомьтесь с хронологами»

«— Что?! Купель? Блин!» — первая мысль, пришедшая в воссозданное тело, имела ярко негативный окрас.

Доступ в информационную сеть киберстанции ничем не ограничивался и я сделал запрос на видео обзор с места боев Арены торговой станции. Потратив несколько минут на поиск интересующего меня момента, я раз за разом начал просматривать эпизод собственной смерти.

Второй биоробот оказался поврежден куда меньше, чем я предполагал. Догнав, он запрыгнул мне на спину. Именно этот момент я еще помнил, а вот то, как оказавшаяся зажатой, а потом и свернутая тремя оборотами сцепившихся между собой четырех ног противника вокруг оси шеи моя голова летела вверх и в сторону, я уже не осознавал.

— Мерзкая тварь, — через пять минут я смог взять себя в руки и более-менее адекватно выражаться.

Частично прийти в себя помог вид моих рук, вполне нормальных, с привычного вида ладонями и пятью пальцами на каждой конечности. Сделав несколько хватательных движений, я буквально ощутил, как улучшается мое настроение. Телосложение также приобрело прежний вид, мышечная масса, как и нормальный кожный покров, покрывали все тело.

— Вот ведь! — хорошее настроение улетучилось также быстро, как и появилось, сменившись ругательствами.