Покинув покои, я вышел на территорию поместья и лишь подмечал, как идёт подготовка к встрече войск.

Необходимый запас провизии мы сделали уже давно, остальное подготовил Мирас, докупив арбалеты и луки, а так же увеличив чисто боеприпасов. Благо с прибытием я сразу озаботился о кузне, построив её у восточной стены, а среди северян Фусс выделился как хороший кузнец, даже сумел найти себе помощников среди сотни королевской стражи рода Арниирм. Даже сейчас они работали...

– Принц, баллисты готовы и снаряжены.
– Подошёл ко мне Свен Фальн, мастер осадных машин.
– Спасибо за идею поворотного колеса.

– Если вы захотите остаться я смогу предложить кое-что для уменьшения силы требуемой на натяжение.

– Благодарю, но это зависит от воли госпожи Эвелин.
– Кивнул он мне.
– Малграф, ваш учитель, сказал, что вы взяли несколько снарядов для баллисты. Это что-то важное?

– Сделаю неприятный сюрприз для нападающих.

– Страшно когда члены одной семьи пытаются убить друг друга.
– Задумчиво проговорил Свен.
– Прошу простить, мне нудно в кузницу.

Кивнув ему, я поднялся на стену, пройдя по ней, всматривался в подзорную трубу во всех направлениях, одновременно с этим посылая ментальные волны.

В городе нарастает паника, торговый тракт не перекрыт, но все уже знают, что к городу приближается войско. Надеюсь, Клэр не станет выманивать меня, убивая мирных жителей. Сейчас она в гневе и способны на подобное, тем более имея поддержку войска. Это будет неприятно...

– Нет ничего хуже, чем ожидание перед боем, - поравнялся со мной Малграф, - мы хорошо подготовились, Эшарион. Это для тебя первое подобное сражение?

– Как и для тебя.
– Убрал я подзорную трубу в поясной карман.
– Думаю, бой будет страшный.

– Осторожней с чистой стихией, Эш, - наставническим тоном проговорил боевой маг, - она не любит бесконтрольного использования.

– Мал, я не боюсь создавать элементаля, - вытянул я боевой амулет и продемонстрировал ему, - только на поддержание уходит слишком много сил.

– Именно о ёмкости я и говорю. Чем больше и быстрее маг истрачивает свой резерв, тем тот быстрее восстанавливается. Пусть и растёт он от такого очень медленно, но именно в магическом бою чаще всего происходит инициация.

– Мал, перестань.

– Как дела на личном фронте, ты вроде нарушил свой обет?
– насмешливо улыбнулся боевой маг.

– А как у тебя? Мэя довольно милая девушка, не правда ли?.. А я думал, ты не любишь альтов.

Боевой маг пристально на меня посмотрел и лишь недовольно поморщился. Многозначительно усмехнувшись, я увидел, что нам навстречу по стене направляются Ноа и Соня, обсуждая магию.

– Вижу, вы тоже надели доспехи.
– Заметил я, когда мы остановились друг напротив друга.

– Выглядите как настоящие воительницы.

– Льстец.
– Пригрозила мне пальцем северянка, и внимательно осмотрев меня, спросила.
– Один вопрос: зачем тебе два меча? Ты ими обоими пользоваться умеешь?

– Только тренируюсь...

В этот момент боевой маг расхохотался. Девушки озадаченно посмотрели на него, а после на меня:

– А что смешного?
– спросила Ноа.

– Видишь ли, носить два меча - не значит использовать их одновременно. Мне, например, проще использовать полутораручный меч.
– Лунная слеза покинула ножны.
– Рукоять удобна, как и одноручного, так и двуручного хвата. Бывают ситуации, когда такой длинный клинок будет только мешать, это происходит в боях в помещении. Поэтому я всегда ношу с собой и короткий широкий одноручный меч. Однако двумя я не владею, мастерства не хватает, да и мне удобней, когда одна рука свободна.

– Он слишком поздно начал.
– Наконец успокоился боевой маг с весёлой улыбкой.
– Многие воины носят с собой больше одного меча, это не значит, что они владеют сразу двумя мечами. В бою меч можно потерять или сломать и остаться беззащитным. Несмотря на это, Эшарион умеет отражать стрелы мечом.

– А ты неплох.
– В голосе Сони прозвучало искреннее уважение.

Слабо улыбнувшись, я посмотрел ей в глаза, но девушка отвела взгляд, взяв за руку Ноа, потянула её к спуску со стены.

Если хочешь познать характер разумного, узнать внутреннюю суть - заставь его выйти из зоны комфорта, окунув в настоящие, незапятнанные ничем эмоции. Именно в этот момент тебе и откроется его истинное лицо. А мне понравилось истинное лицо Сони, пусть она и не хочет, чтобы его видели...

Ближе к ужину, наконец, появились всадники с гербами герцогской семьи фультаар, их было много, они начали разбивать свой лагерь в большом удалении от стен нашей маленькой крепости, зачем внимательно наблюдали часовые. Ворота были заперты, и Валерия замкнула защитный контур крепости на накопитель, заполненный мной за эти дни.