– Эшарион, всё в порядке?
– встревоженно посмотрела на меня Ноа, - сильно болит?

– Терпимо.
– Улыбнулся я сквозь боль, а после одарил колючим взглядом Соню.

– Ну, прости, просто так получилось.
– Без какого-либо чувства раскаянья ответила мне Арниирм.
– Ты ведь не сильно обижаешься?

– Не сильно, пару дней поболит и всё. Если будут проблемы, обращусь к целителю.

– Тогда давайте мыться, - заключила Ноа, вздохнув от облегчения.
– Эшарион, тебе пошоркать спину?

Благодарно улыбнувшись ей, я кивнул и получил от Сони странный взгляд. Однако попытавшись прочесть её мысли, я столкнулся с тем, что их слишком много и они сменяются слишком быстро, но всё же сумел выявить главное: ей было не всё равно, но она не могла этого сказать.

После бани, я удалился в свои покои, где принялся разбираться с финансами графства Савроса благодаря предоставленным отчётам из городской управы.

Да, состояние дел в графстве всегда было под хорошим управлением, пусть граф и был предателем, но он никогда не забывал о своих обязанностях... Даже несколько жаль что такой человек был разочарован в Империи. Впрочем, он сам выбрал свою судьбу, даже сопротивления не оказал, когда его схватили, лишь попросил, чтобы его семью оставили в живых.

Отложив отчёты, я бросил взгляд на магические часы и только тяжело вздохнул, было уже два часа ночи.

А у Аэлис были забавные мысли когда она лечила меня... Даже возбуждающие, если перенести на нормы альтов.

Улыбнувшись, немного подумав, я написал в своей записной книге несколько важных мыслей по завтрашнему дню и уже собирался подняться, когда раздался тихий стук в дверь.

– Не заперто.

– Ты не спишь?
– вошла ко мне Соня.

– Как раз собирался.

– Не хочешь немного выпить?
– предложила она, продемонстрировав небольшую бутыль, - это сладкий мёд, мы его из дома привезли.

– Я не любитель алкоголя, - заметил я, заметив её смятение, взял кубки, - но сегодня сделаю исключение. Проходи.

Девушка еле слышно облегчённо вздохнула и присела за столик, путаясь в плащ, под которым была лишь лёгкая ночнушка. Присев напротив неё, я открыл бутыль и разлил напиток со сладким ароматом по кубкам.

– Мёд из Харанара, небольшого селения южнее Западных гор, если я правильно помню аромат.

– А говоришь, что не любишь алкоголь, - заметила она с насмешливой улыбкой, - да, этот мёд может разбудить внутренний огонь. Предлагаю тост: за...

Девушка осеклась с поднятым кубком и несколько растерялась, а я, подняв свой кубок, чокнулся с ней, добавив:

– За всё хорошее и чтобы его было как можно больше.

– Да, за всё хорошее, - эхом отозвалась она и сделала три больших глотка из кубка.

Пригубив мёд, я в задумчивости погонял его по рту, улавливая приятный и лёгкий вкус трав, отметив, что нет горечи, а после проглотил. Облизнул губы, наслаждаясь послевкусием, что было пусть и сладким, но не приторным, я несколько расслабился и наблюдал за девушкой, держа кубок на весу.

– Скажи, Эшарион, ты когда-нибудь видел, что твоих усилий в достижении чего-либо недостаточно?

– Это случается постоянно.
– Сделал я небольшой глоток мёду, проглотив, добавил.
– От этого начинаешь сомневаться и задавать себе вопрос: "той ли жизнью ты живёшь?". Только ответа на него не находишь и продолжаешь жить. Иной жизни нам попросту не дано.

– Ты так спокойно об этом рассуждаешь, - устало посмотрела на меня Соня, - неужели тебе не страшно?

– Страшно, но не за себя.

Девушка, допив кубок, поставила его на стол и откинулась в кресле, после чего начала медленно рассматривать моё лицо, стараясь занести в свою память каждую черту...

Допив мёд, я поднялся, сосредоточившись, вспомнил мелодию "Летние ночи Мариеля" и послал её в разум северянки, удивив её. А после в приглашающем жесте протянул руку. Девушка ответила не сразу, но всё-таки вложила свою ладонь в мою, позволив себя увлечь в лёгкий танец...

– Чего вы желаете, принц Эшарион? Неужели вам так понравилось то, что девушка сама идёт вам навстречу, не дожидаясь ухаживаний?

– Нет, пусть это и было приятно, но мне больше всего интересно иное.
– Несильно прижав девушку к себе, я заглянул ей в глаза.
– Чего хочешь ты?

– Ты слишком нагл, - весело фыркнула Соня, ощущая мою руку, немного опустившуюся ниже поясницы, - но не скажу, что мне это не нравится. Мне не важна сила магистра, да и брак не нужен, но...

– Но ты согласилась?

– По личному желанию.

Отстранившись, Соня закружилась в мелодии танца и лёгким движением сбросила с себя плащ, а после медленно приблизились, искушающими движениями обошла вокруг и обняла со спины и прошептала: