.

Империя, Солеа, 35 день гаелу.

Капитан 2-го ранга Маркус Лэ вытянувшись по струнке стоял перед адмиралом в своем боевом облачении не первой свежести. Пару часов назад его выпустили из карцера штабной станции на Селесте-7 и сразу же доставили на Солеа, чтобы Нокс мог лично рассказать ему о своем решении. В принципе, вытащить капитана из застенок можно было и раньше, но первостепенной задачей был Людвиг. А потом еще новость об исчезновении еще одного Источника - теперь Мира, явственно нарисовал вернувшегося Пожирателя Миров, но все обошлось.

– Садитесь, – Нокс кивнул на кресло для посетителей. – Вы здесь, а не в Кеймушо, потому что ваши действия были полностью оправданы.

Все, кто был ниже вице-адмирала по званию, видели по зашифрованному каналу лишь принадлежность приказывающего к императорской семьи. Откуда капитану 2-го ранга знать, что человек отдавший приказ был давно мертв? И что интересно, обычно после смерти императора или лишения принца текущего титула их позывные уничтожались, вычеркивались из всех протоколов. С данными нынешнего князя Эссифо подобная процедура производилась совсем недавно. А вот свои позывные Артур II увековечил особым указом, про существование которого все благополучно забыли. Кошкин сын…

– Однако, несмотря верность ваших решений и проявленную храбрость при штурме Жевье ни благодарности, ни повышения по службе вам не светит из-за сомнительности первоначального решения в глазах общественности.

– Я поступил на военную службу не ради звания. Вы же знаете девиз нашей семьи: Империи, а не императору…

– Служи, а не прислуживай, – закончил за Маркуса нарисовавшийся в дверях Дари. – Има адмирал, Вас настойчиво желают видеть Его Императорское Величество Годжи и Его Высочество Артур.

– Я тебе уши оторву, – процедил сквозь зубы Нокс, он терпеть не мог подобные моменты.

– Знаю, но император обещал сделать тоже самое. Цитирую: «Это очень важный вопрос, не терпящий отлагательств».

Как же, «не терпящий отлагательств». У Годжи одно время свидание с любовницей попадало под ту же категорию. Придется идти – император как никак.

– Где они?

– Его Величество будут ждать вас у Мертвого Источника.

– Хорошо. Маркус, участвовавшие в операции получили две недели отпуска, от вашего осталось меньше половины, но навестить жену вы успеваете. Мой нерадивый адъютант проводит до отведенных вам гостевых покоев и расскажет, каким из флюверсов вы можете воспользоваться для посещения Афта.

Годжи был у Источника один, в этот раз без кошек. И без обещанного Артура. Император поздоровался и попросил немного подождать, оставив вопросы без внимания. Через несколько минут Нокс увидел, кого они ждали: от парка к ним поднимался племянник под ручку с Хеленой Миди. Опять Ждущие! И не надоело им? Активность культа в последнее время адмирала сильно напрягала, особенно пришедшие к Солеа-6 их военные корабли.

– Что-то я не вижу на твоем лице желания в очередной раз послать Мартишу к Камью.

– После того, как мне пришлось устроить экскурсию особо недоверчивым дворянам в камеру к осипшей Жаклин, аргументы бабки Тиши изрядно прибавили в весе.

Дари произошедшее описал в красках, Нокс даже почувствовал себя очевидцем. Да и вид Лисарда у кровати Евы был жутковатым, он вообще спит? Меймасикхава… Что будет с мальчишкой, когда ее отнимут?

– Я договорился с людьми из медцентра, они постепенно занижают показания систем жизнеобеспечения. Думаю, морально он уже готовится к ее смерти, – Годжи словно прочитал его мысли, а может уговаривал сам себя. – Уверен, так будет лучше. Для всех. Имари Хелен, чудесно выглядите.

Женщина изящно поклонилась, торжествующая улыбка не сошла с ее лица, даже когда Нокс отказался хотя бы пожать протянутую руку. Какая выгода ждет лично Миди от этой сделки? Метит в заместители Кораки? Но у того уже есть ученик. Впрочем, внутренняя политика Ждущих его не интересовала, в отличии от их акатема в местной системе.

– Ее Высочество Мартиша, к сожалению, не смогла лично присутствовать на сегодняшней встрече, но она наделила меня полномочиями вести переговоры о возвращении Евы Венкс культу.

– И что культ обещает взамен? – ага, значит Годжи решил поиметь от сделки двойную выгоду: и сыночка от новых приступов оградить, и с Ждущих мзду стребовать.

– Ее Высочество готова выполнить любые требования в пределах разумного.

Любые требования в пределах разумного… Интересно, зачем позвали сюда Нокса? Для мебели? Решили сделать соучастником? Он, конечно, не кошкин сын - на пару сотен лет вперед ему не увидеть, но на пару месяцев вполне.

– Нам нужны ваши корабли, – не давая императору первого слова, вклинился в дележку шкуры неубитого медведя Нокс. – Как минимум тот флот, что стоит сейчас у Солеа-6. Для начала просто отведите его к Вайлент-10, подтверждая свои добрые намерения. Еще вы уберете три четверти гарнизона с Шиная, а после передачи девушки совсем уберетесь с планеты. У столицы должен быть только один хозяин.