Лис подошел к Еве, собираясь отнести ее в медблок, но стоило к ней прикоснуться, как она ударила обратным импульсом. Тело сковало холодом, собственное пси не чувствовалось, как будто и не было вовсе. Комната погрузилась во тьму, время от времени вспыхивающей обрывочными воспоминаниями. Реформы на Тенее, которые он готовил несколько ночей к ряду, а днями допрашивал местных чиновников. Рейд на границе с Нейтральными Землями, где его флюверс задело взрывом республиканского сколтадо. Лисард тогда месяц сводил шрамы – после ожогов их тяжелее всего убирать. А чужая пси все глубже и глубже забиралась в его память. Праздники на Красибе, приемы на Солеа, пьянки на Терре в веселой компании местных студентов…

«Хватит, – подумал Лис, – она меня так до дна выпьет, надо это остановить».

Но как? Если ударить – убьет непременно. Контролировать чужой ментал он так и не научился, сколько бы Мардж с ним не занималась. Считывать, путать, менять воспоминания – всегда пожалуйста, а вот контролировать тело… Но другого выхода не было: Лави как менталист намного слабее, а значит ничем не поможет.

Лисард собрал остатки сил, придал своему посланию иллюзию безопасности и отправил импульс Еве с новым потоком воспоминаний. Тьма вспыхнула, замигала яркими звездами, а потом растворилась без следа.

– Ты в порядке? – Лави протягивал ему чистую салфетку, и Лис обнаружил, что сидит на полу. На его коленях покоилась голова мирно сопящей Евы.

– Да, – кивнул он, прикладывая салфетку к кровоточащему носу. – Я в порядке. Так что там прислал этот кошкин сын?

– Сказ о Создателях. Для детей.

– Странно. Я думал, что это будет «Уродец и фейри».

– Я тоже, – признался Лави, нажимая на управляющем браслете Лиса вызов андроида.

Лисард не стал его останавливать, надеясь, что придет Тван, и они отдадут ему Еву. Но пришел Сэм.

– Ваше Высочество, у Эхо-приемника Вас ожидает Его Высочество Артур, – поторопился обрадовать робот.

– Причина? – спросил Лисард, отдавая девушку Лави, раз уж доктор где-то шляется.

– Террористическая атака на герцогство Рин. На завтра объявлен Малый Совет. Вам рекомендовано быть в обязательном порядке.

Рекомендовано в обязательном, только роботу такое разрешается произносить. Ибо бессовестные. Герцогство Рин… Малый Совет… Значит решили отправить карательные отряды, а не вести переговоры. И это в непосредственной близи от миротворцев. Кто принимал решение? Быть в обязательном порядке. Решили опять все на него повесить.

– Я так понимаю, пирожки откладываются на неопределенное время?

– Ага, на пару реинкарнаций, – съязвил Лис, безуспешно пытаясь остановить кровь. – Сэм, ответь Артуру, что я сейчас буду. И позови Твана, пусть посмотрит, что с Евой.

– Будет исполнено, – Сэм изящно поклонился и вышел.

Оставалось надеяться, что Артуру не взбредет в голову спросить о причине задержки. Да и в нормальный вид себя надо как-то привести, за пару минут желательно. Или прийти вот так, заляпанным кровью, в глаза еще чем-нибудь капнуть, для эффекта. Пусть пугается, ему рекомендовано. В обязательном порядке.

– Лис, с тобой точно все в порядке?

С ним? О нет, с ним точно не все в порядке. С ним случилось худшее из того, что могло случиться. А конкретно – Ева. Или может дело как раз в том, что это он с ней случился? Но зачем все вываливать на Лави, которому и так в скором времени придется разгребать катеоны дерьма. Потому Лисард ограничился очередным кивком и направился в переговорную.

Империя, Солеа, 13 день каелу

В этот раз Малый Совет многие посетили лично, и посадочная база дворцового порта пестрела терефа с гербовыми нашивками. Павлин де Маро, тигровые лилии Лэ, луны принца Александра, пересмешник Жадо… Роботы весь вчерашний вечер гоняли шетаро туда и обратно, суетились по гостевым покоям, выполняли капризы избалованных особ. Граф Ронт и вовсе притащил с собой с десяток молодых девиц. Если этот старый дурак так хочет поразить всех своей мощью, пусть пройдет курс омоложения и женится в очередной раз, а не позорится своими похождениями с наложницами-рабынями. Во всей Вселенной не найдется девушки, что легла бы с ним в постель добровольно. Но Нокс закрывал на это глаза, так как финансовые таланты графа перевешивали те катеона с возбуждающими средствами, что Леон Ронт закупал на Геонисе.

Герцог Жадо в этот раз прибыл без дочери. Герцогиня Жаклин имела несчастье заболеть, чем уменьшила заботы обслуживающего персонала и существенно снизила расходы на содержание гостей. Князь всегда восхвалял Создателей за то, что им не нужны придворные дамы, когда дочь Людвига покидала дворец. Если она когда-нибудь станет хотя бы нави-принцессой, Империи придется не сладко. Жаль, что у герцога дэ Маро только сыновья, да и у Лэ лопоухие внуки.

Утром на Солеа прибыл виконт Сималь с отчетом о готовности войск и разведданными с Сотты-4. Террористы выставили свои акатема на орбите и кого-то ждали. Кого? Республиканцев? Торговый Союз? Или это затеяла Джессики Ким? Мади Ким сильно сдала после смети мужа, но Нейтральные Земли не так богаты, чтобы строить козни. А торгаши слишком жадные, чтобы пускать деньги на ветер. Значит республиканцы, и Ноксу это очень не нравилось. Вопрос нужно решить очень быстро, пока союзники террористов задерживаются. Впрочем, задерживались не только они.