— игофрена — прервал коротыгу густой бас.

А в следующее мгновение налетчики ощетинились колюще-режущим железом, словно еж иголками. Что-то больно знакомый тембр. Вот только его обладатель должен быть сейчас мертвецки пьян.

— Не должен — считать эмоции, проскользнувшие на моей физиономии, для орка оказалось не сложно.

— Физиономист хренов! — в сердцах рявкнул на партнера.

— Сопляк! Чуть всю игру мне не запорол!

В узком переулке стало совсем тесно. Орк, трезвый, будто и не куролесил несколько суток к ряду, кровожадно улыбался. И прибыл он не один. За широкими зелеными плечами маячил серьезный эскорт местных правоохранителей в полном облачении.

— Короче, пакость, ты доигрался.

— Господин отомстит… все кровью умоетесь, законники — затравлено прошипел гоблин, последнее слово вообще как сплюнул.

— Алыы-ы-й не прости-и-ит! — взвыл главарь тройки, попавшей под каток правосудия.

— Достал. Ирвин, поганое семя, ты можешь вот этим соплякам в мозги гадить, не мне — рыкнул орк — бросайте оружие, или все тут ляжете.

— А вот болт рырха тебе по всей клыкастой роже — с этими словами гоблин швырнул себе под ноги бутылек, и исчез в легкой коричневой дымке.

— И даже сила у тебя говенного цвета — усмехнулся мой напарник — сержант, отследили?

— Конечно, мастер. Дальше мы сами. Вы двое — пакуйте этих красавцев. Остальные — за мной!

— Добегался, крысеныш! Всегда такой осторожный, был. Но вот ведь — не совладал с жабой, сам явился.

— То есть ты, кусок урода, решил выехать на моем горбу? НА ЛОСКУТЫ ПОРЕЖУ ПАДЛУ!!!

Планку у меня сорвало основательно, буром переть на такой шкаф. Быковать вообще не мое, ранее замечен в этом не был, но сейчас, просто пелена упала на глаза. Впрочем, сделать ничего не получилось, легкий тычок зеленой лапы погасил мое окончательно перегруженное событиями сознание.

Хорошо хоть ненадолго. Очнулся в том же тупичке без окон. КоБейн стоял рядом, в той же позе, что и до отключки.

— Успокоился?

— Но затаил.

— Дело твое. Так нужно было.

— Кому?

— Мне. Поселению. Тебе. Репутация лишней не бывает. Теперь ты уважаемый горожанин, а не кой. Помог местного мафиози скрутить. Респектабельно. Может даже награду какую дадут. Опять же мне братство отсыплет от щедрот.

— Должен будешь.

— Не без этого. Ладно, пошли уже, куда собирался, достало сидеть в этой дыре. Сейчас получишь пустые линии, да и за сердце что-то дадут. А потом пойдем в первую изнанку за умением. Уже не таким дерьмом станешь. Заодно должок верну.

— Вырасту, по шее тебе точно дам.

— Ты вырасти вначале.

— Можешь быть уверен — злобно пообещал я орку, который слегка забыл, что имеет дело с носителем радуги.

Снова обшарпанная дверь покосившейся лачуги. На всякий случай, перед тем как зайти, обернулся, но широкая грудь орка перекрыла обзор. Уже хорошо, если что по репе получит он, а не я.

Внутреннее убранство не кисло диссонировало с внешним обликом. Кардинально так различалось. Подспудно, опираясь на увиденное снаружи, ожидал внутри тяжелый запах захламленного помещения, грязные потеки на полу, кучи мусора по углам и прочие прелести сопутствующие нищете и неряшливости. Вот только мастер умений, это очень престижно! Непонятно какого рырха он засел в такой халупе, но что-то мне подсказывает, ответ на этот вопрос меня не касается.

Так вот, лачуга на окраине поселения, обставлена шикарно! Да нет, изумительно она оформлена. Сплав хай-тека и киберпанка. Неоновые панели, голографические экраны, сотни перемигивающихся ламп диких форм, размеров и цветов. Так же присутствуют пучки сушеных трав, резная и анатомическая мебель. Вишенкой на торте смеси стилей и эпох, сал мощный персональный компьютер, подключенный к некому механизму состоящему из множества вращающих друг друга разноразмерных шестерней и лабиринта медных трубок. Последние не очень плотно подогнаны, поэтому то тут, то там прорывались горячие паровые фонтанчики. Логово безумца….

— О! Привет губошлепик! — ехидно проскрипел мастер умений, седой старик в кожаном фартуке и очках чокнутого инженера.

— Ты?! — голос орка не просто дрогнул, в нем отразилась вся гамма откровенной паники.

— А то кто-ж, касатик, я, не будь ты цвета моей лужайки.

— Но … как… ты же должен быть…

— А вот так — перебил его мастер умений — где надо там и есть. Неужели ты реально думал, что в теме только Ходер? А изначальные и в ус не дуют? СОПЛЯК! Жадный, наглый, слюнявый ДЕБИЛ!!

— Эм-м… это…, ЛастРом, я тебя в баре подожду, тут дел то на пару минут от силы.

Последние слова он уже выкрикивал по другую сторону двери. А я стоял, ошалело переводя взгляд с одного мастера на другого — да какого хрена?!

— Дай сюда — требовательно сказал шизанутый дед.

— Что?

— Граблю правую давай! — не сдерживаясь рявкнул мастер.

От неожиданности я протянул правую руку вместе с зажатым в кулаке сердцем пепла.

— Чё за булыжник? О! А интересная хреновина, пусть пока там полежит — артефакт сердца черного котла небрежно швырнули на заваленный всяким хламом стол — Готовься.