Чуть не вскрикнула. Нет, к голосу Древней я давно привыкла. Он звучал всегда нежно, проникая в самые далекие закоулки души, разливаясь вместе с моей кровью.

А это был Витар! Это его я услышала, могу в этом поклясться. Но как? Ведь я же не варданка? Только его глаза продолжали сверлить меня все те долгие секунды, что он спускался и по наитию послала ответ, лишь надеясь, что не схожу с ума!

«Я с тобой!»

И увидела, как слегка дрогнули уголки губ. Услышал.

Жрец уже достиг центра круга, наследники замерли не вступая во внутрь.

— Именем Великой Матери-кошки! — жрец ударил основанием посоха по камню на котором стоял и неожиданно для меня по площади разнесся монотонный гул. Он проникал, казалось, в каждую клеточку, заполняя собой и заставляя неотрывно глядеть в центр круга. — Праматерь, услышь нас! Приди к твоим детям и рассуди нас!

Жрец снова ударил посохом и новая волна наложилась на прежнюю, ещё не затихшую! Я почувствовала дурноту, перед глазами поплыли пятна и я вцепилась в подлокотники, сглатывая горькую слюну А на площади происходила мистерия. Я видела, как одна за другой вспыхивали руны на камнях, пока не засияли ярким светом все двадцать пять.

— Да! — прошел эхом стон по галереям.

— Рассуди, Праматерь! Вот тот дерзкий, кто бросает вызов крови, взывая к твоей мудрости! — жрец посохом указал на Витара. Тот же сделал шаг в круг, спокойно подойдя и встав рядом с жрецом. — Осознаешь ли ты последствия, сын? — вопрошал служитель богини-кошки.

— Они мне известны и я принимаю ответственность за моё решение, — спокойно сказал мой вард, но его слова звучали четко, как удары молота в ночи.

— Кто станет тем, кто примет на себя его обязательства, коли Праматерь его отвергнет? — вновь задал вопрос жрец но обводя посохом на вытянутой руке всех сидящих на галереях.

— Я преемник, — Ренар ответил молниеносно, едва дав договорить, а я услышала как недовольно ругнулся сын Фейда и бросил на меня странный взгляд. У меня по спине пробежал холодок, потому как я кажется поняла, о чем шла речь. Значит так, уважаемый Ластр, вы были бы не прочь прибрать меня к рукам, коли судьба позволит? Обойдетесь! Вам это точно не светит, уж это я обещаю!

— Да будет так! — Жрец кивнул Рену и тот бросив взгляд на Витара направился к нам в ложу.

Служитель повернулся к моему варду и положил ему руку на плечо.

— Ты в её руках, Витар Иссольский и да будет она милостива к тебе!

Он ударил посохом в третий раз и отошел в сторону, оставив в круге лишь Витара. Руны сияли, а мой блондин безошибочно нашел меня глазами, беззаботно улыбнулся, словно и не шел на испытание и превратился в Зверя.

В этот миг из каждого камня, из каждой руны ударил луч пронизывая тело гигантского ирбиса.

Я вскрикнула зажимая в ужасе себе рот. Мне на плечи легли руки Ренара. Даже не видела, как он оказался рядом. Мое тело чувствовало его боль. Это были те самые муки Хамзы, которыми пугают глупцов, не чтящих законы этого мира. Я умирала вместе с ним, цепляясь за жизнь и умоляя держаться.

Ради меня, ради него и даже ради Иссолии. Древняя, Великий Отец, помогите! Сейчас мне было все равно чем и кем заклинать моего варда не сдаваться, лишь бы помогло.

Рядом кто-то всхлипнул. Боковым зрением увидела, как Арлина спрятала голову на груди матери, а та смотрит сухими глазами вперед, прижимая дрожащей рукой к себе дочь.

А Белый Зверь бился в агонии, я чувствовала, что это испытание он может не пройти… Не знаю, что со мной творилось. В душе словно открывались давно и наглухо задраенные двери, во мне что-то ломалось и перестраивалось заново. Маленькая всеми преданная и оставленная девочка Тари сносила запоры, которыми отгораживалась от лишней боли, позволяя себе снова чувствовать, как раньше. В детстве.

Позволяя себе любить. По настоящему, признавая власть этого мужчины над своим сердцем.

Потому что если не вытащу сейчас Витара, то все эти годы выживания не стоили ничего. Если жить лишь наполовину, всегда боясь, что боль от потери тебя сломает и второго раза ты не выдержишь… Да оно просто того не стоит.

Внутри вспыхнул поток света, зализывая душевные раны и я отправила его вперед, опустошая себя до дна. К нему!

«Люблю! Вернись ко мне!»

Перед глазами поплыло, но я все же услышала победный рев Зверя перекрываемый криками толпы.

— Да здравствует Король!

Сознание предательски ускользало, но тут я почувствовала, как меня подхватывают на руки и куда-то несут. Усилием воли я открыла глаза и выдохнула от облегчения. Мой Витар держал меня на руках, стоя в центре священного круга.

— Слушай Иссолия! Это моя королева, вера Илия Иссольская!

Толпа ревела приветствуя, а я улыбалась, быстро приходя в себя и смотря только на него. Подняла руку и провела пальцами по полоске серебристого металла с чернением вязи из рун на голове у Витара.