— О, Праматерь, Илия, что же ты молчала? — Витар ругаясь сдернул с лошади мое закоченевшее тело, а точнее оторвал, ибо мне казалось, что я примерзла намертво. Меня трясло как от белого поветрия и я с трудом разжав пальцы тут же вцепилась в своего варда. — Всё-всё! Сейчас согрею, потерпи чуть-чуть.

Меня положили на каменный пол и я наконец окинула беглым взглядом место, где мы оказались. Хотя бы перед собой, так как повернуться сил не было. Это была довольно объемная пещера в которой с легкостью могли поместиться еще с десяток лошадей со своими хозяевами. Удивительно чистая, никаких горных тварей или следов пребывания других путников. Но отчего тут было светло? На улице дело приближалось к сумеркам, а буран ещё сильнее сгущал тьму. Да и завывание ветра неслышно, словно мы ушли далеко от входа, либо плотно закрыли гипотетическую дверь.

Я смотрела как Витар распрягает коней и бросает шкуры на пол. Через минуту я уже лежала на них и с меня спешно стаскивали обледеневшую одежду.

— С-с ума с-сошёл? — шипела я возмущаясь не понимая зачем он меня раздевает. Язык толком не слушался, но меня игнорировали, а сил брыкаться не было. Вещи улетели куда-то, на мне осталось лишь белье и табун мурашек с кулак величиною. Моё бледное и колотящееся тело закутали в одеяло из тонкой шерсти и уложили калачиком. Шуршание скидываемых вещей и краткий миг трансформации, и вот меня окутал жаром гигантский ирбис, обнимая всей немалой тушей. Мягкая шелковистая шерсть дарила удивительно приятное тепло. Очень быстро дрожь прекратилась и я жалобно заскулила не имея сил сдерживать себя от боли в отмороженных частях тела. Жжение и ломота буквально выворачивали суставы и терзали кожу. Но, к счастью, моя регенерация вступила в игру — в последние дни она меня просто удивляла — и я затихла, приходя в себя.

Не знаю, сколько я лежала обнимая Зверя Витара, но в какой-то момент он просто вернул человеческий облик. Зеленые глаза глядели с укоризной.

— Ну все, давай одевайся и больше никогда не терпи до последнего, слышишь? Керл прекрасно бы донес нас обоих, а тебе бы не было так холодно. Ты же могла остаться без ног или пальцев на руках? Это же горы, Илия. Я ведь говорил, что они не прощают слабость.

— Да я в жизни так не мерзла! Как? Объясни, как вы вообще тут выживаете? Хотя, глупый вопрос, в такой шубке как у твоего Зверя я бы тоже не мерзла!

Витар усмехнулся.

— Ладно, прости! Ты привыкнешь… Просто не молчи, ладно?

— Осознала и учту, — покаянно вздохнула я, — Лучше скажи, что это за место и почему тут светло? Я не вижу источника света.

Поспешно натянула на себя вещи, которые были ледяными, но как ни странно, я уже не чувствовала прежнего холода. В пещере было явно намного теплее, чем снаружи.

— Повернись, сама увидишь, — он загадочно улыбнулся.

Действительно, источник освещения нашелся совсем рядом. Прямо за нашей спиной стена пещеры излучала ровное сияние, похожее на то, что было в подземном озере в катакомбах на моей родине. Только там были рачки в воде, а тут светились кристаллы, ровным бело-голубым светом.

— Как красиво! Никогда даже не слышала о подобном! — я подошла к стенке и поковыряла пальчиком это чудо. — А если эти стекляшки отколоть и взять с собой, они тоже будут светиться в темноте?

— Думаешь ты одна такая умная или мы первые кто нашел это место? — Витар стоял скрестив руки на груди и забавлялся моей реакцией. Я обиженно надулась.

— Ладно, ты все доказал! Ты тут все знаешь, ты у нас мужчина и самый главный! Смиренно жду пояснений, о, мой господин! — я не удержалась и показала язык.

— Нет, ну ход твоих мыслей мне нравится, особенно последняя фраза, — невозмутимо ответили мне. — Я непременно тебе подскажу, когда лучше произносить это твоё «О, мой господин!» — он мечтательно закатил глаза, а я не выдержала и прыснула, потому что злиться на него просто не получалось. Вот же…вард! — Давай сначала что-нибудь съедим, радость моя. Я сейчас так голоден, что всерьез задумался, а не загрызть ли лишнюю лошадку. — Он клацнул зубами. — Солнечная, не смотри с таким ужасом, я пошутил. Всё, ужинаем, а потом я тебе расскажу про эту пещеру и про сам перевал. Считай это сказкой на ночь!

— Славно, — проворчала я. — Чувствую себя маленькой девочкой…

Меня тут же обняли и прошептали с долей иронии.

— Ну, не расстраивайся, любовь моя, я не так давно убедился, что ты вполне себе взрослая девушка. Ну, не настолько же я испорчен!

Что я там говорила, про то, что не получается злиться? Вранье! И этот тип ещё Ренара обвинял в несдержанности на язык и умении доводить окружающих! Да он ему ещё фору может дать!

Но предмет моего раздражения спокойно готовился к принятию пищи, не реагируя на моё недовольство. А уж когда мне в руки всунули лепешку с сыром и ломоть домашнего мясного рулета, я благоразумно решила отложить обиды на потом. Нет, оттачивать друг на друге язык занятие, конечно, весьма увлекательное, но может и подождать когда есть хочется.

Через четверть часа мне полегчало. Пусть пища и таймень были холодными, но организм был рад и такой подачке. Особенно с учетом как в последнее время его обделяют едой, а эксплуатируют на все сто.

Витар задал лошадкам корма, благо и у нас и у их бывших хозяев трофейных коней его хватало, и присел рядом со мной на шкуру, откинувшись назад и опираясь руками.

— Ты не слышала эту историю, почему этот перевал назван так? — голубоватый свет от кристаллов придавал его лицу неестественную бледность, а платина волос стала смотреться сединой. Сейчас он казался намного старше, хотя, судя по всему, ему ведь всего около тридцати. Для варда, так вообще только юность закончилась.