Дальше пошли молча. Король осмысливал услышанное, а герцог морально готовился к тому, чтобы впервые в жизни стать женатым мужчиной. Но не доходя до часовни Карл вновь остановил Александра и оттащил его в закуток.

– Насчет денег я все понял и поступлю, как ты советуешь. Но ответь, пожалуйста, еще на один вопрос.

– Слушаю?

– Как я могу использовать трагедию в Уре в своих интересах?
– выпалил король и немного покраснел, - Я уверен, что ты уже все просчитал!

– Хм… На самом деле, нет, - признался герцог, - Я был полностью сосредоточен на свадьбе и еще не думал о том, как бы использовать сложившуюся ситуацию. Тем более, что мы, все же, находимся в разных условиях, и если мои люди уже в ближайшие дни начнут скупать обесцененную городскую землю, то тебе это не подходит.

– То есть, посоветовать мне ты ничего не можешь?
– ехидно уточнил Карл, уверенный, что хитрый маг держит за пазухой парочку выгодных предложений.

– Вот так сразу…, - вампир задумался, - А знаешь, одна идея у меня все же есть. Объяви Великую экстерриториальной!

– Чего?
– удивился король.

– Смотри. Сейчас Великая протекает через владения нескольких герцогов и графов. И даже баронов! Таким образом, каждое судно, что спускается по реке от Каса до Ура, платит сразу несколько раз. Причем, два раза из них в королевскую казну. Кроме денег это отнимает еще и время, так как надо причаливать и все такое. Сейчас ты можешь воспользоваться уничтожением Ура, и как один из шагов по исправлению ситуации с главными торговыми воротами королевства заявить, что отныне Великая полностью экстерриториальна, и судам не надо платить многочисленные пошлины для движения по ней. Ну, чтобы таким вот образом помочь Уру быстрее восстановится.

– А деньги?
– опешил король, лучше многих знавший, сколько наличных монет приносит в казну Великая.

– Так, ввести единый королевский тариф, и все. Конечно, придется делиться частью доходов, но какой часть, с кем из аристократов и когда - решать уже тебе. Сам понимаешь, какой это рычаг влияния на благородных подданных. Заодно появится повод основать речную флотилию. А то сейчас боевых кораблей на реке очень уж не хватает.

– Знаешь… А пожалуй, ты прав, - Карл повеселел, - Отдам приказ Нури, уверен, он будет в восторге.

Как один из тех, кто получал основные доходы своего графства с Великой, канцлер должен был «обрадоваться» сверх всякой меры. Представив его лицо, Александр тоже развеселился.

– Ага, - герцог хмыкнул, - Можешь ему даже сказать, что автор идеи я.

– Ха-ха-ха! Заканчивали бы это ваше противостояние, - покачал головой король, прекрасно понявший все подоплеку последнего заявления собеседника.

– Да я вообще его не трогаю!
– возмущенно заявил Александр.

– А кто полчаса назад пинал одного из подручных моего канцлера?

– Так не самого же канцлера! И за дело! Пусть скажет «спасибо», что я его не убил.

– Спасибо, - на полном серьезе произнес Карл, намекая, что он тоже ценил избитого придворного, - Но давай вернемся к Уру. Есть еще идеи?

– Нет. Да и в целом, тебе надо думать о том, как побыстрее отстроить Ур, а не нажиться на его разрушении. Твой интерес, как короля, - это крупный процветающий порт, переваливающий огромное количество товаров и грузов. Все остальное оставь подданным. Пусть они голову ломают, а ты с их идей налоги собирай.

– Крупный… хм, а что если мне расширить Ур?

– В смысле? Хочешь дать купцам еще больше вольностей?

– Нет!
– рассмеялся Карл, - Куда им еще больше? Ты чего? Я о расширении границ Ура! Сейчас город строго ограничен крепостной стеной, и хотя за ней его владения простираются еще на десятки километров, все права и вольности касаются только того, что находится в пределах имеющейся стены. А что если мне даровать Уру право построить еще одну стену и таким образом увеличить территорию города?

– И что это даст? Там сейчас и так пепелище и места более чем достаточно для чего угодно.

– Ну да, - Карл умерил свой энтузиазм, - Сейчас это и правда не надо. Жителей и так нет.

– Ну, насчет жителей могу дать один совет, - хитро прищурившись, заявил Александр, - Он конечно опять придется не по нраву аристократам, но население Ура восстановится довольно быстро.

– Внимательно слушаю, - в глазах короля появился хищный блеск.

– Если говорить грубо, то надо будет ввести закон. Что-то типа: Из Ура выдачи нет. То есть все, кто каким-либо образом оказался на территории города, отныне подлежат только городскому суду, а все их предыдущие прегрешения значения не имеют.

– Так ведь все преступники туда поедут!

– И что? Их там всегда было много. Главное то, что в Ур побегут крестьяне южных герцогов, все эти мятежники и прочие бунтари. То есть, у них будет выбор. Либо каким-то образом попасть в Ур, либо оказаться в петле. Их выбор очевиден. Так ты быстро восстановишь численность населения. Может быть даже и твоя идея с расширение границ города окажется востребованной. И более того, часть этих беглецов от произвола моих собратьев герцогов будет, как бы это сказать, - Александр пощелкал пальцами подбирая слова, - Инициативными! То есть, они будут стараться всячески обустроиться на новом месте самым наилучшим образом. И ты получишь не только грубую физическую силу и шлюх, но и хватких, пронырливых и шустрых дельцов, зубами выгрызающих себе место под небом.