Кардинал Илорин хмуро кивнул своему заместителю и взмахом руки отпустил его.

А ведь все могло быть куда хуже, если бы он послушался своих советников и вновь отправил все силы воссозданного Светлого похода в Ильхори через море. Это вновь оказалось ловушкой, хотя ему наперебой твердили, что нелюди не посмеют провернуть один и тот же трюк дважды. Посмели! Да и чего бы им не сметь, если все работает. Люди сами лезут им в пасть! Пусть в этот раз удалось очистить от скверны приличную территорию королевства, но и цена за это заплачена высокая. И можно быть уверенным, что все это поставят в вину главе Светлого похода.

Побарабанив пальцами по столу, кардинал прикинул варианты и понял, что оказался в тупике. Если дать кровопийцам время, они вновь залижут свои раны и встретят светоносцев во всеоружии. А значит надо принимать крайние меры и делать то, за что его проклянут почти все священники.

– Эй! Кто там! Пишите приказ отправить в бой гномов!

*****

– Что у нас происходит с эльфами? Какого черта они мне жалобы пишут?

– Это все из-за нового обращения друг к другу, Саш.

– Причем здесь новое обращение и мы?

– Так историю нашего мира все знают, - Константин ухмыльнулся, - Как эльфы стали друг друга «товарищами» звать, так наши стали ржать. Вот длинноухие и обижаются.

– И надо было им менять обращение. «Брат» звучит нормально, - проворчал Александр.

– Это в пределах одной касты нормально, а для всех выживших - нет. Там почти классика: «Не брат ты мне, эльф низкорожденый».

– А «товарищ» значит нормально?

– Так воины же. Боевое товарищество и чувство локтя для них естественно. Только вот наши чуть ли не в открытую ходят и ржут. «Товарищ эльф», «товарищ ратник», «товарищ Имярек». И хихикают так противненько. А эльфы то не дураки, видят все это и думают, что мы издеваемся над ними, да тебе жалуются.

– Правильно думают.

– Правильно, - вице-алукард рассмеялся, - Только и мы не можем запретить нашим смеяться.

– И что мне прикажешь эльфам ответить? Я не могу оставить жалобы без рассмотрения.

– Скажи, что ты разобрался, и смех это не издевательство над ними, а… ну расскажи им про поговорку «гусь свинье не товарищ» и все такое. Объясни, что имеет место простой факт серьезных культурных различий, но ничего плохого в этом нет, и вскоре все наладится само собой.

– Обидятся ушастые на «гусь свинье не товарищ», - покачал головой Александр, - И правильно сделают, между прочим. Это прямой намек на кастовые различия, от которых они и хотят избавиться.

– А что еще делать? Я сам с этого их «товарищ эльф» ржу! Ну скажи, что у нас это обращение имеет сексуальный подтекст. Мол мы так партнеров называем. Они все равно о нас нихрена не знают, поверят.

– Лучше я скажу, что мы так называем заместителей какого-либо начальника*, и для нас подобное обращение из уст эльфов звучит забавно.

(*В дореволюционной России так оно и было.)

– Тоже нормальная идея, - согласился Константин.

– Вы уже здесь!
– в зал Совета ворвался алукард, - А я думал, что буду первым!

– Третьим будешь!
– схохмил Александр.

– Буду, куда ж вы без меня. Как жена?

– Нормально, вроде.

– Это хорошо! Кас больше перестраивать не планирует?

– Тьфу-тьфу-тьфу. Вроде успокоилась, теперь все мысли о ребенке, а не о том, как бы еще чего и где приукрасить в столице.

– Это хорошо, а то Ольга уже рычит, как услышит про Кас.

– Может приступим уже, товарищи триумвиры?
– улыбающийся до ушей Константин проигнорировал два сердитых взгляда, брошенных на него.

– Давайте и правда работать… господа, - Евгений сел в кресло и, вызвав Юлю, приказал запускать первого посетителя.

Собравшийся впервые за долгое время вместе Триумвират разбирал сегодня самые злободневные вопросы, а потому, вместо общего собрания Совета Вампиров советники и шефы Корпусов держали индивидуальный ответ перед правителями вампиров.

Первым на ковер был вызвал Леонид.

– Расскажи нам, пожалуйста, как это твои орлы умудрились обосраться на ровном месте и потерять целую терцию?

– Как это обычно и бывает. Себя переоценили, а все остальное недооценили.

– Сначала, пожалуйста.

– Сначала…, - Леонид привел мысли в порядок и начал отчет, - Получив приказ занять Северные острова, я поручил выполнение этого задания александрийской терции и офицерам, что ее контролировали. По данным разведки, ильхорийцы не располагали на островах какими-либо значимыми силами, и я не счел нужным как-либо контролировать всю операцию в дальнейшем, посчитав, что обычное плавание могут организовать и без указаний сверху.