– Мы и так его не устроим! Никто не будет марать руки о ренегатов. Идиотов нет.

– Так значит строительные материалы не нужны?
– «расстроилась» Стефания, - Тогда я пойду. Спасибо за разговор, лысый.

– Стой, самка!
– конунг раздраженно хлопнул ладонью по столу, - Ты права. Мои идиоты завидуют ренегатам.

– Так ведь есть чему. Там роскошные подземелья.

– Я слышал, что эти идиоты смогли построить что-то потрясающее.

Стефания молча достала свернутые листы и подвинула их к гному. Тот развернул рисунки, и его зубы отчетливо заскрипели, а одна из ладоней стала непроизвольно сжиматься в кулак, который очень быстро стал иссиня белым. Лицо эрла при этом было бордово красным. Решив, что необходимый эффект достигнут, вампиресса подвинула конунгу еще парочку листов.

– У меня было свободное время, и я тут немного набросала. Так может быть уже у вас.

Дум быстро схватил новые рисунки и стал их внимательно рассматривать.

– Очень красиво, - эрл отложил наброски, - Но люди не дадут нам разрешение строить под землей. Там ведь могут прятаться вампиры. Я даже не понимаю, как эти идиоты получили одобрение.

– У герцога Каса много верных людей, а еще больше тех, кто желает оказать ему услугу. Ты прав, лысый, канализация - это отличное место, чтобы там прятались от светила различные твари, но и на них есть управа. Новые ловушки, созданные специально для приманивания и уничтожения кровопийц, не дадут им спокойно жить в канализации Ура. Поэтому магистрат с легкостью дал разрешение нашим гномам на строительство. Ведь их работа будет бесплатной, а результат в будущем станет отличной городской канализацией.

– Ты сможешь дать нам материалы и разрешение?
– Безбровый моментально ухватил суть речи вампирессы.

– Да, лысый, смогу. Но нужно будет строить строго по плану.

– Почему?

– Из-за места.

– Оно отвратительно, - эрл скривился и попытался отпить из пустой чаши.

– На самом деле вам выделили лучшее место в городе. Когда Ур отстроят заново, там будут стоять дома зажиточных горожан.

– Гномам там жить не…

– Я знаю, лысый, - Стефания наполнила емкость собеседника новой порцией гномьего эля, а на столе, как по мановению волшебной палочки, появились новые закуски, - Так мне просить для вас строительные материалы?

– Да, самка, проси, - конунг решительно стукнул по столу, - Я заставлю моих идиотов сделать все как надо! Люди узнают, что лучше гномов западных гор не строит никто! Жалкие поделки ренегатов придется переделывать!

– Тогда я пришлю к вам своих слуг с планами, а чуть позже вы получите материалы.

– Договорились, - Безбровый выпил налитый эль и жадно схватился за закуски.

– А чего ты так много ешь? Вы голодаете? Гномов не кормят?

– Кормят, - конунг скривился, - Еды нам привозят вдоволь. Даже больше чем нужно.

– И в чем дело?

– Еда непривычная. Мои идиоты жрут и животами страдают.

– Я могу вам помочь.

– Хотите передавать нам еду ренегатов?
– эрл нахмурился, - Я с ними срать не сяду, а уж еду…

– Хорш выращивается на фермах герцогства, и гномы к его выращиванию никакого отношения не имеют.

– Кхм… Идиоты… Тогда почему нам его не поставляют?

– Так вы же участники Светлого Похода. Вас снабжают продуктами не из Элура, - не моргнув глазом соврала Стефания.

– А ты, значит, можешь поставить нам нормальную еду.

– В герцогстве Кас знают, как питаются гномы.

– И что я буду за это должен?
– конунг напрягся.

– Герцог Кас не желает кровопролития среди гномов из-за старых обид. Пока вы не замечаете друг друга…

– Я понял тебя самка. Мои идиоты… идиоты, но крови не будет. Я сказал!

– Я попробую договорится с поставщиками, лысый, - Стефания обновила гному эль и закуску, - Думаю, мне не откажут.

Спустя неделю в лагере гномов началось активное строительство, и прибывшие в Ур гирды стали активно закапываться под землю. Вскоре уже среди герцогских гномов пошли слухи о том, какие же великолепные подземелья построены у их недоброжелателей. Не желая упасть в грязь лицом, гномы вновь взялись за строительство с удвоенной энергией.

*****

– Подойди сюда, Франц, - советник Докр приглашающе махнул рукой, подзывая магистра к окну, - Что ты видишь?

– Улицу, ваше высокопревосходительство.

– А еще?

– Людей. Прохожих.

– Ты плохо видишь, мой милый Франц, - истинный правитель Валерии похлопал магистра по плечу, - А вот я вижу овец. Стадо, которое мы должны мудро направлять, не забывая стричь с овец шерсть и забивать их на мясо.

– Ваше высокопревосходительство, я…

– Где результаты, Франц? Почему ты до сих пор не нашел пропавших ученых? Почему стадо волнуется? Почему я должен выглядеть на Совете как обосравшийся юнец? Мне, знаешь ли, уже задают вопросы, а свой ли я пост занимаю, но что важнее для тебя, мне задают вопрос, свое ли место занимаешь ты. Пять месяцев ты ведешь расследование и никаких результатов нет!

– Ваше высокопревосходительство, расследование прошлогоднего исчезновения магов, помогавших магистру Ксандеру вывести новый вид магических существ зашло в тупик! Я готов понести всю ответственность. Но уже сейчас я могу поручиться, что никто не добьется в этом деле успеха. Кто-то весьма могущественный позаботился о том, чтобы все следы были устранены.