Тритона хватило на половину пути, потом его замутило. Все же плавающие вокруг трупы – не лучшая картинка для водолаза. Каппе тоже радости было мало проверять чужой корабль, но он считал, что дело необходимо завершить. Поэтому вернувшись из хвостовой части оставил Оксу в центре, а сам двинулся в нос. Гирлянда ярких светляков раскрашивала все вокруг в бледно-синие цвета, отбрасывая резкие тени от любого препятствия. Одно тело, другое, вот наконец и торпедный отсек с тяжелыми вытянутыми сигарами на поддонах. Повозившись, Каппа смог разобраться, как активировать шайтан-машины. Все же изучение мудрых книг вместе с лучшим механиком Лортано принесло полезные плоды. Зацепив конец тросика за нужный рычаг, водолаз начал обратный путь, стараясь лишний раз не смотреть по сторонам.

Добравшись до напарника, мужчина жестом показал “на выход” и проскользнул следом в пролом. Вытянув хвост веревки, потянул на себя, напрягая силы. Почувствовав, что на другом конце исчезла помеха, быстро поплыл под правый плавник “Нау”, чтобы зацепиться там. Под левым уже болтался тритон. Медленно разворачиваясь, подлодка поплыла в сторону, неспешно поднимаясь к поверхности воды.

Ярый успел даже распахнуть люк, когда они всплыли, прежде чем Каппа скомандовал, выбравшись на палубу:

– Пусть Перлита поднажмет! Уходим подальше, я там торпеду активировал и движок сейчас запустится. Зажимы убрал, эта дура вперед пойдет и детонатор сработает от удара об стену. Так что – уходим, уходим, братцы!

Новый взрыв вызвал детонацию всех припасов на пиратском рейдере. Мощность была такая, что разметала корпус до самой рубки, вызвав подводное землетрясение и обрушив верхушку скалы вниз. Теперь, чтобы найти хоть что-то от черного убийцы морей пришлось бы опускать на сотню метров и ворошить груду искореженного металла. Вряд ли кто-то смог бы понять, что именно произошло с погибшей субмариной. Может халатность экипажа, может брак в капризном оружии. Теперь правду знали лишь несколько человек на удравшей шхуне и экипаж “Нау”, спустившегося на песчаную отмель подальше от случайного взгляда.

– У тебя руки дрожат, – заметил Данко, протягивая флягу капитану.

– Оксе тоже дайте... А то как глаза не прикрою – так эти синюшные рожи мимо проплывают...

– Но мы ведь вынуждены были, – почти плача прошептала Перлита.

– Да. Кровь за кровь. И нас бы гады не пожалели... Но все равно – страшно... Меня один раз привлекали поднимать погибших с затонувшей яхты. Но чтобы столько и сразу... Ладно, все... Мы с этим закончили...

Молчавший тритон вздохнул и возразил, доставая несколько смятых мокрых комков:

– Не совсем закончили... Вот, у них нашел...

– Что это?

– Карта. Отметки. Мне кажется, их старший здесь путь назад прокладывал. В их логово...

И Окса не ошибся.

На одной из карт в самом деле была видна ломанная линия, которая шла от места катастрофы куда-то на юг, огибая несколько мест с малыми глубинами.

– Это что?

– Город. Название не помню, у нас про него говорят Тухлый. Люди там дурные, могут обмануть, слово не держат. Раньше старой рыбой торговали, что-то у пиратов покупали. Потом пришли соседи, навели разок порядок. Новые горожане меньше шалят, но все равно... Тухлый Город.

– А вот это?

– Здесь ближе к побережью попадаются скалы. Жить на них сложно, там отвесные стены, земли нет. В шторма ветры и волны сдирают любую халупу. Поэтому используют чаще как навигационные точки. Ни воды, ни еды. Одни скалы.

– И в одной из них база пиратов... Отлично...

Каппа посмотрел на свои пальцы и с удовлетворением отметил, что дрожь прошла. Да, наверняка утопленники еще вернутся в ночных кошмарах, все же прогулка по чужой подлодке была не такой легкой, как он пытался показать. Но вот база...

– Это ведь в стороне от нашего курса, так? – осторожно попыталась подать голос Перлита. Девушке совершенно не понравилось выражение лица капитана и те хищные улыбки, которыми обменялись ушкуи.

– Мы хотели идти сюда, на дозаправку. Затем домой. Но если пойти вот так, то получится зеркальный крюк от прямой линии между нами и Лортано. Время затратим одинаково на оба маршрута. Если бы у нас было масло для двигателя...

– Рядом с Тухлым Городом держат большую заправку механикусы. Там мимо несколько караванных путей, а горожане выкупили у наших общин маслянные семена и поставили фермы. Глубины маленькие, солнца много. Очень выгодно оказалось торговать маслом и жмыхом для проходящих кораблей. Город с них получает неплохой доход, следит, чтобы никто не пытался помешать работать или вздумал ограбить.

– Значит, можно пополнить баки, – уточнил Каппа.

– Да. Если перельем наши запасы, хватит с лихвой до них. Просто к Тухлым не стоит соваться, а у заправщиков все прилично.

Водолаз посмотрел на Перлиту и прошептал, спрятав ее пальцы в своих ладонях:

– Мы сходим и посмотрим. Тихо-тихо, на задних лапах. Нам надо знать, что делается в этом осином гнезде. Есть ли там еще подводная лодка, сколько людей. Может быть, сможем понять, готовят ли они очередную атаку. И все. Домой... Пойми, пока мы не поставим окончательную точку, так и придется все время оглядываться за спину. Каждый миг.