— Да, крепко тебе по голове дали, Грэй. Ты что, наноткань никогда не видел? Это всего лишь «хамелеон». Дорогая зараза, но без нее, типа, в диких землях рейдерам нельзя.

Мико: Они знают и активно используют некоторые примитивные технологии Утопии. Это означает, что очаги цивилизации сохранились. Инкарнатор, мы должны использовать девушку как источник информации об окружающем мире.

— Ты видела ту тварь? Крысу–альбиноса? — спросил я. — Что это за существо?

— Ти! Дерьмо Ангела! — зло сплюнула Тара. — Это типа их крысиный король. Плохой, очень плохой. Злой. Сильный. Одержимый азур–тварью! Ратты, как бы, бегут из А-Зоны, их целая орава, видел? Надо предупредить наших. Опасно! Когда у стаи появляется такой вождь, они могут осмелеть до того, что нападают на укрепленные поселения.

Мико: Инкарнатор, по базе Стелларе глиф такого А-морфа — «Саурон». Он одержим вселившейся сущностью, вырвавшейся из Грани. Скорее всего — «Дивом», но возможен и «Ахриман». Она права, такое существо крайне опасно, так как обладает разумом, превышающим человеческий, паранормальными способностями, и способно развиваться и создавать собственный социум. Подлежит немедленному уничтожению любыми средствами. Формирую директиву…

Сформирована директива: Операция «Крысиный Король»

Внимание: важный боевой приказ!

Задача: Любыми средствами уничтожьте азур–сущность, вселившуюся в вождя стаи раттов.

Опционально: Уничтожьте стаю как устойчивый социум, угрожающий поселениям людей.

Награда: неизвестно, поощрение.

Внимание: для получения награды посетите терминал Стеллара.

Мико, что это за подстава?

Нейросеть в ответ на мое мысленное возмущение лишь невинно улыбнулась и пожала плечами.

Мико: Извини, Инкарнатор. Я так запрограммирована. В случае опасности для выживших людей обязана сформировать защитную директиву.

И как ты предлагаешь уничтожить эту кры….это существо?

Мико: Есть несколько способов. Наиболее оптимальным вариантом считаю скорректировать маршрут, посетить форт Энджело и скоординировать действия с его жителями. Для выполнения директивы нам в любом случае необходима информация и снаряжение.

Что будет, если я не стану выполнять директиву?

Мико: Увы, при отказе или провале будет наложено взыскание. Оно аннулирует поощрение. Три взыскания — понижение в звании. В нашем случае — разжалование из «рекрутов».

Я собрался с мыслями. Директивы, поощрения, взыскания… Что я вообще теряю, отказавшись, если у меня и так ничего нет? Какой рычаг воздействия придумали демиурги «Инкарнации», чтобы управлять своими созданиями?

Мой когитор грустно улыбнулась, сложив руки на груди. В уголках ее голубых глаз, кажется, блеснули слезинки.

Мико: Ты потеряешь меня… У «разжалованных» блокируется когитор и базовый доступ к системе Стеллара.

То есть к терминалам, которые мы ищем?

Мико: Да. Если взыскания продолжаются, блокируется интерфейс дополненной реальности. Если такое происходит, исправить ситуацию можно, только выполняя задания других Инкарнаторов. Это стоп–кран, если Инкарнатор начинает творить зло, а не защищать людей…

Любопытно. То есть мой прекрасный когитор не только помощник, но и неусыпный страж, наблюдающий за моим поведением. Интересно, что мне еще неизвестно из таких вот пикантных подробностей?

Мико: Для более полной информации необходим доступ. Чем выше звание, тем больше данных о системе Стеллара, Инкарнатор. Нам нужен терминал, там ты сам все поймешь…

— Эй, Грэй, ты о чем задумался? — спросила Тара, выведя меня из минутного транса. — Пойдем наверх. Тут как бы холодно становится.

Да, с наступлением позднего вечера ощутимо похолодало. Следуя за девушкой, я поднялся на второй этаж полуразрушенного здания. Одна из комнат неожиданно оказалась обжитой — я заметил полный золы кирпичный очаг в углу, металлический стол и пластиковые ящики вместо стульев возле него. У стены на полу лежало несколько матов. Ничего ценного, но спать не на голом бетоне — уже хорошо.

— Мы, рейдеры, иногда останавливаемся здесь, — сказала Тара. — Типа базы. В эти места, правда, как бы редко сейчас забредают…