Шрифт:
Преодолевая брезгливость, бегло оглядел зубы.
Боже, тихий ужас, дырка на дырке. Стоматологом тут и не пахнет. Наверно бедняга хорошо помучился в своё время.
Отложив череп, потянулся за следующим.
— Джон, кажется, я нашёл, — тихо позвал Исидо.
Макс заворожено повернулся. Нет, не может быть. Неужели так буднично всё закончилось?
— Вы уверены?
— Да, смотрите, всё как вы и говорили, — Исидо развернул череп и аккуратно потянул вниз нижнюю челюсть кончиком ножа. — Вот, шестой и восьмой. Он?
— Да, он, — тяжело вздохнув, Макс замер с черепом в руке. — Бедный Майкл…
Вот и всё. Нашёл. Миссия завершена. А так уже привык к этому телу. И даже джунгли стали нравиться.
— Тогда нам надо спешить, — подсказал Исидо. — До ночи лучше бы отойти отсюда подальше и хорошенько замести следы.
— Да-да, конечно, — опомнился Макс.
Торопливо засунул череп в пластиковый кейс и пшикнул внутрь из баллончика.
Запахло едким запахом формальдегида. Макс невольно поморщился и заученно прижал язык к нёбу, чтобы не чихнуть.
Консервант не ахти конечно, но на пару деньков хватит, пока не придёт время закапывать. Алекс посоветовал то самое памятное место, где Мбисин и Бонту разрезали колючую проволоку. Самый лучший ориентир. По-крайней мере, за полсотни лет столб с колючкой не сместится ни на сантиметр. Группа в будущем будет ждать там.
Исидо закашлялся, отмахиваясь от едкого аэрозоля.
— Что это?
— Консервирующий состав. Для лучшего сохранения тканей, — Макс торопливо запрятал контейнер в рюкзак. — Всё, можно идти, — неприязненно покосился на алтарь. — Я вот что думаю, а не сжечь ли нам всю эту халабуду к чертям собачьим, а?
— Понимаю вас, — вздохнул Исидо. — Я бы и сам так поступил, но это будет слишком заметно. Нам сейчас позарез нужна хорошая фора по времени. Надо запутать следы.
— Да, вы правы, — Макс с сожалением закинул рюкзак на спину. — Времени у нас и вправду маловато. Мне ведь ещё надо бакшиш наводчику отдать.
— Как-как? — заинтересовался Исидо. — Бакшиш?
— Ну, то есть расплатиться за ценные сведения. Зажигалка и нож, помните?
— А-а-а, да-да, конечно…
Паренёк дожидался на том же месте, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Молодец, не обманул, — улыбнулся Макс. — На, держи заслуженный приз, — потянулся в кармашек рюкзака.
В кустах едва слышно хрустнуло. Мбисин захрипел и повалился, судорожно стиснув шею. Между пальцев торчала крошечная оперённая стрелка.
— Твою же мать!
Макс рывком вскинул карабин. Шею пронзила резкая боль.
Глава 27
В лицо плеснули чем-то вонючим. Ошалело всхрапнув, Макс мотнул головой, прогоняя сонную одурь. Сознание балансировало на самой грани. Вроде бы даже Алекс пытался достучаться, о чём-то предупредить, но не смог. Похоже, местный шаман знает толк в парализующих ядах.
Взгляд с трудом сфокусировался на пылающем костре. Вокруг пламени истово выплясывали асматы, гортанно подвывая под ритмичный гул барабана.
Презрительно поглядывая на беснующуюся толпу, на противоположной стороне круга стоял Исидо, крепко примотанный к столбу толстой грубой верёвкой. На следующем в двух шагах обречённо поник паренёк-наводчик.
— Вот суки, поймали таки…
Сплюнув тягучую горькую слюну, Макс напрягся, пробуя верёвку на разрыв. Мышцы протестующе взвыли ноющей болью. Словно когда-то давным-давно во Вьетнаме, когда пьяные сослуживцы хорошенько отметелили в казарме втёмную.
— Ты проснулся, масса Джон?
Превозмогая боль, Макс медленно повернул голову. С соседних столбов с надеждой взирали окровавленные Мбисин и Бонту.
— Да, ребята, неплохо вас отделали, — сочувственно прохрипел Макс. — Сильно били?
Мбисин мучительно скривился и выплюнул кровавый сгусток.
— Не очень.
— Понятно. А костёр зачем? Будут нас жрать?
— Нет. Это дар тёмным духам. Будут забирать душу.
Макс тяжело вздохнул.
— Да-а-а, дела…
Похоже, и выбора никакого нет. Превратиться в зомби тоже весёленькая перспектива. И ещё большой вопрос, сможет ли Алекс вытащить из такой задницы. Так и придётся шляться безмозглым по джунглям.
— Ладно. Кто из них самый главный?
— Вон тот, голова крокодила, — Бонту пугливо покосился на пляшущую толпу. — Великий Вирему.
— Позови его, — нетерпеливо перебил Макс. — Мне нужно с ним поговорить.
Бонту испуганно втянул голову в плечи.
— Нет, нельзя, масса Джон.
— Почему нельзя? Опять бить будут?
— Вирему не надо звать. Он споёт песню смерти и сам придёт, — мрачно пояснил Мбисин. — Ты ведь тоже колдун, масса Джон. Не понимаю, зачем ты терпишь. Стань вперёд.