На личике Нарены была написана озадаченность. Она явно не знала, продолжать ли настаивать на том, чтобы Дарилла взяла деньги, или же покорно принять их обратно.

– Я их всё равно не возьму, и ты меня убедить не сможешь, - Дарилла решила помочь ей прийти к решению.

Леди вздохнула и грустно посмотрела на деньги.

– Я буду беречь их, - пообещала она, а затем взглянула на девушку и тихо спросила: - Ты скоро уйдёшь, да?

Дарилла неопределённо пожала плечами. Она сама ещё не решила, сколько пробудет в общине. Так-то Рийган и Нарена пристроены, и смысла оставаться здесь и дальше нет. Но девушка никак не могла найти в себе силы, чтобы покинуть своих новых друзей.

– Я здесь пробуду ещё день или два. На более долгий срок задерживаться опасно. Наага... Мой дядя может найти меня и здесь. Вряд ли хаги оценят, если местоположение их общины рассекретят.

– Дарилла, а он точно твой дядя?
– Нарена задала этот вопрос с опаской, явно не надеясь, что на него ответят.

К её удивлению, Дарилла замешкалась с ответом.

– Ну, относится он ко мне, как дядя, - с видимой досадой произнесла она.
– А как уж я его воспринимаю - это уже значения не имеет.

Нарена с сочувствием посмотрела на неё и, видимо, хотела спросить что-то ещё, но в этот момент зашевелился Рийган. Мальчишка распахнул глаза и недовольно уставился на Дариллу, но, сообразив, кто перед ним, слегка смягчился.

– Прощаться пришла?
– хоть лицо у него и было равнодушным, в голосе же мелькнули нотки детской обиды.

– Пока ещё нет. Наставления дать пришла, - Дарилла с деланной строгостью взглянула на мальчишку.
– Ты, мелкий, смотри здесь всё не разнеси. Побольше с головой дружи, а не с той штукой, что у тебя в груди прыгает. И за Нареной присматривай, понял?

Рийган поморщился.

– И без тебя знаю, - процедил он сквозь зубы.

– Страшно мне вас оставлять, - неожиданно призналась Дарилла.
– Одни боги знают, как сложится ваша дальнейшая судьба. А я скоро уеду и, если что-то произойдёт, то даже не узнаю об этом.

Она тоскливо вздохнула и почесала голову.

– Тёмные!
– выругалась она.
– Вы мне даже написать не сможете, если что. Я ж не знаю, куда двинусь дальше.

Девушка задумалась. Сказать им, чтобы писали в имение Авайских, если что произойдёт? Так она хоть с запозданием, но узнает, что у них что-то неладно. А-а-а, нет! Не пойдёт. Письмо может вскрыть батюшка или же переслать его в монастырь Всепрощающей Матери, где она якобы находилась. А может... Дарилла задумалась.

– Знаете, пишите мне в княжество Шаашидаш, - велела она.
– Думаю, я там ещё раз появлюсь. Во дворец наагашейда пишите на имя Таюны део Ширрадошарр. Она, правда, не там живёт, но, думаю, ей передадут.

– Ничего не случится, - заверил её Рийган.

– Дай-то боги...
– протянула Дарилла.

На следующий день произошло нечто, что заставило Дариллу определиться со временем ухода.

Утром к старейшине Гейеру пришёл молодой хаги и доложил о том, что рядом с общиной крутятся какие-то мужчины. Их пятеро, и они почему-то не поддаются опасению, что должна внушать защитная магия. Дарилла сразу заподозрила, кто это мог быть.

Разговор проходил в трапезной. Они все сидели за завтраком, когда принесли эту весть. Пока Дарилла терзалась сомнениями, старейшина Гейер начал думать.

– Это очень нехорошо, - нахмурился он.
– Возможно, это искатели сокровищ. Если они обнаружат общину, то все мы подвергнемся большой опасности.

Дарилла испугалась, что сейчас старейшина отдаст приказ устранить незнакомцев, и поспешно обратилась к хаги, что нарушил их трапезу, с вопросом:

– Скажите, среди этих мужчин есть старик с бородой? А мужчина с яркими синими глазами? Или, может, красивый господин с длинными тёмно-русыми волосами? Или...

Тот с удивлением воззрился на неё.

– Да, похожие есть.

Дарилла занервничала.

– А может, у них ещё есть зверёныш? С крылышками такой, - девушка для наглядности помахала ладонями.

Хаги удивился ещё больше. Старейшина Гейер посмотрел на неё с интересом.

– Ты знаешь их?

Дарилла глубоко вздохнула и почувствовала, что начинает сильно нервничать.

– Это не искатели сокровищ, - ответила она.
– Они меня ищут.

Наступило недолгое молчание.

– Тебе грозит опасностью встреча с ними?
– уточнил старейшина.

Дарилла отрицательно замотала головой, хотя на самом деле она не была уверена в том, что эта встреча обернётся для неё чем-то хорошим.

– Это мои дядюшки, - сообщила она уже привычную ложь, в которую и сама начала верить.

Брови старейшины понимающе и немного насмешливо изогнулись.

Так что было решено, что Дарилла покидает общину вечером.

Всё оставшееся время девушка провела со своими друзьями. Она не могла удержаться от того, чтобы ещё раз не дать наставления Рийгану и Нарене на случай, если с ними произойдёт что-то нехорошее. Мальчишка уже начал недовольно скрипеть зубами, слушая её нудение. Но во второй половине дня сам подошёл к ней. Вид у него был потерянный.