– Тебе нужно туда, - сказал старейшина Гейер Рийгану.
– В этом доме хранятся все драгоценные камни общины. Они дают силу нам всем и помогают поддерживать защитные и маскирующие заклинания.

– Постойте-ка, - Дарилла напряжённо посмотрела на старейшину.
– Вы переживаете, что он станет тёмным, но при этом сами отправляете его туда, где находятся залежи драгоценных камней?!

Она поддерживала всё ещё слабого Рийгана, поэтому ощутила, как напрягся мальчик после заявления старейшины Гейера.

Старик мягко улыбнулся и ответил:

– Если в нём мало силы воли, то он всё равно сорвётся. Так к чему откладывать неизбежное? Если же у него имеется желание остаться прежним, то вид этих камней будет беспокоить его недолго. Потом он привыкнет к ним и уже перестанет испытывать пагубную тягу.

Дарилла была решительно не согласна с этим утверждением. Бывает, что люди не готовы к каким-то испытаниям. Вот именно сейчас они выдержать не смогут! Но с течением времени они способны измениться, закалиться и вот тогда их можно испытывать. Неудивительно, что почти все хаги, единожды коснувшись драгоценного камня, становятся тёмными. С такими-то испытаниями! Девушка уже хотела высказать все свои мысли старейшинам, но Рийган сжал её руку и бросил упреждающий взгляд.

– Я справлюсь, - уверенно заявил он.

Дарилла переглянулась с бледной и испуганной Нареной и с видимой неохотой промолчала.

– Мне просто нужно войти туда и выйти?
– спросил Рийган.

Старейшина Гейер отрицательно мотнул головой.

– Тебе нужно просидеть там весь день.

– Так, мне это не нравится...
– недовольно протянула Дарилла.

Рийган раздражённо посмотрел на неё, и девушка прикусила язык. Выражением лица в этот момент он был очень похож на наагасаха.

Мальчик отпустил руку Дариллы и решительно, хоть и пошатываясь, направился к хижине. Старейшина Гейер последовал за ним.

Дверь в «сокровищницу» общины была не закрыта. Рийган с лёгкостью открыл её и заглянул внутрь. Яркий блеск заставил его поморщиться.

– Проходи, - старейшина мягко подтолкнул его в спину.

Мальчик зашёл внутрь и настороженно осмотрелся. Камни здесь были везде. На полу, на разнообразных столиках, полках, чашах... Длинные гроздья-бусы свисали плотными занавесями с потолка, горсти причудливо блестящих камешков лежали прямо в светильниках. Разнообразие цветов и форм просто ошеломляло!

Старейшина ловко прошёл по узкой тропке вглубь дома и поманил за собой Рийгана. Мальчик осторожно направился к нему, ощущая кожей обжигающее тепло силы, что шла от драгоценностей. Бусы из камней потянулись к нему, и Рийган почувствовал себя так, словно его затягивает паутина. Он быстро шагнул к старейшине и замер рядом с ним. Старик же с любопытством наблюдал за поведением камней.

– А ты им нравишься, - весело заметил он.

Рийган оскалился. Благосклонность камней его совсем не радовала.

– Ты можешь расположиться здесь и отдыхать, - старейшина указал на довольно широкую кровать, которую мальчик сперва не заметил из-за занавесей из камней.

Он осторожно, бдительно следя, чтобы ни один камешек не коснулся его, прошёл вперёд, скользнул за занавесь и с ногами забрался в самый центр кровати. Здесь мальчик почувствовал себя почти в безопасности.

Вдруг до его слуха донёсся хнык. Рийган резко обернулся и за качающимися гроздьями рассмотрел ещё одну кровать. На ней кто-то лежал, уткнувшись лицом в перину.

– Ах да!
– спохватился старейшина.
– Ты здесь будешь не один. Несколько дней назад один подросток схватил камень. Теперь он тоже укрепляет свою силу воли.

Услышав голоса, незнакомый Рийгану хаги поднял голову. Лицо его было очень бледным, глаза же покраснели, а лоб покрывала испарина. В разные стороны торчали рыжие вихры. На вид мальчишке было лет пятнадцать-шестнадцать.

– Старейшина?
– голос мальчика звучал сипло и очень сильно дрожал.

– Сейвий, знакомься, это Рийган. Рийган, это Сейвий, - представил их друг другу старейшина Гейер.
– Общайтесь, а я пойду.

Старейшина вышел из хижины, и наступила тишина. Оба мальчика не горели желанием общаться. Сейвию явно было очень плохо. Рийган тоже чувствовал себя нехорошо, и ещё ему не нравилось то, как на него реагируют камни. У мальчика возникли подозрения, что эти блестяшки готовятся напасть на него.

– Я тебя раньше не видел, - с усилием произнёс Сейвий.
– Ты откуда взялся?

– С юга, - сухо ответил Рийган. Он напряжённо следил за длинными гроздьями камней. Они качались, тихо звенели и завлекательно светились. Наверняка кому-нибудь другому захотелось бы погладить эту красоту, но Рийган косился на драгоценности с неприязнью.