На самом деле своей злостью Юран пытался скрыть иные чувства. В последнее время его слегка терзала вина. Он ощущал какую-то ответственность за то, что Нарена и её друзья сбежали из дома сарена, да ещё и на драконе. Ему следовало быть умнее и не пугать невесту. Лучше бы он сперва направил к сарену посланника с письмом. Тёмные знают, что там творится в голове у Нарены и что её так страшит. Она легкомысленная девчонка, но он-то уже вышел из юношеского возраста.

Юран с досадой потёр лоб. Он знал, что именно вынудило его поступить так неразумно. Странная девушка с золотыми волосами! Эта авантюристка способна толкнуть в пучину безумия! И зачем он только так недвусмысленно приставал к ней в коридоре? Ведь наверняка именно это и спугнуло Нарену, спровоцировав её пойти на такой рискованный шаг. Златовласка вряд ли оставила произошедшее в тайне. Да к тому же свидетелем этой неприглядной сцены оказался ещё и мальчишка! В голове Юрана мелькнула мелочная мыслишка, что теперь ему не оправдаться. Но мужчина решительно тряхнул волосами и выбросил её из головы. Оправдывать он не собирается. Что сделано, то сделано.

От этих неприятных мыслей его отвлёк один из подчинённых. Это был невысокий мужчина из оборотней-лисов. Его юркое телосложение очень ярко ассоциировалось у Юрана со зверем мужчины. Оборотень бежал от своего шалаша, прикрыв голову плащом. Добежав до господина, он наклонился и быстро прошептал:

– Я учуял запах леди Нарены!

Все мрачные мысли моментально выветрились из головы Юрана.

– Она где-то недалеко, - добавил оборотень.

Дарилла, Рийган и Нарена просидели в развалинах весь оставшийся день и последующую ночь. Наутро дождь закончился, и они направились дальше. Имея ориентиры их местоположения, Дарилла смогла с относительной точностью предположить, что до Шехыя оставалось идти примерно день или полтора.

Большая часть дня прошла благополучно. Путники быстро продвигались вперёд, неприятности на время оставили их и не спешили вставать на пути, затаившись до поры. Первый раз тревога посетила Дариллу около двух часов после полудня: до её слуха донёсся далёкий рык. Он показался ей похожим на драконий. Девушка с беспокойством осмотрелась, но, увы, рассмотреть небо не позволяли ветви.

– Ох, не нравятся мне эти звуки...
– протянула она.

Нарена и Рийган тоже напряглись.

Но всё было прекрасно до самого заката. К заходу солнца путники вышли на берег реки. Сверившись с картой, Дарилла поняла, что переправляться через неё нет нужды. Шехый располагался немного восточнее на излучине и как раз на их стороне.

– Мы почти пришли, - радостно известила Дарилла.
– Ещё часов пять-шесть, и мы на месте.

Рийган с сомнением посмотрел на убывающее солнце, потом перевёл взгляд на Нарену. Леди держалась довольно хорошо, но всё же было заметно, что она сильно устала. Дарилла, правда, и не думала идти куда-то на ночь глядя. Она даже уже внимательно присматривалась к берегу, выискивая удобное место для ночлега.

И почти определилась с местом для привала, когда за их спинами раздался грозный клёкот. Беглецы вздрогнули и одновременно обернулись, вскидывая головы вверх. Сердце Дариллы совершило испуганный кульбит, когда она увидела, что высоко в небе кружат восемь уже знакомых драконов.

– Тёмные...
– вырвалось у неё привычное ругательство.

– Они нас заметили!
– прошипел Рийган, глаза его сверкали от ярости.

Нарена просто прижала ладони ко рту и горестно закрыла глаза. На лицах всех путников появилось отчаяние. Первым в себя пришёл Рийган.

– Мы должны что-то сделать, - решительно заявил он и посмотрел на Дариллу

– Но что мы можем?
– слабо спросила Нарена. Уставшая девушка не представляла, как можно выбраться из этой ловушки.

Дарилла же не привыкла сдаваться так просто. Вопрос Рийгана привёл её в чувство, и теперь она лихорадочно соображала, что можно сделать. Бежать? Вряд ли выйдет. Они устали, а всадники полны сил. Тем временем, драконы начали снижаться.

– Нельзя позволить им спуститься, - тихо прошептала Дарилла.

Она это сказала больше для себя, но её услышал Рийган. Мальчишка тут же воспринял это как сигнал к действиям и вскинул руку.

– Нет!
– еле успела крикнуть Дарилла.
– Ты их всех переубиваешь! У нас и без этого полно проблем. Не хватало ещё и мёртвого лорда.

Рийган с сожалением на лице опустил руку.

А драконы продолжали снижаться. Дарилла лихорадочно соображала.

– Рийган!
– рявкнула она.
– Заклинание усиление звука знаешь?

На мгновение мальчишка замер, а потом очень неуверенно качнул головой.

– Брось его на меня!
– велела девушка.

Тот замешкался всего на мгновение. Уже через несколько секунд Дариллу окутала зеленоватая дымка. Девушка глубоко вздохнула, и шелест её дыхания прокатил по лесу на многие вёрсты.

– Закрой уши!
– велел сообразительный Рийган Нарене.

Дарилла набрала полную грудь воздуха и засвистела. Оглушительный свист вспугнул в лесу тучи птиц. Нарена и Рийган упали на землю, что было сил зажимая уши. Снижающиеся драконы словно на стену наткнулись и отпрянули назад. Всадники на их спинах глядели на девушку с ненавистью, прижимая ладони к ушам.

Воздух в груди закончился, и Дарилла, тяжело дыша, уставилась наверх. Её шумное дыхание было слышно на много вёрст вокруг. Девушка отметила про себя, что Рийган всё же очень силён.

Драконы продолжали кружить в небе. Дарилла заволновалась, что что-то напутала и взбесить зверей, как первый раз, не смогла. Но в этот момент один из драконов угрожающе изогнул шею и зарычал на своего соседа. Тот ответил не менее грозным рыком.

Дарилла знаком показала Рийгану, чтобы тот поспешил отметить действие заклинания.