Намрикул, который хотел вроде как бы спрятать артефакт, подробно описывал свой путь и место укрытия камня. Кроме этого, он указал, какие ловушки могут поджидать неведомых путников в заброшенном храме и как выглядит ларец, в котором он схоронил атрибут.

Заканчивал он книгу словами, что сделал всё, что было в его силах, и теперь может со спокойной душой жить дальше.

Дарилла захлопнула книгу и с возмущением уставилась на неё.

– Что это вообще такое?!
– с нескрываемым презрением процедила сквозь зубы она.
– Если Намрикул был действительно так глуп, как представлен здесь, то вряд ли бы ему удалось основать целое государство!

– О чём ты?
– нахмурился Рийган.

Мальчишка шагал рядом с ней и уже давно недовольно посматривал на девушку. Ему не нравилось, что Дарилла, вместо того чтобы глядеть на дорогу, пялилась в какую-то книжонку. Явно все ноги хочет себе переломать.

– Да ни о чём, - поморщилась девушка и, перебросив мешок с плеча на локоть, попыталась запихнуть в него книгу рукой, закованной в лубки.
– О такой ерунде вслух даже говорить не хочется.

Сверху раздался треск. Дарилла вскинула голову и поняла, что обломилась ветвь на верхушке одной из многовековых елей. Древоточцы, что ли, подъели?

Некоторое время после этого путники шли в молчании. Путь их проходил через густой лес. На нормальную дорогу выйти пока не удавалось, хотя на карте Дариллы она была обозначена. Видимо, с дракона они всё же спрыгнули не так близко к городу Шехый, как изначально предположила Дарилла. Но девушка не очень расстраивалась: на дороге их бы всё равно искали в первую очередь.

– Дарилла, - тишину нарушила Нарена.
– А ты не сожалеешь, что помогла нам?

– Очень сожалею, - с готовностью ответила ей Дарилла.

По лицу Нарены было видно, что она ожидала именно этого ответа, но он всё равно её очень сильно расстроил. А Дарилла продолжила:

– Но я сама виновата: мне не стоило принимать твоё предложение тогда, на площади в Алмазной Ретрее. Честно признаюсь, я не была в тот момент серьёзна.

Нарена посмотрела на неё с удивлением, Рийган же нахмурился.

– Думала, что ты не сможешь найти амулеты, тифрити, вытащить меня... А ты всё сделала.

– Я не сама...
– Нарена смутилась.
– Мне Рийган помог.

– У Рийгана, видимо, хорошие связи в теневых кругах, - Дарилла насмешливо посмотрела на мальчишку.

Тот с вызовом глянул в ответ.

– А дальше отступать было уже как-то... нехорошо. Всё же я пообещала тебе помощь. Так что это моя вина, и злиться мне стоит только на себя.

На почти минуту возобновилось молчание, но Нарена всё же прервала его.

– Вообще-то я хотела спросить тебя, не сожалеешь ли ты, что помогла нам у дядюшки?
– неловко призналась она и поправила лямки своего мешка.
– Всё же ты была не обязана нам помогать. Да и я не знаю, смогу ли расплатиться с тобой...

Дарилла фыркнула и насмешливо спросила:

– Чем ты со мной расплатишься?

Нарена сникла.

– Не переживай, я и так знала, что расплатиться ты уже не сможешь, - невесело пробормотала Дарилла.
– Сожалела ли я, что решила помочь вам ещё раз? Немного. Мне было неприятно в очередной раз оставлять своих дядюшек с носом. Они и так на меня злы, а один из них так вообще обещал покусать меня при встрече.

– Это тот с жуткими глазами?
– уточнил Рийган.

– Да какая разница?
– отмахнулась Дарилла.
– Но если бы я бросила вас, то сожалела бы ещё больше. Привязалась я к вам.

– Да?
– Нарена радостно посмотрела на неё.

Рийган неожиданно смутился, а затем отвёл взгляд и с деланным безразличием уставился на ели, словно ему было всё равно, что к нему кто-то привязался.

– Значит, ты теперь наш друг?
– Нарена с воодушевлением посмотрела на Дариллу.

Теперь смутилась Дарилла.

– Боги, Нарена! Об этом не принято спрашивать так прямо!
– возмутилась смущённая девушка.
– Хватит задавать глупые вопросы! Лучше под ноги смотри!

Сказав это, Дарилла быстро зашагала вперёд.

К закату они вышли на берег большого озера. Этот водоём позволил Дарилле наконец с точностью сориентироваться по карте. Мелкие реки и озёра просто на ней не указывались. А это озеро было достаточно крупным, чтобы заслужить место на бумаге, и имело интересную форму в виде полумесяца с кругом на конце одного из своих рогов. Это Дарилла смогла разглядеть, забравшись на самую высокую ель, что росла рядом. Рийган ворчал, что, видимо, девушке мало одной травмированной руки и теперь она желает в дополнение к ней сломанную шею.