– Заорёшь - сдохнешь!

Нищий осторожно качнул подбородком, показывая, что понял. Дарилла убрала ногу с его шеи, и мужчина тут же перевернулся и отполз от неё подальше. Глаза его забегали, он явно почувствовал себя в безопасности.

– Если что, я тебя везде достану, - мрачно сказала ему Дарилла и подняла вверх руку. На её пальцах вспыхнули голубые искорки.

Мужчина побелел так, что это было заметно даже сквозь слой грязи, покрывавшей его лицо.

Закончив с нищим, Дарилла вновь схватила девушку за руку и потащила за собой в тёмный проулок. Попрошайка остался в одиночестве. Стоило жуткому юноше уйти, как страх начал покидать нищего. Мысли тут же заметались в голове. Если он сейчас позовёт стражу и скажет, что юная госпожа изволила сбежать с молодым мужчиной, это ж как его наградят! Он даже зажмурился от предвкушения.

Мужчина уже приготовился позвать стражу, но в этот момент из-за угла караулки показался мальчик с тёмными волосами до плеч. Лицо его было необычайно серьёзно. Нищий даже не заметил его, вглядываясь в совершенно другую сторону. Мальчик бесстрастно осмотрел спину попрошайки, затем поднёс собранные в горсть пальцы к губам и дунул. В воздух взметнулась бледно-зелёная искра. Она полетела к мужчине и, впившись ему в шею сзади, исчезла. Нищий хлопнул себя по шее, подумав, что это комар припиявился. Он наконец-то решился и распахнул рот, чтобы заорать. Но из горла не вырвалось ни звука. Мужчина с недоумением схватился за шею и зашевелил губами. На лице его появился страх.

Мальчик, убедившись, что всё прошло как надо, быстро скрылся за углом.

В это время воздух рядом с входом в караулку задрожал, и там появился невысокий мужчина щуплого телосложения. Он погладил свои тонкие усики, посмотрел на проулок, где скрылись Дарилла с девушкой, и сокрушённо покачал головой.

– Все бабы дуры, - убеждённо заявил он и щёлкнул пальцами.

В парке богатого дома опять что-то затрещало.

Дарилла плутала со своей заказчицей по улицам города около получаса, прежде чем выйти к неприметной таверне, где их должен был ждать Рийган. Мальчишка обещал привести к назначенному часу лошадей. Он уже был здесь и выглядел слегка запыхавшимся. Видимо, торопился. Нарена почему-то так обрадовалась, увидев его. Яркая улыбка осветила её лицо. И мальчишка неожиданно улыбнулся в ответ. Дарилла даже споткнулась, увидев улыбку на его лице. Но её тут же заинтересовало другое.

– Почему лошадей три?

Рийган моментально вновь стал серьёзным и мрачно посмотрел на Дариллу.

– Я еду с вами.

– Что?!
– безмерно удивилась девушка.
– Я на это не подписывался!

Но тут неожиданно посуровела Нарена.

– Рийган едет с нами!
– заявила она.

– Мы это не обговаривали, - недовольно заметила Дарилла.

– Без него я никуда не поеду!
– леди Нарена была настроена очень решительно.

– Мне-то какая печаль?!
– огрызнулась Дарилла.
– Хочешь - оставайся!

На лице леди мелькнула растерянность.

– Но я не могу ехать без него... Пожалуйста...

Это прозвучало так жалко, что Дарилла почувствовала себя бессердечным монстром. Посмотрев в умоляющие глаза Нарены, она сдалась и буркнула:

– Делайте что хотите!

На лице Нарены тут же появилось облегчение, и она радостно посмотрела на Рийгана. Тот же ничуть не удивился тому, что Дарилла изменила решение. Он просто протянул Нарене вещевой мешок и сказал:

– Здесь более подходящая одежда для дороги. Я снял комнату в таверне, чтобы ты могла переодеться.

Дарилла удивлённо вскинула брови. Какой же всё-таки предусмотрительный мальчик...

Час спустя через северные ворота Алмазную Ретрею покинули трое: двое братьев и сестра. У стражи не возникло даже малейшего сомнения в их родстве: все трое были на редкость смазливы. Старший из братьев сказал, что их отец умер и теперь они направляются за Медвежий кряж к своей тётке, надеясь найти пристанище у неё. Почему ночью отправляются? Дядя после смерти отца поспешил прибрать их торговую лавку к рукам, а их выгнал из дома. Они подумали, что за стенами города ночью будет безопаснее, а то лиходеев развелось как мух, а у них сестра красивая.

Стражники смотрели им вслед, пока тьма окончательно не скрыла их фигуры. Один из мужчин сокрушённо покачал головой.

– Вот так из-за чужой жадности и гибнут хорошие люди, даже не успев повзрослеть.

– Думаешь, не доедут?
– обеспокоенно спросил его товарищ.

– Да доехать-то доедут! Медвежий кряж-то рядом. Я к тому, что вряд из них теперь хорошие люди вырастут. Озлобятся. Видел глаза младшего? Серьёзные такие. Видно, уже всё о жизни понял. И это в таком-то возрасте...
– он опять сокрушённо покачал головой.

Риалаш вместе с остальными прочёсывал город до самого утра. Миссэ пытался найти незнакомку по запаху, но он плохо запомнил его, поэтому раз за разом водил их небольшой отряд по всему городу без какого-либо результата: на след Дариллы они так и не вышли. Эти плутания выводили наагасаха из себя ещё больше. Тот был так зол, что едва сдерживался от оборота. Ерха охал и ахал напоказ, но при этом утверждал, что Дарилла сама явится. Доаш упрекнул его в излишнем спокойствии, на что старик с достоинством ответил: