Пляж шумел, происшествие обсуждалось на все лады. Вдалеке, у причала обсерватории, заводили катер, но Шура уже вернулась с аквалангом в руках. Метрах в двадцати от пристани лодочной станции упрямо кружилась на одном месте одинокая лодка.

–  Плывите сюда!
– крикнула Шура.

–  Да она не слушается, - огорченно откликнулся гребец. Вертится и все…

Девушка засмеялась и бросилась в воду. Вскоре она уже сидела в лодке и, положив на скамью рядом с собой акваланг, схватилась за весла.

–  Гребите и вы! Живее!

На месте падения метеорита море продолжало слегка волноваться. Перегнувшись через борт, молодой человек несколько мгновений с испуганным видом всматривался в сине-зеленую, грозящую неведомой опасностью, толщу воды.

–  И вы… хотите туда, Шурочка?

–  А как же! С лодки метеорит не найдешь!

–  Разве не видите - вода кипит? Ведь он раскаленный! Вон катер идет - найдут и без нас!

Девушка быстро пристегнула баллоны с кислородом и с сожалением взглянула на спутника.

–  Смотрю я на вас… И, честное слово, досадно становится! Неужели всю жизнь будете издали наблюдать, как дерзают другие? Неужели в вашей душе нет ничего, кроме набора пустых слов для легковесной болтовни? Эх вы, космонавт!

Ошеломленный молодой человек не успел ничего ответить Шура, одев маску и очки, уже прыгнула в воду.

Остановившись на глубине пяти-шести метров, девушка осмотрелась. Донный ил, поднятый при падении метеоритом, медленно оседал и вода опять приобретала прозрачность. Чуть-чуть поодаль из сумеречной глубины к поверхности моря поднимались мириады воздушных пузырьков, образуя светлый, призрачный, дрожащий столб. «Очевидно, там», - подумала Шура и начала погружаться. Глубже, глубже… Вот уже сквозь желтовато-бурую мглу можно различить дно, скалы, заросшие водорослями, а между ними… Невозможно! Невероятно! Между ними ясно видна полированная поверхность шарообразного или цилиндрического тела с резко очерченными выступами! Они оплавлены, повреждены, но все еще сохраняют свою форму. И буквы… красные, полустертые, но достаточно четкие, чтобы можно было прочитать надпись: «Сатурн-1».

Шура оцепенела от неожиданности. «Сатурн-1»! Автоматическая ракета, направленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна! Она должна была облететь эти планеты, сфотографировать их, собрать ряд материалов и вернуться обратно. Но когда ракета приблизилась к Юпитеру, сигналы от нее перестали поступать. На землю в назначенный срок она не вернулась. Думали, что она или погибла при встрече с метеоритом или вследствие аварии стала спутником какой-нибудь планеты солнечной системы.

Шура внимательно осмотрела выступавшую из водорослей часть ракеты и удивилась вторично - на поверхности, будто приклеенный к ней, виднелся небольшой странный предмет. Какой-нибудь прибор? Шура припомнила знакомый по снимкам в журналах и газетах внешний вид ракеты. Нет, такого придатка у нее не было. Да и цвет у него другой - темно-фиолетовый, почти черный, в то время как вся ракета - серебристая. Метеорит, врезавшийся во время полета? Тоже не может быть - метеориты не бывают такой правильной полусферической формы и так идеально отшлифованы. Остается одно - предположить, что этот предмет - искусственного происхождения.

У девушки от волнения захватило дыхание. Ведь это же событие мирового значения!

Шура оттолкнулась от скалы и понеслась вверх, но едва из воды показалась ее голова, как с катера, приближавшегося к лодке, раздался резкий оклик:

–  Кто разрешил вам нырять?

Шура забралась в лодку, сняла маску и с легкой иронией ответила:

–  А у кого же надо было спрашивать разрешения?

На катере засмеялись. Сотрудник обсерватории - толстенький, лысый мужчина в клетчатой рубашкеразвел руками и укоризненно покачал головой.

–  Вы-то хоть видели, что там упало?

–  Да, да!
– заторопилась девушка.
– Это не метеорит. Это наша ракета! «Сатурн-1»!

–  Вы уверены в этом?!

–  Я прочла надпись! И потом - на ракете какой-то странный предмет. Искусственного происхождения!

–  Спускать водолазов! Немедленно!
– повернувшись с рабочим, отдал астроном команду внезапно охрипшим от волнения голосом.

–  Надо срочно сообщить в Комитет Межпланетных Сообщений, Соколову, - продолжала девушка, снимая очки.

–  Безусловно!
– охотно подтвердил астроном, с удивлением вглядываясь в ее лицо.
– Постойте… да ведь вы… Александра Месяц, если я не ошибся?

Шура с досадой пожала плечами.

–  Вы угадали. Но какое это имеет значение?

Рабочие, услышав имя девушки, столпились на борту, протягивая ей для пожатия руки.

–  А почему вы здесь, - не выдержал астроном, - ведь скоро старт?

–  Отдыхаю, - улыбнулась Шура.
– Ведь на Марсе моря нет, вот и загораю на прощанье!

Водолазы скрылись под водой. Девушка села на весла. А ее спутник все продолжал сидеть неподвижно, будто окаменев, не спуская с нее широко открытых глаз.

–  Так вы…та самая Александра Месяц, что летит на Марс?
– вернулся к нему, наконец, дар речи.

–  Та самая, - засмеялась Шура.
– Гребите к берегу, у нас еще много дела. Я сама дам телеграмму Соколову, чтобы он прислал специальный вертолет!
– крикнула она астроному, приветливо помахав на прощанье рукой.

–  А я-то болтал… - прошептал юноша, пристыженно опуская голову.

–  Почему же? Теперь вы сможете выполнить свое обещанье разыскать меня даже на Марсе!