— Выпить есть? — хрипло поинтересовался из зала попугай.

— А? — я от неожиданности чуть не подскочила. — Тьфу на тебя, птица! До инфаркта доведёшь!

На всякий случай проверила поилку. Вода у Вени была. А этот фиолетовый паразит покосился на меня вначале одним хитрым глазом, потом вторым, встал на одну ногу, распушился, спрятал клюв под крыло и зажмурился. Мол, показалось тебе, дорогая гостья, молчал я. И вообще сплю и тебе советую.

Вот только мне после полученного стресса спать не хотелось. Я поставила чайник и пока он закипал, написала Машке короткую смс-ку, мол, почувствовала себя плохо и решила вернуться в город. А через час, когда я допивала вторую чашку чая, лениво листая новостную ленту в соцсетях, в замке повернулся ключ. Машка влетела в квартиру, как ураган. Злющая, взволнованная. Сгребла меня в объятья с такой силой, что я охнула и рявкнула:

— Волкова, ты с ума сошла — по ночам одна шастать? Понимаешь, что я бы не пережила, случись с тобой что?

— Маш, не стоило волноваться, — попыталась успокоить её я. — Со мной всё в порядке.

Бесполезно. С таким же успехом можно было попросить проснувшийся вулкан не извергаться. Подруга пронзила меня взглядом и припечатала:

— Я всё знаю. Вытрясла из Мишки правду, а Дэн и не отрицал. Ты почему мне ничего не сказала?

— А зачем мне ссорить тебя с друзьями и твоим парнем? — пожала я плечами. — Не хотела, чтобы ты выбирала, кто тебе дороже, поэтому тихо собралась и уехала.

— Балбешка столичная! — хмуро заявила Машка, чуть успокаиваясь. — Не хотела она… А о моих нервах ты подумала?

— Конечно! — уверила я. — Даже смс отправила.

Чернобурова налила себе воды, залпом выпила, села напротив меня и спокойно, даже буднично, заявила:

— Настён, я тебя когда-нибудь придушу. Ты офигительная подруга, но блин, давай ты в следующий раз не будешь думать, как сделать мне лучше. Если мой парень и наши общие друзья позволяют себе обсуждать дорогого мне человека в таком ключе, я первая заставлю их заткнуться и извиниться. Понимаю твоё нежелание оставаться на даче у Дэна после услышанного, но я бы уехала вместе с тобой.

Я почувствовала себя пристыженной. Нда, как-то упустила из виду, что Машка с её какой-то нечеловеческой интуицией моментально догадается, что дело нечисто, и, за неимением в шаговой доступности меня, учинит допрос всем оставшимся.

— Небось, такси стоило, как мост через Керченский пролив? — уже миролюбиво поинтересовалась Машка. — Любят водятлы в шашечках надурить приезжих… Давай хотя бы половину отдам.

— Не надо, — покачала я головой. — Меня довезли.

— Автостопом, что ли? — Чернобурова аж подскочила. — Настя, ты сумасшедшая!

— Не настолько, — успокоила её я. — Хотела вызвать такси, но свободных машин не было. Поэтому я позвонила Косте.

— И что он? — заинтересовалась Машка.

— Довёз меня до подъезда и в благодарность потребовал свидание, — я неосознанно дотронулась до губ, вспомнив страстный поцелуй на прощание. — Завтра пойдём в дендрарий.

— Я предупреждала, что Козловский на тебя запал, — довольно протянула подруга.

— Не сыпь мне соль на рану, злая женщина, — отмахнулась я. — Не хочу я с начальством в апельсиновый рай. Здоровые рабочие отношения при наличии личных — миф!

— Расскажи это Константину Кирилловичу, — ухмыльнулась Чернобурова.

— Да рассказывала уже, — с досадой протянула я. — Вчера. В итоге сама не поняла, как согласилась подумать. Теперь ясно, почему он креативный директор. С таким за успех переговоров с клиентами можно не беспокоиться: пока не заключит договор, не слезет. И уболтает, на что угодно.

— А ты упираешься и тем самым лишь подогреваешь интерес, — кивнула Машка. — Причём упираешься ведь из вредности.

— И дальше буду, — пробурчала я. — Симпатия не повод создать себе кучу проблем.

Чернобурова улыбнулась, как Чеширский кот, и промолчала так красноречиво, что не оставалось никаких сомнений — она мне не поверила. Да я и сама себе не слишком верила. Здесь, в Сочи, всё почему-то было не так. Наверное, потому, что слишком резко обрушились стены моей привычной зоны комфорта, и я растерялась, оказавшись один на один с новыми обстоятельствами. Старые правила тут не работали. Совсем. По сути, я ухватилась за вариант подработки не потому, что мне были жизненно необходимы деньги. Я просто пыталась восстановить привычную картину мира. А Козловский слишком умело заставлял меня снова вспомнить, что я женщина. Хрупкая, нежная и привлекательная. И ведь у него это получалось!