– Даю палец на отсечение, но нам будет, что послушать. Если это был дождь, то куда подевался вулкан?

– Залило водой, вот и потух, - отшутился Гурьян.

Чем ближе подходили к Зарянке, тем непролазнее становилась дорога. Она почти полностью находилась в воде, а там, где совсем недавно была сушь, снова образовались озера. Александр был почти уверен, что причина их появления совсем не в дожде, или не только в нем.

– Так, чувствую, если мы будем обходить каждую лужу, то не придем в Зарянку и до завтрашнего вечера. Предлагаю обмотать меня тросом и пустить на разведку.
– Предложил он.

– Может, я, Александр Сергеич, - предложил себя Гурьян.

– Нет, я придумал, я и буду проверять.

Так, действительно, дела пошли быстрее. Все-таки по дороге идти было проще, хоть и местами по колено в воде. Перед самым закатом, когда желтые размытые лучи солнца, отраженные от воды, сливались в одно целое, в центре игры света и тени показался холм, который венчал забор из кольев и темные силуэты деревянных изб. Выглядела картина сказочно нереально. Поликарп с женой замерли с открытыми ртами, наверное, решив, что их на самом деле привели в сказку.

Да и для Александра с товарищами то, что они увидели, выглядело не так привычно. К холму со всех сторон подступила вода. Прежде она была здесь только в первые дни после того, как вышли из погреба.

– Ничего себе!
– удивился Гордей.
– Откуда столько воды?

– А еще гейзер молчит, - прислушался Гурьян.

Они подождали несколько минут, но гейзер, до этого пунктуальный с точностью до секунд, молчал.

– Не нравится мне это, - заволновался Гордей и, не дожидаясь никого, направился вперед. Остальные пошли за ним. Александр обогнал взволнованного товарища. Гордей, не отрываясь, смотрел в сторону Зарянки, словно пытался увидеть там признаки, которые могли успокоить его волнение.

Буквально через сотню метров им попалась первая палка, торчащая из воды. Александр пригляделся и увидел метров через пятьдесят вторую.

– Мужики, нам тут дорогу уже отметили. Смотрите, вешки поставили.

После этого Гордей отмяк лицом и сбавил темп. Над забором появился раскачивающийся огонек. Александр хотел закричать, но вспомнил, что у них спят дети и помахал руками в ответ, хотя было уже так темно, что его жест могли и не увидеть.

Из ворот показался факел. Он направился навстречу. Для того, чтобы двигаться дальше, нужен был маяк. Вешки уже было не разглядеть.

– Мужики!
– раздался в темноте мощный бас Харитона.

– У нас дети, - прошипел Александр.

Пламя факела осветило удивленное лицо бородатого Харитона. Разгребая воду, он подошел ближе и увидел новеньких. Демид сладко спал на голове отца, а дочка в тряпичной люльке, перекинутой через плечо матери.

– Пополнение?
– шепотом произнес Харитон.

– Да, - подтвердил очевидное Александр.
– А что у вас произошло?

– Так быстро и не рассказать, но седых волос нам всем прибавило.

Под жаркий желтый свет масляного факела взобрались на холм, на котором тоже были отчетливо видны следы стоявшей совсем недавно воды. Аглая, Лукерья и Фекла шумно встретили своих мужчин, нечаянно разбудив детей. Евдокия заплакала в материнской люльке, заставив испытать неловкость со стороны встречающих.

– Ой, простите, мы же не знали, что у вас малыш, - запричитала Лукерья, не сводя глаз с плачущего ребенка.
– У, какая кнопочка.

Евдокия успокоилась, осторожно взирая на неизвестных людей и неизвестную обстановку. Проснулся и Демид, поднялся, крепко держась руками за голову отца и щурясь на свет, рассматривал новых людей.

– Замечательно, Зарянка полнится новыми жителями, и самое главное, детьми, - как будто с укоризной, что пора бы и самим начать рожать, произнесла Фекла.

– Идемте скорее, вы, наверное, есть хотите и устали с дороги?
– засуетилась Аглая.

– Не столько есть, сколько устали, особенно, последние километры, одна жижа.

Путешественники свалили свои припасы у стены терема, не имея сил начать разбирать их.

– Вторуша, занеси в погреб, там мука, не дай Бог дождь пойдет, - попросил Александр.

Новенькие отреагировали на непривычное имя.

– Это тоже имя?
– спросил Поликарп.

– Имя, пожалуй, самое подходящее из всех.

В той избе, в которой жили Аглая с Александром, устроили поздний ужин. Прежде, перезнакомили новеньких с коллективом Зарянки.

– Сегодня сил уже не будет слушать обе истории, давайте, расскажите, что тут у вас произошло, а мы завтра расскажем о своем, - предложил Александр.

Аглая разлила уху из консервов по тарелкам и выложила на общее блюдо маринованные помидоры и огурцы. Все, кроме новеньких, невольно передернули плечами. Маринованные бочковым способом овощи уже порядком надоели. Поликарп, наоборот, взял огурец и, зажмурив глаза, с удовольствием начал им хрустеть.