— Немного, это сколько, интересно знать?

— Да пусть хоть по сотне, тебе жалко, что ли?

— Вообще-то да, я значит горбатиться буду в поте лица, а он за просто так…

— С чего это за просто так? Он явно знает, о чем говорит, может даже поможет нормально устроиться, советы какие даст, это же и в его интересах будет. И вообще, ты вот знал, что камнегрызы столько зарабатывают?

— Слышал что-то такое, — замямлил Сим. — Только еще говорят, они мало когда назад возвращаются. Смекаешь, Мис?

— Вот вечером и спросим у него, с чего так получается, — прихлопнул по столу ладонью Пис, которому надоело переливать из пустого в порожнее.

— Ладно.

Вернулся на корабль. Составил мальчикам компанию за обедом, после чего отправил их заниматься, а сам пошел переодеваться. Что ждать от учителя более-менее ясно, с песиком, в целом, тоже все понятно, а вот женщина — темная лошадка. Обнадеживает лишь явная любовь дамы к пафосу и театральным жестам. Мелькали в считанном из разумов весьма отрывочные, но однозначные картинки. Может, зная о проблемах с головой у спутников, она специально кривлялась, чтобы те именно это запомнили? Да кто же ее знает. В любом случае, она у них за главного, значит сразу в бой не полезет. Будет снисходительно со стороны взирать. И это дает два варианта действий. Первый, разумный, и второй, в духе избранного. Нет, переть буром не стоит. Проявим фантазию и совместим.

— Пап, ты драться идешь? — заглянул в каюту Шак.

— Да, там трое темных караулят. Глупая ловушка.

— Можно дрона-наблюдателя отправить?

— Нужно, и не только его, если что, прикроют огнем. Мало ли какие неожиданности из кустов полезут.

— Па, а почему без брони? — удивился запыхавшийся Каш, только сейчас добравшийся до каюты.

— Чтоб не насторожить. К тому же, не совсем без нее, — протянул младшему руку.

Естественно, старший тоже не удержался ее пощупать.

— Ого! — захлопал глазами Каш.

— Это сколько же тут слоев? — взъерошил волосы Шак.

— Одиннадцать. Силой клеил.

— Все равно меч не остановит, — вздохнул Каш.

— Его и бескар не остановит, так, задержит только и отбой даст. Даже я, не факт, что удержу. Ладно, пора кое-кому объяснить, что охота на хищника смертельно опасное занятие. Идите в рубку, и, если что, немедленно на взлет. Ясно?

— Да.

— Понятно.

Поправил петлю внутри рукава, заведя ее под спаренный ствол бластера на руке, потрепал мальчишек по головам, и выпустив перед собой отряд дронов, используя ускорение, мелькнул смазанной тенью к складскому терминалу.

Пока прикрытие занимало позиции, задумался, а что было бы, если б я на окраине города сел, или вообще на плато каком, и сюда на спидере добирался? Что бы охотнички делать стали? Вот сейчас и проверю. Наушник пискнул, Ня сообщила, что дроны готовы. Вот и мой выход. Вдох-выдох, освобожденная Сила порождает волну и тут же закручивается, превращаясь в ледяной панцирь самоконтроля.

Честно попытался изобразить свой фон из прошлого. Особая достоверность не требовалась, как-никак уже не один год прошел, да и вряд ли учитель так уж четко все помнит, но мало ли. Вдруг пригодится.

Как мило, три болида, модели «Тортила», летят навстречу судьбе. Так, шутки в стороны.

— Здравствуй, падаван, — скинул капюшон Немак, выходя из тени стены в сумрак площадки.

— Привет.

— Ты не удивлен?

— Не особо, сам же знаешь, я тот еще параноик, наследие предков и все такое.

— Да, хищники с вершины пирамиды.

Ничего у дамы голос, бархатистый такой, завораживает, особенно когда приправлен Силой. Решено, буду звать ее Сиреной.

— Есть такое дело. Так понимаю, вы меня решили на темную сторону пригласить?

— Какой умный котенок.

— Бабуля, вы паршивая актриса, а ваше карканье может показаться мелодичным только глухому. Да и внушением вы владеете посредственней некуда. Да, у моей расы к такому иммунитет, ну чтоб вы не мучились зря. И совершенный, по сравнению с вами, слух.

— С-с-с-с. — выдала Сирена.

Что-то на меня часто шипят в последнее время. Видимо частенько по любимым мозолям, да подкованными сапогами, пройтись удается.

— Ты будешь молить о смерти. Взять его!!! — картинно взмахнула рукой дамочка.

Мальчик-песик, молча стоявший все это время, так же молча прыгнул с места вперед. Он даже удивиться толком не успел, когда его красивый удар двумя руками, с вложением веса, оказался принят на жесткий блок. Щелк, и второй меч выбросил лезвие. Клинок проткнул горло, челюсть, поджарил мозг и выбрался из темени. Люблю, порой, тишину.

— Извини, бабуля, собачка оказалась бешенной, пришлось усыпить.

— Прикончи его! — заорала мегера на тормозящего Немака и сама включила меч.

— Ой, розовенький! Это так мило.