Положено мне в прайд войти, если свой собрать не смогу, вот и поступаю, как инстинкты велят. Это второе из череды заготовленных объяснение, если «Сила повелела» не прокатит. В конце концов, не станут же они меня убивать? Надеюсь, наверное, может быть. Пусть попробуют. Р-р-разорву. Мне еще котят в люди выводить.

Шак сидел в рубке и смотрел за тренировкой отца. Как-то странно было называть представителя другого вида этим словом, но мальчишку подобные вопросы не волновали. Просто так сложилось и все. В одно утро, за завтраком, Каш совершенно буднично спросил, возьмёт ли их папа в город. Они как раз ночью на новую планету приземлились. В ответ Мирр лишь ушами дернул. Мальчики уже знали, что он так согласие выражает, а еще этот знак пожатие плеч заменял, и многое другое, но точно не отрицание. Тот день вышел потрясающим.

На планете было мало суши и много воды. Они погуляли по торговому центру, накупили всякой всячины, поели местные сладости, а потом пошли на пляж. Ещё никогда братья не видели океана. Это было здорово и пугающе одновременно. Среди покупок оказались маски-регенераторы для дайвинга. Тогда же, они впервые увидели отца без брони. У него действительно был хвост с кисточкой! А ведь они много раз на этот счет спорили.

А еще он умел плавать и нырять! И смешно отряхивался, забрызгивая все вокруг. Купаться было весело, отец быстро научил их держаться на воде и под ней. У них вообще, все что он показывает, практически сразу получается. С призраками наставников так не выходит, хоть они и стараются изо всех сил. Подводный мир оказался ярким и жутко интересным. Они столько сувениров на дне набрали, что целую сумку ими забили, а часть ракушек, камешков и кораллов пришлось в карманах нести. Это был один из самых счастливых дней в их, пока еще недолгой, жизни.

Вечером того замечательного дня, когда папа рассказал им новую историю, он перед уходом задержался. Поправив им одеяла и слегка растрепав ему челку, он вдруг как-то странно, практически неслышно рыкнул. По спине почти уснувшего мальчика пробежали мурашки.

— Ня? — спросил шепотом в пустоту Шак.

— М? — так же тихо ответил искин, Каш уснул еще до окончания истории.

— Мне показалось… — Шак замялся, не зная, как правильней сказать. — Отец себя как-то странно вел, — сказал наконец мальчик.

— Не заметила, — ответил искин, просмотрев запись.

Вот только Шак был точно уверен, что сегодня произошло что-то особенное.

— Он вроде как рычал, но не так, как иногда для нас. И еще уши прижал, по-особому. Раньше он так не делал.

— Для сказок он рык изображает, а этот был настоящим, — не слишком понятно ответил искин.

— А уши? — решил, во что бы то ни стало разобраться Шак.

— Вот так?

В комнате возникла приглушенная голограмма. Очень похожий на отца катар, прижимал уши и скалил клыки. Пусть последнего мальчик и не видел, но был уверен, что папа сделал так же.

— Да! — выдохнул Шак, вглядываясь в картинку.

— Так его сородичи обозначают, — начал искин, но остановился на пару мгновений и закончил проще и доступней для ребенка, — вы его сегодня отцом назвали, а он вас так в прайд принял. Семью, если по-человечески, — уточнила Ня, проанализировав выражение лица мальчика.

— Это хорошо, наверное, — наморщив лоб, попробовал осмыслить новую концепцию Шак.

— Да. Теперь он вас будет до последнего защищать. А теперь спи.

— Ага, — зевнул мальчик, опуская голову на подушку.

Странный, в общем, и не особо понятный разговор тогда был у него с корабельным интеллектом. Впрочем, новые впечатления, тренировки, интересные занятия, некогда ему обо всем этом задумываться было. Просто, как-то запомнилось и все. Будто что-то шепнуло: «Важно, не забудь». Нечто подобное не раз их в прошлом выручало.

— Долго нам еще? — спросил вошедший Каш.

— Часов десять, — ответил мальчик брату.

— Девять часов сорок восемь минут, — не мог смолчать педантичный в подобных вопросах искин.

— Это надолго, — кивнул на голограмму младший.

— До ужина точно.

Сам по себе разговор был весьма бессмысленный — за столько времени оба прекрасно выучили распорядок отцовских тренировок.

— Может пойдем к нему?

— Не, в последний раз еле уползли.

— Пошли тогда в трюм, в войнушку поиграем.

— Идем.

С некоторых пор оба стали большими поклонниками лазер-така. С одной стороны выступала команда искинов корабля, с другой они. Бластеры в парализующий режим, броню надеть, учебные мечи взять и можно весело проводить время. Отец не возражал, периодически даже проводил разборы их боев. Указывал на ошибки сторон. А еще подсказал несколько способов разнообразить игру. Захвати или удержи помещение, пронеси «бомбу» в рубку или реакторный отсек, стащи флаг или выведи заложника и многое другое.

Прекрасная альтернатива тренировкам в выходной день и замена шлема. В плане учебы они придерживались жесткого графика. «Хотя бы первые пару лет, чтобы правильный фундамент заложить», — объяснил им подобную строгость отец. В строительстве домов оба ничего не понимали, но наглядный пример с плохой основой, собранной тяп-ляп, позволил уяснить простейший принцип. Тем более, собирали и разваливали оба варианта братья лично.

Новая планета, в этот раз столица сектора, обещала, как минимум, интересную прогулку. После разгрузки, отец не стал спешить и, как обычно, провел целый день в сети, составляя маршрут. В планах были руины пещерного города аборигенов, посещение настоящего театра с живыми актерами и поход в парк развлечений.