Супруга осторожно вошла в квартиру и стала осматриваться. Квартира была двухкомнатной, обставленной неплохой отечественной мебелью. Судя по пыли на столе, в квартире не жили уже несколько месяцев. Она подошла к шкафу и открыла дверцу. В шкафу ровными рядами лежало чистое постельное белье.

— Это чья квартира? — поинтересовалась она.

— Ты знаешь, я сам хозяев не знаю — ответил он. — Это ребята сняли ее четыре месяца назад. Говорят, что хозяева выехали за границу, и сейчас квартирой распоряжается их дальний родственник. А что, тебе квартира не нравится?

Диана молча пожала плечами, давая понять, что еще не разобралась в своих ощущениях.

— Наиль, — обратилась она к Быку. — Вам денег не жалко платить за пустую квартиру?

— Ты знаешь, Диана, иногда бывают такие моменты, что готов отдать любые деньги, чтобы где-то укрыться. Так и здесь. Об этой квартире знают еще четверо ребят, кроме нас с тобой.

Диана сняла с себя легкий светлый плащ и стала приводить жилище в порядок. Она пропылесосила палас, протерла мебель и уже через два часа квартира сияла чистотой.

Бык вышел в прихожую, где стоял телефон и набрал номер. В трубке раздались гудки.

— Ну, возьми же, Абрамов, трубку — мысленно просил Бык.

Однако на том конце провода трубку никто не снимал.

— Скажите, как можно связаться с Абрамовым? — поинтересовался он у дежурного по МВД.

— Извините, но Абрамова сейчас в министерстве нет, — коротко ответил дежурный. — Он в командировке.

— Спасибо, — Бык положил трубку.

— Значит, в командировке. Это, может быть, даже и хорошо, — с каким-то внутренним удовлетворением подумал Бык. — Значит, он никакого отношения к моему розыску не имеет.

Бык лег спать поздно. Жена уже спала, а он, сидя на кухне, чистил свой пистолет. Вычистив оружие, вымыл руки и направился в спальню. Он долго ворочался в постели, пока сон не сморил его окончательно. Проснулся он от какого-то постороннего шума, доносящегося с улицы. Он сел на кровати и стал прислушиваться к доносившимся с улицы голосам. Встав с постели, подошел к окну и отодвинул в сторону штору. Взглянув в окно, увидел, что улица абсолютно пуста. Он прошел в другую комнату и снова посмотрел на улицу. На улице по-прежнему никого не было.

— Откуда эти голоса? — подумал он.

Прислушавшись, он понял, что разговаривают три человека. Достав из-под подушки пистолет Стечкина, он взвел его и, не зажигая в квартире света, снова направился к балкону. Балкон был пуст.

— Кто же разговаривает? Может, соседу не спится? — подумал он. — Что за чертовщина? Кругом никого, и эти голоса.

Вдруг его внимание привлекла тень на стене соседнего дома.

— Похоже, люди на крыше — подумал он. — Интересно, что могут делать люди ночью, да еще на крыше дома?

Он быстро прошел на кухню и, открыв там окно, заметил, как на балкон соседа сверху один за другим на веревках спускаются три человека, одетых во все черное. Лица людей были закрыты черными трикотажными масками. В тусклом свете уличного фонаря Бык увидел на головах у них титановые шлемы, которые обычно носят сотрудники спецназа.

Бык моментально все понял. Он бросился в спальню и, стараясь не напугать жену, стал осторожно толкать ее в плечо. Разбудив жену, он велел ей лезть под кровать.

— Ты что Наиль, обкурился, что ли, или совсем с ума сошел? — возмутилась жена.

— Залезай скорей, Диана. Потом разберешься, что со мной! А пока затихни, — велел он. — Сиди тихо и не вылезай ни при каких обстоятельствах, пока я тебе сам не скажу.

Он успел навернуть на ствол глушитель, прежде чем услышал, что не прикрытая на ночь створка окна заскрипела, а на подоконник в кухне кто-то встал ногами. Затем последовал легкий, еле слышный прыжок на пол.

Он бросился на кухню. В проеме окна он увидел человека в черной одежде, который развязывал веревку.

— Неужели спецназ? — успел подумать Бык.

Они выстрелили практически одновременно. Пуля обожгла висок Быка и угодила в выключатель. Сноп искр озарил кухню. В этом небольшом, но ярком свете Бык увидел, что его пуля попала в грудь этого человека и отбросила его в сторону.

— Бронежилет, — подумал он.

Бык быстро подскочил к упавшему от выстрела человеку и сорвал с его головы титановый шлем. Следующим выстрелом он разнес голову нападающего. Выглянув в окно, Бык увидел, что на балконе стоит еще один человек, у которого, по всей вероятности, заклинило автомат. Увидев Быка в окне кухни, автоматчик стал разворачиваться в его сторону, но, запутавшись в своей же веревке, неуклюже упал. Этого оказалось вполне достаточно для того чтобы Бык успел несколько раз выстрелить в него. Человек закричал. Пуля, похоже, попала ему в пах и перебила артерию. Кровь, словно вода под большим напором, забила из его раны, окрасив стекла балкона и сам балкон красным цветом. Бык снова заскочил в спальню и, упав на пол, пополз по-пластунски к кровати.