Ребята шли до дома, как в старые добрые времена – пинали друг друга, играли, рассказывали смешные истории. Чарли радовался и думал, что брат снова стал таким, как раньше. Ему этого очень не хватало. Добравшись до дома, они увидели курящего на крыльце выпившего Джона. Тот подбежал к Чарли, обнял его и сказал:

– Мужик, наконец-то ты пришёл. Я по тебе уже соскучился. Извини, что не смог забрать тебя сегодня. Дел полно.

Чарли недоумевал. Зайдя в дом, они увидели весёлую маму, танцующую под музыку The Beatles. Она была пьяна. Такой на глазах детей женщина ещё ни разу не появлялась. Билл забрал закуски со стола и пошёл наверх, пока Чарли умывался в ванной. Джон приглашал его за стол, но там было так шумно и некомфортно, что пришлось отказаться. К тому же, Билл унёс еду в комнату. Там они могли нормально покушать и поболтать на разные темы.

Наступил вечер. Билл решил спуститься вниз, чтобы проверить, как там обстановка. В большой комнате на кровати спала мама, накрытая пледом, а напротив телевизора на кресле-качалке, как обычно сидел Джон. В левой руке держал бутылку виски. Он качался и напевал непонятную мелодию. Мальчика это пугало. Билл прошёл на кухню, чтобы налить стакан воды, после чего поднялся обратно в свою комнату. В девять часов вечера, прямо после боя курантов мальчики услышали, как хлопнула входная дверь дома. Они подошли к окну и увидели, как Джон не спеша направился в неизвестном направлении. Их это удивило. Обычно вечером он всегда находился дома.

Было раннее субботнее утро. Мила ушла на работу ещё в пять часов, оставив детям завтрак в холодильнике. Внезапно тишину потревожил громкий звонок в дверь. Чарли встал сразу и пытался добудиться до брата. После череды неудачных попыток пробуждения он быстро одел пижаму, и спустился вниз. Звонки не прекращались. Чарли тихо подошёл к двери и спросил:

– Кто там?

– Привет малыш, а родители дома? – произнёс за дверью уверенный мужской голос.

– Мама ушла на работу, а папы у нас нет. Мне так брат говорит.

– А ты можешь открыть дверь? Не бойся, я тебя не обижу! – заявил голос.

Тут вниз спустился ещё сонный Билл, отодвинул брата и открыл дверь. Перед мальчиками стоял высокий симпатичный мужчина в полицейской форме.

– Офицер Джейсон! – представился тот.

– Что случилось? – испуганно поинтересовался Билл.

– Я так понимаю, вы Билл Бенктон? Учитесь в Центральном колледже Райли?

Парень ещё больше перепугался. Он думал, что пришли за ним. Причин для того было, как минимум три: распитие алкоголя с друзьями, курение марихуаны и тот самый поджог мастерской Коннела.

– Я ничего не делал. Зачем вы пришли? Я никогда не пил и не курил травку! Честно вам говорю и доказать вы это не сможете!

– Парень, успокойся. Я не для этого здесь. Мне сообщили, что ты дружишь с Джефом Сингером и Питером Карски?

– Да, а что произошло?

В это время Чарли уже был занят своими делами. Пока Билл разговаривал с офицером, тот достал из холодильника хлопья, молоко и масло, чтобы сделать себе бутерброды.

– Так, Чарли, ничего там не делай! Я сейчас сам приготовлю завтрак, – отвлечённо прокричал Билл на брата.

Тот посмотрел на него и медленно положил банку с арахисовым маслом обратно в холодильник.

– Извините, офицер. За братом глаз да глаз нужен, чтобы дел не натворил. Так о чём вы?

– Джеф и Питер сегодня не ночевали дома, – сообщил мужчина. – Вы не знаете, где они могут быть? Возможно, место ваших тусовок или что-то ещё интересное? Родители беспокоятся.

– Эммм… Нет, не знаю. Я вчера их не видел. Если, что-то узнаю, то сразу же вам сообщу об этом. Идёт?

– Хорошо, Билл! – улыбчиво ответил офицер и развернулся. – Извини… Ещё вопрос. С вами же проживает мужчина по имени Джон Коннел? Это его мастерская вчера сгорела?

– Да, всё верно. Но со вчерашнего вечера он тоже дома не появлялся.

– Спасибо, парень! Если будут новости, обязательно сообщи! – напоследок сказал офицер Джейсон.

Быстро позавтракав, и оставив поручения младшему брату, Билл накинул лёгкую осеннюю куртку и выбежал на улицу. На лужайке за домом лежал его двухколёсный велосипед, на который парень резко взгромоздился и помчал, рассекая ветер, к гаражу. Он был уверен, что Джеф и Пит должны находиться именно там, ведь всё свободное время они проводили в этом месте. Билла смущало только одно – ночевали они всегда дома. Что могло спровоцировать их на столь долгий отдых, Билл не понимал.

Приехав к назначенному месту, а именно, к гаражу, Билл бросил велосипед и прошёл к секретной двери. Он постучал три раза, как это было оговорено раньше компанией, и дверь открылась самостоятельно. Из помещения доносились громкие песни известной группы «The Who». Билл не поверил своим глазам. Перед ним была невообразимая картина. Всё в гараже перевёрнуто «с ног на голову», как будто, кто-то что-то искал. Диван, на котором они сидели, был сдвинут в сторону, а висевшие на стене виниловые пластинки и плакаты известных рок-групп просто сорваны и валялись на полу. Всюду пятна алого цвета, напоминающие кровь.