Пять часов спустя

В мой сад ходит ещё целая куча малолеток почти всех рас Пространства Цитадели. И кого только нет в нашей, пока ещё младшей, группе: десять людей всех цветов и рас, три азари, трое турианцев (двое парней и девочка), две девчонки-батарианки! И, как вишенка на торте… парень-дрелл! Вот такая банда в девятнадцать спиногрызов! Занимаются нашей группой две воспиталки-азари, обе фиолетовые. Старшая группы Риэн Ваис и её помощница Тайя Т’Дари. Поскольку здесь я считаюсь этакой вундекиндой, то уже как бы «научилась» читать. Глядя на меня, читать научилась и вся моя группа, всё-таки у детей любого вида очень развит подражательный инстинкт. Читают они, правда, ещё плохо, но это в неполные-то четыре года. Насколько я успела выяснить, почти все дети развиваются примерно одинаково, даже азари.

На мой вопрос, заданный с широко распахнутыми глазами, нашим воспителлам: «Почему так, ведь азари живут очень долго и взрослыми считаются со ста лет?», — получила весьма развернутый ответ. Взросление у азари имеет три стадии. Первая стадия, от рождения до пятнадцати лет примерно, обусловлена быстрым ростом и развитием, причём интеллектуальные способности развиваются именно в этот период жизни, в пятнадцать-шестнадцать лет физическое развитие резко замедляется, но не останавливается, и юная азари, выглядящая как человеческая девчонка 13–14 лет, начинает интеллектуально совершенствоваться. Они много учатся, тренируются, закаляют разум и тело, длится эта стадия до примерно 45–55 лет. Потом начинается третий этап взросления: у юной азари начинается гормональная перестройка, она ещё немного подрастает, округляется во всех нужных местах, и начинают развиваться ментальные способности. Именно в это время азари учат работать биотикой и сливаться сознаниями в так называемых «объятьях вечности». Конечно, скорость развития очень зависит от индивидуальных особенностей. Ну прям как у людей.

Расовый состав колонии Мендуар на самом деле обширнее, но поскольку саларианцы или ворка развиваются гораздо быстрее остальных, то включать их детей в общие группы посчитали излишним. Вы, наверно, спросите, откуда ворка? Как подсказала мне местная сетевая энциклопедия, ворка, на самом деле, довольно развитый вид, может и уступающий людям и турианцам в интеллекте, но зато обладающий колоссальным ресурсом адаптации! В Пространстве Цитадели ворка большей частью заняты в добывающей промышленности, они, как выяснилось, отличные шахтёры, способные работать в условиях, при которых большинство представителей других рас просто загнётся. Поэтому на Мендуаре они работают в шахтах и живут большими кланами в шахтных посёлках. Сами из посёлков выходят редко, ну и к себе почти никого не пускают, в общем, затворники. А те ворка, что кантуются во всевозможных бандах, это изгнанники из кланов, полные отщепенцы и люмпены. Для ворка, с их продолжительностью жизни в тридцать стандартных лет, изгнание из клана — самое страшное наказание. Потому что женщин никогда не изгоняют.

Наша планета Мендуар на самом деле принадлежит Республике Азари, а человеческой колонией считается потому, что корпорация «Розенков Материалс» заключила концессионный договор с советом матриархов за 20 % в общей доле добычи ресурсов. Поскольку корпорацию мало интересуют заморочки совета Альянса Систем, то она нанимала персонал для колонизации, не очень-то глядя на расовую принадлежность, а больше — на профессиональные качества работников.

Ух, растеклась я что-то мыслью по древу… а меня поздравлять собрались! Вот выстроили хоровод, поставили меня в центр и под общий визг и писк затянули: «Как на Женькины именины испекли мы каравай…» Я, конечно, делаю радостный вид, но смеяться хочется, спасу нет! Ну да ладно, переживу. Я же у всей нашей группы признанный авторитет, завоеванный в неравной, с моей, понятно, стороны, борьбе у турианцев. Ещё в первый день в садике эти двое мелких заводил попытались построить всю группу. И построили ведь, а на мне круто обломались. Ну не мелкоте тягаться в психологическом давлении со взрослым человеком, хоть и в детском теле. Они признали меня главой стаи и успокоились (стайные хищники, блин!), и теперь со всеми своими проблемами мелкота сначала идет ко мне, а потом уже, если моё решение их не устраивает, к воспитательницам. Меня, если честно, это напрягает несказанно…

Кстати! У меня тут есть две «подружки», хотя… уже действительно подружки. Одна — это девчонка-турианка по имени Наин, дочка того самого доктора Дака. Большого папкиного друга, партнёра по игре в преферанс. Вообще, они дружат ещё с флотских времён, когда мой папаня служил капитаном лёгкого крейсера «Локи», а Дак (или Дакар Танир) — главным врачом на турианском дредноуте «Сокрушитель», и они, как выяснилось, совместно гоняли батарианских пиратов в Скиллианском Пределе. И догонялись до того, что батяня загремел к Даку в лазарет, поскольку на «Локи» лазарет разнесло прямым попаданием ракеты.

Вторая же подружка — это батарианка Джин (полное имя — Джина Натол), а познакомилась я с ней у нас на ранчо. Её папаня — помощник моего, ну, а мой — зам. главного инженера обогатительного комплекса корпорации. А главный инженер у комплекса — КВАРИАНЕЦ по имени Таэль’Ригар, и корпорация им настолько дорожит, что заказала ему специальный дом, не меньше нашего, кстати, полностью герметичный, с системами фильтрации и обеззараживания воздуха, и огромным стеклянным эркером. Стоит он в нашем посёлке на второй улице под названием Клубничная, и дядя Таэль, сняв свой костюм и надев халат, любит сидеть в эркере, любуясь на жизнь посёлка.

Самое удивительное, что от человека он отличается лишь немного другим строением коленей, да ступнями, на которых только четыре пальца. На руках этих пальцев, как и у людей, пять, а лицом больше похож на эльфа из сказок, со светло-сиреневыми светящимися глазами и заострёнными кончиками ушей. Вот ведь идиотизм — делать инопланетян трёхпалыми! Попробуйте винтовку удержать тремя пальцами и стрелять при этом. Игроделы хреновы! Причём пальцы у него, прямо как у пианиста, длинные и гибкие. А на перчатках скафа ещё и коготки стальные. Я сначала не поняла зачем, думала оружие такое, пока не увидела, как он на инструметроне работает. Там кнопочки в два раза меньше, чем у отца, и самих кнопочек в два раза больше. Я как-то спросила у папы, насколько крутой у дяди Таэля инструметрон, так он только глаза закатил.

Вот хоровод отпели и потянули меня за стол, торт есть. Я видела в окно, как его мама привезла и поставила на веранду группы. Здоровенный торт, кстати, хотя, на двадцать одну детскую глотку — в один укус. Сюда же из столовой принесли здоровенную кастрюлю компота. И здесь, как уже выяснилось, никаких декстроаминокислот ни у турианцев, ни у кварианцев нет и в помине. И кровь у всех без исключения рас красная, отличающаяся лишь оттенками и составом. Конечно, ограничения по составу питания есть у всех рас. Так что тортик у меня универсальный, подходящий всем расам… что, увы, не добавляет ему вкусовых качеств.