— Вот ведь, как же близко мы были и так и не встретились. Но ничего, вот вытащим Змея с Омеги и отправимся на Цитадель. Там-то я с Ванькой наконец-то повидаюсь, только как бы Хэмэ меня при этом не отдубасил, за все мои проделки и многолетнее молчание.

— А что Гаррус на Омеге забыл?

— Наш «Джо — мщу за всех» решил навести порядок на этой помойке, взял себе звучное погоняло «Архангел», набрал команду таких же сумасшедших и устроил форменное побоище преступным боссам.

— Стой-стой! Так «Архангел» это Гаррус?!

— Прикольно, да?

— Вот это да!

Я начинаю смеяться и Тали вместе со мною.

— Вот ни разу бы не подумала на нашего Большого Змея, он ведь такой правильный, бывший СБЦ-шник.

— Аха! Салеона вспомни?

— Ну, скажешь тоже. Да этого гада четвертовать нужно было, за его проделки. А Гаррус ему только голову срубил. Милосердный. Слушай, Женя, а эти Церберовцы, что, твоя команда?

— Нет, меня на «Единении» новый корабль дожидается, из его команды со мной лишь двое. Вон та «мисс совершенство»… — указываю я головой на Миранду, — да тот бравый вояка, что за твоим Витором ушёл.

— Он не мой Витор, он просто Витор. Это Ваня, мой.

— Ой-ой-ой! Уже и твой? — Улыбаюсь я.

— Да, мой! — Кокетливо отвечает подруга. — Как Лиара — твоя.

— У-у-у! У вас всё так серьёзно?

Тали тяжело вздыхает. — Знаешь, как я скучаю, даже плачу иногда.

Прижимаю девушку к себе, утыкаюсь своим шлемом в её. — Ничего, увидитесь ещё, я это точно знаю.

Тали обхватывает меня за талию и плотно прижимается. — Спасибо тебе, Женя, спасибо на добром слове. Командир, а почему ты меня с собой не зовёшь?

— А полетишь?

Опять глубокий вздох. — Я бы с радостью, но пока не могу. У меня важное задание от Коллегии, я должна выполнить его. Зато потом…

— Вот что, мой занятый человечек. Если соберётесь на Хестром, ты сразу же свяжешься со мною. Поняла? Сразу же!

Тали удивлённо смотрит на меня. — Что-то не так?

— Именно, сунетесь туда без меня, все поляжете! Понятно?

— Ох-х-х! Ты это видишь?

— Отчётливо, Тали. Так что побереги своих ребят, они у тебя весьма бодрые. Пригодятся потом нам всем.

— Хорошо, я поняла. Только ты… если Ванечку увидишь, поцелуй его за меня и скажи, что я очень соскучилась.

— Договорились. — отвечаю я, видя как из здания администрации выводят под руки Витора. Тот что-то бормочет и парню явно паршиво.

— Что-то нашли? — спрашиваю у Джейкоба.

— Да, мэм, и это поразительно! У нас наконец-то есть настоящие доказательства.

— Кто это?

— Коллекционеры, мэм. Они используют каких-то странных насекомых в очень большом количестве. После того как те парализуют разумных, просто грузят тех в странные капсулы и вывозят на здоровенном корабле. Класса не меньше чем дредноут, непонятно только, как он способен приземляться-то?

— Двухкилометровый Назара вполне спокойно приземлялся. А тут техника от тех же производителей, так что делайте выводы, Джэйкоб.

— Кошмар, какой, как вы такой корабль сбить-то смогли?

— Смогли, как видишь, но упахались при этом по полной программе. В итоге потеряли свой корабль и я попала к вам.

— Тоже верно.

— Ладно. Тали, забирайте Витора и поехали отсюда, мы теперь точно знаем, кто этим занимается.

— Зачем им это, Женя? — спросила меня кварианка и все остальные внимательно посмотрели на меня.

— Они создают Жнеца, Тали.

— Этот жуткий, огромный корабль?

— Нет, подруженька, они создают разум, который поселится в таком корабле.

— Но зачем им столько разумных? — спрашивает Миранда.

— Так из разумов органиков и синтезируют разум Жнеца. Чем больше и разнообразнее их количество, тем могущественнее потом Жнец.

— Какой ужас! — воскликнула Миранда и её поддержали выкриками все остальные. А Витор громко прокричал: «Они будто холодный рой! Холодный, голодный и вечно ищущий поживу! Но я смог спрятаться, скрыться и меня, в отличие от остальных, не нашли».

— Смотрите! — прокричал один из церберовцев, — Тут какие-то огромные мухи!

Женька (Станция «Единение», новая Нормандия SSI-1 6 мая 2385 г.).

Уже привычный круг голографа, хожу по нему, туда-сюда заложив за спину руки. Напротив, стоит Призрак и курит уже третью сигарету подряд. Вид его встревожен, взгляд напряжён и задумчив.

— Значит, вы думаете Спектр, что Враг созидает новый разум Жнеца, только в этот раз из разумных нашего цикла?