— Служу Альянсу! — вопит обалдевший Джокер.

— Капитан-лейтенант Чарльз Прессли.

— Ай-Ай, командир.

— Вы за Терум награждены Серебряной звездой.

— Служу Альянсу, мэм. — Спокойно отвечает навигатор, но душа его поёт.

— Энсин Алексей Дубянский.

— Да, командир.

— По итогам операции вам присвоено звание лейтенант флота, и вы награждены Серебряной звездой Альянса.

— Служу Альянсу! — с восторгом отвечает Лёха.

— Остальной экипаж, за блестяще проведённую операцию награждается денежной премией в размере двух месячных окладов. Так же, бабуины вы мои ненаглядные, я своей властью ограничила на первое время вам лимит использования денежных средств по картам, двумя с половиной тысячами кредитов в сутки, это чтобы вы, не потеряли голову от свалившегося богатства.

— У-у-у-у! — Загудел народ.

— Ты и нам ограничение ввела, командир? — спросил Моно.

— Ты, вроде, Карлос, большой уже мальчик, офицер, второй помощник, так что я уповаю на то, что тебя не нужно уже контролировать, как нашу молодёжь. А вы не гудите, а то как начнёте тратить и ещё начудите, вытаскивай потом вас из СБЦ. А двух с половиной штук в день за глаза хватит, чтобы погулять в самом дорогом ресторане на Цитадели. Или купить себе, что-нибудь ценное. Только, девушки, помните, размер гардеробов на корабле ограничен, так что не раскупайтесь. К парням это тоже относится. — говорю я под смешки экипажа. — Ладно, у меня вопрос, как будем распределять вахты? Поскольку стоять на Цитадели нам не меньше недели. И пока не заберут груз, вахта будет состоять из девяти человек, пятеро десантников, трое операторов и офицер. Потом, останется только двое десантников.

— Э-э-э? А варианты? — спрашивает Джефф.

— Всё просто, или я назначаю вахтенных исходя из своих предпочтений, или вы бросаете жребий, но уж тогда не обижаетесь.

Народ посовещался и решил тянуть жребий.

— Ну и молодцы! Тогда слушайте приказ! По местам, к стыковочным процедурам со станцией Цитадель приступить.

Тали’Зора нар Райя (Нормандия SR-1, Цитадель 05 февраля 2383 г. Поздний вечер)

Тали было плохо, где-то внутри будто бы повис тяжёлый ком, который мешал дышать, есть, пить и думать. Это всё последствия прививки биоблокадой. Когда утром её вызвала доктор Чаквас, Тали удивилась, но послушно проследовала в лазарет. На входе работала бактерицидная завеса и в самом лазарете была не только доктор, но и командир. Обе женщины были одеты в медицинские, светло-зелёные герметичные скафандры. Утром на разгрузке кварианка повидалась со старшей сестрой, Вайл одетая лишь во флотский уник, сверкая улыбкой, крепко обняла девушку, и Тали поймала себя на том, что отчаянно завидует сестре.

— Здравствуй, Тали. — Сказала командир. — У меня для тебя хорошие новости, мои друзья прислали мне обещанную вакцину, и в ближайшие несколько дней тебе лучше не покидать борта корабля.

— А что за вакцина, командир? — всё-таки спросила, уже догадавшаяся девушка, радость в её душе смешалась со страхом и чувством долга. — Чем она заслужила прививку?

— Ты же догадалась, дитя моё. — ответила за командира доктор. — Отсек продезинфицирован, так что снимай шлем и оголи шею.

— Но, командир?! Такая вакцина может пригодиться на флоте, а я, я подожду! — пролопотала Тали.

— Подождёшь чего? Пули или осколка во время одной из миссий? Нет уж, терять тебя из-за твоих глупых принципов я совершенно не желаю, а что до вакцины, то она из дополнительной партии, большая часть которой уже ушла на флот, так что только благодаря тебе твои сородичи получили ещё несколько дополнительных доз. Всё хватит препираться, быстренько разоблачайся и это приказ! — сказала Шепард строго смотря на кварианку.

Девушка послушалась, на флоте не принято пререкаться с командованием и приказы выполняются беспрекословно. И вот сейчас ей было плохо. Хотя Гаррус подходивший недавно сказал, что так только в первое время потом уже легче, а на третий день всё уже будет в порядке. И Тали вспомнила, что оба их турианца и синяя доктор уже прошли через это. Вот пшикнула дверь и в кают-компанию зашла Джейн в светло-сером парадном мундире СПЕКТР. Сняла фуражку и, бросив её на столик, устало плюхнулась в кресло, расцепив и распустив по спине роскошную гриву огненно рыжих волос.

— Сергей Олегович! — позвала кока командир, — Налей мне чаю, пожалуйста.

— Это мы мигом, командир! Тебе чашечку или целый чайник заварить? — ответил Лукин.

— Завари чайник, сейчас придут Лиара и Найлус и, наверное, тоже чайку попьют.

— У тебя усталый вид, что-то случилось?

— Аха, Олегыч, случилось! Только не что-то, а кто-то, Доннел Удина зовут, знаешь такого?

— Да уж, знаю. И чего сему достойному мужу понадобилось?

— Эта помесь циркулярной пилы и бормашины почему-то решила, что моя главная обязанность теперь, присутствовать на всяческих тусовках в посольстве и играть при нём свадебного генерала. Мы сорок минут препирались по этому поводу, он выпил у меня не меньше литра крови и вынес весь мозг. А Найлус и Лиара при этом присутствовали, так что им тоже перепало. Бедный Найлус попытался урезонить посла, но нарвался на такую ответную речугу, что я подумала, он убьёт Удину в итоге.

— Чем всё кончилось-то?

— Я наорала на Доннела в самых злостных выражениях и похоже нажила себе очередного врага.

— Это ты зря, мать! Посол Удина тот ещё говнюк и напакостить может знатно.

— Знаю, дружище, но сделать уже ничего нельзя.

Тут в помещение вошли азари и турианец. Найлус тоже был в парадной форме Спецкорпуса, а Лиара в тёмно-красной парадной форме СВР Альянса. Оба разумных устало попадали на стоящие рядом кресла, сняли головные уборы и бросили их на стол, у турианца это была странного вида фуражка, а у азари обычная кепи Альянса лишь адаптированная под её голову.

— Зря ты это! — буркнул турианец.

— Сама знаю, но он меня просто достал!

В это время из камбуза вышел кок с большим металлическим чайником и глубокой тарелкой с печеньем. Подошёл и поставил это всё на стол Шепард. Затем вернулся за стойку раздачи и взял поднос с чашками. Расставил и их. — Приятного аппетита, господа офицеры.

— От спасибо тебе, Олегыч. — сказала командир.

Пока командир, Найлус и Лиара пили чай, Тали давила в себе приступы тошноты. Её, то и дело охватывал озноб, и мутилось в глазах. Во время одного из приступов дурноты девушка не заметила, как подошла Шепард.