Ботан обошёл стол, приблизился к женщине и, приподняв её лицо за подбородок, взглянул в полные ужаса глаза.

— Послушайте меня. Услышьте меня! Лорд Вейдер теперь у власти. От него зависит многое — практически всё. И я, как истинный приверженец Альянса, не хочу, чтобы однажды он, поддавшись некоему импульсивному порыву, бросил жизнь в пасть сарлакку и рванул в неизвестном направлении мстить непонятно кому, не щадя ни себя, ни подчиняющихся ему людей. Поэтому я всего лишь хочу, чтобы вы с ним поговорили, хорошо? И выяснили все недоразумения, возникшие между вами.

— Послушайте, но это всего лишь догадки! — Ева усилием воли взяла себя в руки, и её взгляд приобрел осмысленное выражение. — Если он был с нею… я могу лишь усугубить ситуацию…

— Был, не был, — пробормотал Фей'лия, усмехаясь. — Вам действительно это важно? Даже после того, как он пытался её убить, вероятно, мстя за разлад с вами?..

— Вы не понимаете, — горько ответила Ева. — Я тоже… отомстила.

— Пх-ха! — выдохнул Борск. — Что вы натворили?!

— Я вышла замуж.

— Ранкор вас сожри, да вы безумная! И где ваш муж? Где этот весёлый самоубийца?!

— Сейчас его нет рядом. Он… он уехал по делам.

— Час от часу не легче! А ему каково быть всего лишь предметом, инструментом вашей неуклюжей мести?!

— Да мне плевать на то, что он там думает! — заорала Ева, сжимая голову руками, словно хотела выдавить из неё весь этот кошмар, все спутанные мысли, все сомнения. — Вы понимаете, что произошло?!

— Понимаю, — мягко ответил ботан, отступая от женщины. — Клин между вами был вбит умело. Вы отвергли Лорда Вейдера. И он попался в расставленные сети. Поэтому я и говорю — вам нужно объясниться. Сейчас, — Борск обернулся к своему столу и подхватил папку, — мы пойдем к нему. Я как представитель пограничных войск, для консультации, вы — как представитель Риггеля. Теперь, в свете сложившейся ситуации, вам наверняка будет поручено увеличить одни добычи, снизить другие, что-то в этом роде. В какой-то момент я оставлю вас одних, — Фей'лия склонил голову к плечу, и в его круглых нечеловеческих глазах сверкнула угроза. — Сделайте так, чтобы Лорд Вейдер больше не рисковал нашей и своей безопасностью.

* * *

Борск был в кабинете Вейдера долго, и теперь Еве пришлось маяться, выдумывая слова для своей речи.

Быстрая бойкая болтовня ботана лилась из-за неплотно прикрытой двери непрекращающимся потоком, лишь изредка прерываемая короткими замечаниями Вейдера, но Еве казалось, что ситх сквозь двери чувствует её. Видит её. Осязает её запах.

И молит о ней.

Ни слова. Ни намека.

Вероятно, и Фей'лия рассчитывал, что Вейдер сам задаст вопрос о Еве, но тот промолчал, и хитрому ботану пришлось и тут выкручиваться. Ева слышала, как его ровный говорок несколько раз споткнулся, прерываемый отказами ситха, и её сердце бухнулось в пятки.

Не хочет видеть!

Она припомнила его холодный взгляд через плечо и брезгливо брошенное слово "забирай" и зябко передернула плечами. Как же страшно было теперь снова идти к нему, чтобы снова предстать перед ледяными от гнева глазами!

Однако дверь распахнулась, и Борск, отдуваясь, вертким ужом выскользнул наружу.

— Ну, идите! — прошептал он, подталкивая женщину к дверям. — Начните с чего-нибудь нейтрального, не знаю… с железа и добычи урана!

Он практически насильно впихнул её вовнутрь и захлопнул за ней дверь, и Ева на негнущихся ногах сделала несколько шагов к освещенному столу, за которым сидел Вейдер.

На миг ей показалось, что прошлое вернулось и вцепилось в неё своими давно умершими костлявыми пальцами. Дарт Вейдер внимательно изучал данные, пролистывая комлинк, и свет играл на его чёрной броне, бликами переливаясь на металлических пластинах, и его суровое лицо — палача, солдата, не старого ещё человека, — было сосредоточено и спокойно.

Как много лет назад, Ева увидела перед собой второе лицо государства, всемогущего и ужасного Дарта Вейдера, который снизошел до неё и её маленькой просьбы, и ей стало жутко, как и тогда.

— Говорите, — велел он, не поднимая глаз, и Ева, вздрогнув, вдруг сделала несколько глубоких вздохов, словно ожидая, что кислород опьянит её и уймет нервную дрожь.

— Борск Фей'лия, — как можно тверже произнесла она, — сказал, что, вероятно, мне придется перестроить производство.

— Скорее всего, — сухо подтвердил Вейдер, не отрываясь от своего занятия. Ева приблизилась на шаг и заглянула в его работу. Боги и всемогущая Сила, да он и в самом деле работал, был занят, а не притворялся! Его металлический палец рисовал на экране, чертил, внося правки в документы, и Дарт Вейдер не обращал на посетительницу ни малейшего внимания.

— И я хотела бы уточнить, — робко произнесла Ева, — как именно…

Вейдер отложил комлинк и поднял взгляд на неё. Его глаза были светло-голубые, обычные глаза человека.

— План ещё не составлен и не утвержден, — ответил он. — Вы всё узнаете позже. Идите.

Он молча смотрел, не говоря больше ни слова, и Ева вздрогнула, ощутив неприятную слабость в ногах.

— И… и это всё, что вы можете сказать мне?

— Чего же ещё? Что вы ожидали услышать от меня, леди Вайенс?

Вейдер, опершись руками о стол, неторопливо встал во весь свой рост, и теперь ситх из её воспоминаний возвышался над нею, глядя свысока отстраненным насмешливым взглядом.