— Вы уверены, что преступления прекратятся, когда вы казните дино? — Елизар посмотрел в сторону капитана.

— Тут другой вопрос возникает. — Влез в разговор Тамоз. — Я не знаю, каким образом дино оказался здесь, виноват он или нет, но я опасаюсь мести со стороны его сородичей. Дино своих не бросают. Если выяснится, что мы казнили их соплеменника напрасно, мало не покажется.

— Проклятье, — стиснув кулаки, выдал капитан. — И что вы предлагаете? Отпустить его? А вдруг это все-таки он. Я напомню вам, что мы нашли его без сознания в крови жертвы, в нескольких шагах от нее самой. Еще теплой.

— Я повторю, что он мог защищать ее, — жестко парировал Елизар.

— Значит, надо искать этого лесного духа, — подытожила Навия.

В комнате повисла тишина. Каждый смотрел сейчас друг на друга за столом. Слышно было, как гудит улица за открытыми окнами.

— Если вы ручаетесь за этого дино, ваша помощь оказалась бы очень кстати. — Капитан вопросительно посмотрел на Елизара. Тот озадаченно посмотрел на своих спутников.

— Хорошо, мы поможем вам и отправимся в лес на поиски. Если выяснится, что дино не виноват, вы его отпускаете. — Елизар внимательно посмотрел на Глесса.

— Конечно, — улыбнулся капитан. — Только древлянин останется с нами, чтобы мы могли быть уверены в серьезности ваших намерений.

— Но он лучше всех ориентируется в лесу? — Возмутился Елизар, — вы оставляете нас, по сути, без глаз и ушей.

— Я дам вам дино, — ответил капитан. — В его интересах справиться с этим заданием.

— Я не сниму ошейник, — возразила Навия капитану.

— Это твое дело. Завтра утром вы все, кроме древлянина, отправляетесь в лес и постарайтесь найти этого лесного духа, потому что местное гостеприимство пусть простит меня уважаемый Тамоз, мне уже порядком надоело.

Елизар посмотрел на негодующего Айдариэла и коротко кивнул ему 'так надо'.

На рассвете небольшой отряд в составе Елизара, Райны и Навии подошли к помосту с дино. Тот сидел в центре клетки с опущенной головой.

— Тебя отпускают, — произнес капитан, дав знак гвардейцу открыть клетку, — ты поможешь им отыскать лесного духа. Вместо тебя здесь останется древлянин. Если ты сбежишь, это будет расцениваться, как попытка избежать наказания. По законам империи любой может поручиться за тебя и принять смерть. Ты понял дино?

Освобожденный парень согласно молча спрыгнул с помоста и протянул связанные руки. Капитан перерезал путы и дал знак гвардейцам подать парню одежду.

— Ошейник, — глухо произнес дино.

— Нет. Ты останешься в ошейнике, пока. Если все пройдет удачно тебя освободят. — Капитан развернулся и, не прощаясь, отправился к себе в расположение.

— Я Елизар, — подойдя к парню, произнес Евгений.

— Я помню, ты вступился за меня, — хмуро ответил тот и холодно покосился на Навию. Та ответила ему таким же взглядом.

— Идем? — Елизар окинул отряд взглядом и вопросительно посмотрел на дино, предлагая тому шагать вперед.

Отряд покинул поселение и углубился в лес.

— Куда мы идем? — Поинтересовался Рамир.

— Я думаю, надо идти к месту, где была найдена последняя жертва, — двигаясь следом за дино, произнес Елизар.

— Хорошо, — кивнул Рамир и ускорил шаг. Дино двигался по лесу с грациозностью кошки. Его мягкая бесшумная походка и легкие движения приводили Евгения в восхищение.

Через полдня пути, путники остановились на привал. Разложив костер, все молчаливо принялись обедать. Елизар ловил пристальные взгляды Навии на себе.

— Что за руны у тебя на руке, я не видела ничего подобного? — Поинтересовалась та.

— Я не знаю, — слукавил Елизар, хотя его слова были близки к реальности. Он действительно не знал, что они означают, а говорить Навии о Нинторисе он не хотел.

— Ты жрец Темных? — Вновь спросила Навия, — я видела, как ты смотрел, когда Тамоз рассказывал о храме Темных у себя в доме.

— Нет, я не жрец, — покачал головой Елизар.

— С тобой идет амадина храма Темных. Они практически никогда не покидают пределы храма. Может… ты Темный? — Навия внимательно посмотрела на Елизара.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — неодобрительно осадила женщину Райна.

— Девочка, я владела магией, когда твоя мать еще носила тебя в утробе. Твои файеры опасны лишь для них, — Навия кивнула в сторону дино, — для меня они не более чем досадное препятствие.

С этими словами женщина слегка подалась к огню и протянула руку. Вокруг запястья образовалось уже знакомое Елизару серое облако. Пламя костра потянулось к руке Навии. Языки пламени словно втягивались в ладонь женщины пока перед путниками не остались лишь тлеющие угли.