Благодаря Барьерной технологии эта крепость также не пропускала чужеродные энергии, и даже грязь и сажу извне. Загрязнение, конечно, всё равно влияло на их воздух, но казалось, что даже оно ослабло, как только он вошёл через главные ворота.

Впереди высоко нависали красные Ворота Меридиана с двумя сторожевыми башнями по бокам, а также какой-то постройкой в центральной части U-образного изгиба самих ворот.

Ощущение пространства внутри конструкции уже удивляло его.

Конечно, Ревик слышал о масштабах и непроницаемости Города.

Оплот Лао Ху знаменит среди видящих, вопреки тому, что его почти невозможно увидеть из Барьера из-за возраста и плотности конструкций. Воздушное пространство над Городом также тщательно охранялось, поэтому не существовало никаких не засекреченных изображений, даже для таких, как Ревик, чьи люди могли взломать большинство высокотехнологичных спутников.

Не только Повстанцы умудрялись оставаться в тени.

Ревик ни разу не натыкался на изображения Города, пока работал на британскую разведку — а также когда работал на Шулеров под началом Галейта.

Даже теперь он чувствовал, как конструкция воздействует на его свет.

Он попытался сделать несколько кадров своим aleimi, чтобы помочь себе запомнить планировку земель, но конструкция удалила эти изображения, как только он сохранил их в своём свете.

Конечно, он уйдёт отсюда, запомнив несколько вещей — хотя бы эмоциональные впечатления, если ничего больше. Он прикрепит элементы физических мест к конкретным воспоминаниям и взаимодействиям. Но любые детальные изображения планировки, физической охраны, конкретные габариты земель, структуры aleimi, вооружение — и уж тем более многочисленные уровни Барьерной системы безопасности, которые он ощущал в пространстве вокруг себя — после его ухода всё это останется здесь, а не с ним.

Через несколько минут, миновав ещё несколько построек справа и слева, а также прилегающие к ним садовые святилища, он со своим сопровождающим добрался до Ворот Меридиана. Последний сегмент дороги был усажен деревьями, и всё ещё в той манере, которую Ревик считал очень приятной — или посчитал бы, будь он здесь просто гостем.

Пока они шли, он смотрел на высокие стены, чувствуя, как его ощущение перспективы вновь изменяется. Тогда-то он заметил, что они разобрали его мобильную конструкцию.

Они сделали это так тихо и ненавязчиво, что он даже не заметил этого, пока не попытался послать Врегу сигнал и дать знать, где он находится.

Ревик постарался выбросить это из головы. Но, по правде говоря, это заставило его понервничать.

Он не в первый раз задался вопросом, был ли этот подход таким умным.

Существовала некоторая вероятность, что Лао Ху заключили с Балидором союз, чтобы взять его в плен. Если лидер Адипана удерживал Элли против её воли — а он не мог сказать наверняка, поскольку они блокировали от него её свет — они не постесняются проделать то же самое с ним.

Он со своим сопровождающим прошёл мимо рядов ивовых деревьев с высокими древними вязами, поднимавшимися на заднем плане и перемежавшимися кедрами и соснами. Ревик видел птиц в деревянных клетках, которые свешивались с вишнёвого дерева у павильона. Молодая девушка с тёмно-синим поясом свистела, обращаясь к существам внутри, говоря с ними голосом и светом.

Его кадык слегка дёрнулся, когда Ревик взглянул на своего сопровождающего.

— Ученица?

Видящий проследил за его взглядом.

— Да. Она обучается.

Ревик кивнул, скрестив руки на груди. Они явно его не боялись, раз их молодые видящие-ученики разгуливали на открытых местах.

Он продолжал шагать, наблюдая, как красные стены Ворот Меридиана вырастают перед ними всё выше.

Здесь так тихо. Такое чувство, будто мир в пределах этих стен задержал дыхание.

Как раз когда он подумал об этом, мимо пролетели птицы, их крики и чириканье громко разносились в тишине. Лёгкий ветерок покачивал длинные ивовые ветви, донося запах цветов из какой-то другой части сада.

Ревик шагал и смотрел по сторонам, стараясь не думать об Элли.

Должно быть, она в восторге от всего этого. Она обожала изящные искусственные пейзажи, особенно те, которые подражали природе или вплетали в неё цивилизацию, не нарушая изначальной красоты.

Подумав об этом, он осознал, что Элли ему никогда этого не рассказывала. Он узнал это из многих лет наблюдения за ней и пребывания в её мыслях.

Он всё ещё думал о ней, когда его сопровождающий видящий провёл его через серию арочных проёмов в красных стенах. Они миновали стоявших на страже видящих и людей, которые низко кланялись Ревику, когда он проходил мимо.