— Это всё хорошо, — вкрадчиво произнёс незнакомый женский голос, — и я очень рада за всех вас, хоть и сомневаюсь, что у меня имеется сын.

— Ты ещё кто? — я остановилась на палубе, размышляя, куда идти дальше. Заглянуть в надстройку или сразу топать в трюм? — В любом случае, со временем у нас реально завал, так что говори быстрее.

— Меня называют Стеллой, — странный голос; я никак не могла сообразить, сколько лет его обладательнице, — я тебя, как я поняла, зовут Элли. Но это — неважно. В любом случае, имена — пустое, главное — суть. Так вот, я готова предложить тебе сделку: ты доставляешь мне Чародея, целого и невредимого, а я делаю несколько очень ценных подарков.

— Например? — я решилась и начала спускаться вниз. Логично, если охранный центр спрячут как можно дальше.

— Для начала, дар быстрой регенерации, дар вечной молодости и дар аккумулирования энергии. Как у Джинжер.

— Ты так говоришь, словно я должна её знать.

— По имени — вряд ли. Но вообще то ты прикончила её грузовиком на шоссе.

— Угу, — сказала я открыла первую дверь. — Угу. Понятно. А регенерация, значится, как у Страшилы?

— Да, как у того, кого ты называешь Страшилой, — я расслышала смешок. — Ты же не думала, что это с ним сделал Чародей? По рукам? Заметь, если сделка состоится, подарки могут стать на порядок ценнее.

— И нахрена тебе этот кусок дерьма, — за дверью оказалась крохотная каюта на четыре койки, — если ты сама такой молодец?

— Он у меня кое-что взял. Украл, — голос стал холодным и почему-то я ощутила озноб. — И спрятал в своей голове. Доставишь живым — не пожалеешь, поверь.

— Я подумаю, — за следующей дверью оказалось что-то типа столовой. — Чёрт! Ладно, пока-пока.

— И да, немного полезных сведений. Поле не только уничтожает память, но и меняет всю матрицу сознания. Если проще, меняется сама личность, привязанности и предпочтения. И такое происходит всякий раз, после стирания воспоминаний. Возможно тебе пригодится эта информация. А вот теперь — пока.

Ещё одна жилая каюта. Только в этот раз койка одна и даже кресло имеется. Должно быть я нашла жилище капитана этой посудины. На стене висел старенький SPAS и пришлось постараться, чтобы снять дробовик с крепежа. Оружие оказалось в превосходном состоянии и полностью готовым к немедленному употреблению. Патроны пришлось поискать, но в конце концов я нашла коробку в ящике под койкой. Почти полная, не хватало лишь парочки.

Нужный мне объект обнаружился в конце коридора. После чего я пару минут долго и проникновенно ругалась. Передо мной находилась надёжная металлическая дверь с надписью: «Пункт охраны. Вход только после идентификации». И сразу два сканера — сетчатки и отпечатков пальцев. Просто отлично!

— Ты чего ругаешься? — Лесоруб пожаловал. Видимо на шум. — О, ружьишко нашла? У меня — ещё парочка, таких же. Правда, патронов маловато.

Я молча протянула ему оружие и коробку патронов. С дверью мы точно ничего не сделаем. Остаётся надеяться на собственные силы и умения.

На палубе ничего не изменилось: светило солнышко, плюхала вода за бортом и медленно проплывали берега, заросшие густым лесом. Впрочем, кажется полса зарослей немного приблизилась. Точно, русло начинало постепенно сужаться, так что, скоро мы достигнем того самого узкого участка, где нас, скорее всего и атакуют. Кажется, моё известие не очень обрадовало большого железного человека.

Мы позвали Льва и обсудили стратегию защиты. Когда Страш высунулся из кабины и спросил, что ему делать, то все, едва не хором, посоветовали ему заткнуться и следить за рекой. В конце концов решили, что Лес с дробовиками топает на нос, Лев обороняет корму, а я лезу на крышу рубки и оттуда контролирую процесс отстрела гостей.

Страшила опять высунул голову и сообщил, что наши будущие гости слились в две плотные группы и заметно приблизились к реке. Я посмотрела по сторонам, вновь не обнаружила ничего подозрительного и приказала чёртовому капитану спрятаться в его чёртову кабину и тысяча чертей, что бы не случилось удерживать чёртову яхту на курсе.

— Элли, — позвал он меня, перед тем, как спрятаться, — побереги себя, пожалуйста.

— Строишь далеко идущие планы? — хмыкнула я и легла на крышу. Потом перегнулась и поцеловала его в лоб. — Всё, благословляю.

Серьёзный, как тысяча слонов, Страшила спрятался внутри, а я захлопнула за ним дверь. Что я чувствовала по отношению к этому красавчику? Да чёрт его знает. Возможно и любила, но уж очень меня тревожило его непотное прошлое. Или, к чёрту его прошлое?

— Кажется я их вижу, — крикнул Лесоруб. — Там, впереди.

Ёлки моталки! Оказывается, распроклятая карта всего не показывала. Вереди речка действительно сужалась и в этом месте, как я могла бы и догадаться, находился красивый арочный мост. Он поднимался на высоту, вполне достаточную, чтобы под ним спокойно прошёл наш кораблик. Проблема заключалась не в этом.

Твари, преследующие нас, не собирались прыгать с берегов. Все они собрались на мосту и р=терпеливо ожидали, пока яхта окажется под ними. Ещё не поздно остановить корабль, повернуть и… И что дальше? Плыть к берегу, где нас наверняка встретят? Вернуться? Куда? Рева была самым коротким и комфортным способом достичь нужного места.