Что же касается отбора, то выбирали жену сыну первого советника самого короля. Почему не выбрали из знати в столице? Потому, что все знатные эльфы гордились своей родословной и чистотой крови и, ни за что на свете, не отдали бы свою дочь за полукровку, даже из семьи, приближенной к королю. А вот невеста из других, более отдаленных мест, почла бы за честь такое замужество. Тем более за известного красавца, кумира многих девичьих сердец и любимца всех подмостков мира, Тиззея. Многие знатные дамы готовы были бы бежать за ним на край земли, но их отцы слишком хорошо их опекали, заставляя подчиняться правилам.

— Он что, актер?

— О, он актер, режиссёр и создатель грандиозных шоу на всей Притерре. Все двери дворцов и селений открыты для него нараспашку. Перед его талантом нет преград.

— Но, замуж за него сильные мира не спешат. Как все это знакомо. Да, я шут, я циркач, так что же, — напела я.

— У тебя такой красивый голос, — искренне восхитилась Калинка, — Если бы я обладала таким, то давно бы стала Королевой и каждый раз, во время плясок, вела бы хоровод.

Вот честно, побоялась совсем показаться глупой, темной жительницей трущебных окраин, если только они в этой стране есть, и спросить о Королеве и плясках.

— Слушай, — вдруг мне в голову пришла мысль, — А почему я тебя прекрасно понимаю. Мне ваш язык был плохо знаком.

— Это заклятье языка сработало. Теперь ты знаешь язык великих эльфов и всеобщий язык.

— Вот класс! — восхитилась я — И учить не придется.

Не то, чтобы я страдала ленью или неспособностью к языкам, но, согласитесь, обживаться в новом мире, не зная языка, было бы скверновато. А так, я Калинку что, почему, зачем мучаю.

Чтобы не показаться ей не только толстой, но и еще больной на всю голову, решила открыть ей правду.

— Понимаешь, Калинка, я тебя не просто так вопросами закидываю, а для общего образования. Меня к вам из другого мира засасало. И я здесь совсем ничего не знаю.

Расспрашивать меня что, да как, она постеснялась. Интересно, это только мне такая тактичная попалась или вся расса такая?

— Я расскажу тебе о своем мире со временем, а пока у меня будет масса вопросов, на которые мне понадобятся ответы.

— Конечно, — согласилась она, — Для этого я и здесь. Чем смогу, помогу. Вот только…

— Что только?

— Вредить другим претенденткам я не смогу. Не умею пакостить.

— И не учись. Не надо. Ты и так хороша.

— Спасибо! — снова покраснела девушка и будто расцвела.

— Ой, какая ты хорошенькая!

— Это особенность рассы. Мы от добрых и искренних похвал расцветаем.

— Тогда будем чаще тебя хвалить, чтобы ты верховную вашу не пением, так красотой переплюнула.

Мы переглянулись и весело рассмеялись. Тут мой желудок снова заурчал, напоминая о пропущенном ужине.

Раскрыв створки буфета, дриада достала плетеную посуду с фруктами и посуду из глины, приятного голубоватого цвета, украшенную цветочным орнаментом по кайме, красиво и изящно. Но меня сейчас больше интересовало их содержимое.

Подхватив из плетенки лепешку и подвинув тарелку к себе, споро заработала ложкой. Не люблю каши, но эта показалась мне манной небесной. С удивлением отметила, что не осилила и половины. Кашка была сытная и питательная.

— А ты? — вспомнила я про помощницу, — Ты сама-то ела?

— А мы солнечным светом и росой питаемся, но от фуктов не откажусь, нам они редко достаются.

— Почему?

— Так зачем прислугу баловать?

— Прислугу?

— Ну да, кто в нашем дереве живет, тому мы и служим.

— Рабовладельческий строй какой-то! — нахмурилась я.

Новый радужный мир оказался не таким уж и радужным.

— И что, вас и обидить могут?

— Иногда могут, если ругают. Мы очень восриимчивы к плохим словам и поступкам. Но такое случается редко, потому что нас мало и мы ценны.

— Это хорошо, — немного успокоилась я, отметив про себя, что никогда не буду ругать Калинку.

Пить сок и есть фрукты мы вышли на небольшую веранду, где стоял стол и несколько стульев. Вид с нее открывался потрясающий. Солнце садилось, заливая багрянцем просветы между деревьями.

За столиком на соседнем дереве сидела девушка. Я приветливо помахала ей рукой, она же демонстративно повернулась ко мне спиной.

Не скажу, что эта выходка меня не задела, но я утешила себя тем, что у меня есть Калинка. А те, кто не хочет иметь со мной никаких дел, да пусть они идут лесом.