— Скорее нереально. — Браун залпом опустошил свой бокал. — Расскажи еще раз правдоподобную историю о том, как ты ее нашел несколько лет назад.

— Одним нажатием кнопки. — Словно и не собирался оправдываться, ответил МЧ. — С нашей последней встречи, ее номер остался в моих контактах.

— И как долго длилось знакомство?

— Месяц или полтора.

— Врешь.

— Несмотря на прямые доказательства? — Макс взял одну из фотографий, где Полина особенно лучезарно улыбалась и словно светилась изнутри. Несколько мгновений сверлящий взгляд Грэга упирался в его лицо, после чего он прервал повисшее молчание и нетерпящим пререканий голосом сообщил.

— От моих дел ты отходишь.

МЧ кивнул, оторвав взгляд от фото. Повертев ее в руках, спрятал во внутреннем кармане пиджака. — Я возьму. А то у нас как-то лишь телесные воспоминания с той поры остались.

Как ни в чем не бывало, не ощущая особого дискомфорта от темы, наполнил свой бокал шампанским, добавил Грэгу и занял стул.

— Мне не понятно, как она далась?

— По собственной воле. — МЧ улыбнулся.

— Та, которую я уговаривал семь месяцев, убаюкивал неделю, а получив свое, оказался первым?

— Вопрос к ней лично. — Он задумчиво смотрел на то, как маленькие пузырьки бойко поднимаются со дна бокала. — Выходит, что до меня и помимо меня у нее уже были клиенты. Быть может… мстила тебе. — Бросил замолкший диктофон на тумбу, тот соскользнув к стене. При этом противно заскрипел, как гонг дал начало второму тайму их диалога.

— И сейчас тебя это не касается?

— Никоим образом, мы взрослые люди, да и она давно остепенилась. Иначе бы с разводом ей помогал не я, а кто-нибудь другой.

Играть отлично сведущего в делах Полины, но не знающего о ее «шальном» прошлом становилось все труднее. Да и не могла она шалить, и в этом Макс был на 100 % уверен.

Грэг сдвинул подушку за спиной и вновь обратил внимание циничных глаз на МЧ. — Савельев старший, например?

— Вполне. — Согласился он и, не кривя душой, продолжил. — В прошлый раз документы я перехватил именно из его рук.

— И он взял реванш в деле с отцовством. — Браун отложил бокал и скрестил пальцы рук. — Как вышло так, что тебя обошли?

Не мешкая, Макс воспользовался уловкой Грэга. — Меня обошли по моей собственной воле. Я бы сказал — предварительно спросив.

Блеф никогда не был его козырной картой, но в данный момент без него не обойтись. «Не говорить же, что после запроса документов о разводе Полины на его отделение в Москве, он сам связался с Владиславом Яковлевичем, чтобы быть в курсе ее дел», — рассудил МЧ.

— Она не хотела ничего рассказывать. — Вспоминая последние несколько часов, удрученно вздохнул. — Она до сих пор ничего об этом не рассказывает.

— Потому что ты отец девочки.

МЧ удивленно воззрился на Грэга, в завершение сцены бокал выпал из его руки.

— Что?

Тот любезно осклабился, настолько насколько это было в его силах, и повторил свои слова.

— Этого не может быть…

— Ты думаешь?! — хрипящий смех Брауна заполнил помещение. В эти мгновения Макс словно видел разыгрываемую ситуацию со стороны. Грэг смеялся сардонически, и удивление МЧ не было поддельным. — Ты шутишь?!

— Нет! А ты не догадывался, — сквозь смех спросил Грэг и захлебнулся новой порцией горьких и от того болезненных всхрипов, отдаленно напоминающих смех.

— Нет…

— Еще бы! — с горечью произнес Браун, протирая свое восковое лицо. — Стать отцом трехлетней девочке, о которой ты слыхом не слыхивал… Но давно позарился на ее мать…

В повисшем молчании были слышны только раздирающие горло вздохи Брауна. Макс вовремя понял — аудиенция завершена. Поднялся со своего места и занял позицию за стулом. Ее можно было бы расценивать как оборонительную, впрочем, она и была таковой.

— Я бы пожелал тебе напоследок — доброй дороги. Но не в этом случае. Так что ходи, — и бросив злобный взгляд, Грэг продолжил, — ходи да оглядывайся.

Разглядеть на его лице скорбь было легко, утешить же — невозможно. Его мало что утешало раньше, а теперь и вовсе нечему.

МЧ вышел тихо, не хлопнув дверью.

Прошло еще десять минут. Учитывая краткость мужских разборок, я занервничала. Странное чувство опасности холодной змеей поползло по спине. Боковым зрением заметила движение справа. Там где кто-то кого-то долго ждал и курил, хлопнула дверца, мужчина вышел и поправил джинсовую куртку, из-под которой выглядывала голубая рубашка навыпуск.