— Моим первым убийством был человек, — прошептала Авока.

— Что? — поразилась Сирена.

— Случайно. Я думала, что знаю лучше, чем лидер отряда, и забрела не в ту сторону. И оказалась в ловушке. Я активировала металлический капкан для медведя. Он сомкнулся на моей лодыжке, пронзил до кости. Боль была самой ужасной в моей жизни, а я проходила серьезное обучение для отряда, — Авока не смотрела в глаза Сирены, а явно вспоминала тот день. — Мужчина пришел, думая, что поймал еду. Увидев меня, он удивился человеку в капкане. Он быстро приступил к работе, убрал капкан с моей лодыжки, но я боялась. Мне было так больно. Эмоции были на взводе. Все болело и было размытым. Я не знала, что делала.

Сирена сглотнула.

— Что случилось?

— Моя магия взбунтовалась. Все обучение пропало из головы, я вышла из себя. Хоть он спас мне жизнь и освободил, моя магия не слушалась и не помешала мне совершить ужасную ошибку. И все. Одна ужасная ошибка, и его жизнь угасла.

— Я много лет терзала себя наказанием. Я пыталась уйти из отряда и забыть о магии, но мама не позволила. Знаешь, что она мне сказала?

— Что?

— «Это урок, а не наказание. Ты позоришь смерть того мужчины, не учась использовать магию должным образом».

Сирена скривилась.

— Порой больно, но она была права. Я больше так не срывалась, и я осторожно использую магию. Только когда мне не хватает физических сил.

Они стояли в тишине пару мгновений, а потом Сирена опустила ладонь на руку Авоки.

— Спасибо, — прошептала она. Авока улыбнулась.

— Я проверю, как там остальные внизу.

Сирена кивнула, и Авока ушла под палубу. Она знала, что Авока была права. Она не могла винить себя в произошедшем. Она понесет это с собой. Те безымянные жизни, которым она навредила на своем пути. Но станет хуже, если она не найдет Матильду и Веру.

— Я могу с чем — то помочь? — спросил Дин, подходя к ней.

Сирена вздрогнула. Она не слышала, как он подошел. Он двигался тише Авоки. Или лучше знал корабль.

— Помочь? — уточнила она.

— Вы что — то затеваете в каюте капитана. Поделишься? — хоть вопрос был серьезным, он улыбался.

— Мы обсуждали планы в Элейзии.

— Что будете делать там?

Сирена обдумала вопрос.

— Я слышала о двух женщинах, что занимаются с людьми с магией. Матильда и Вера, — с надеждой сказала она.

Дин нахмурился.

— Ясно. Я никогда о них не слышал. И хотя мы верим в магию, в Элейзии нет магов.

Сирена расстроилась.

— Понятно.

— Но, если смогу, я помогу.

Это ничего не изменило. То, что он не знал людей с магией, не означало, что Матильды и Веры там не было. Базилл Селби сказал ей идти туда… значит, те женщины существовали.

— Кстати, ты обдумала мое предложение?

— Да.

— Да — обдумала? Или да… ты пойдешь?

— Я пойду.

Дин ослепительно улыбнулся. Вдруг она оказалась в его руках, и он закружил ее. Сирена рассмеялась и обвила руками его шею, стараясь не задеть плечо. Он осторожно опустил ее на палубу. Ее щеки разрумянились. Они были очень близко. Сирена кашлянула и отошла на шаг.

— Прости, — тут же извинился он. — Я был… я рад.

— И я, — сказала она. И не просто из — за того, что в замке был доступ ко многим ресурсам, но и потому что так она чаще сможет видеть его.

28

Возвращение

Дофина

Дофина расслабилась в своих покоях в замке Бьерн. Дом. Было так приятно вернуться домой. Альбион был красивым и древним, полным всего, что ей могло захотеться. Когда — то там был ее дом. Она там выросла, и было приятно порой возвращаться туда. Но она была в Бьерне слишком долго, чтобы считать домом что — то еще.

Теперь Эдрик перестал охотиться на Сирену, и они могли все наладить. Ей помогут ее Компаньоны и Высший орден. Она могла продумать стратегию с королем. Она могла помочь с планом праздника Эос. Все можно было сделать.

Это было чудесно, учитывая напряжение и тревогу в замке.

Была лишь одна смерть после исчезновения Сирены. Погибла только несчастная Жардана. Больше не было зацепок. Расследование почти закрыли.

Может, когда — нибудь… они поймут, что случилось. До этого они могли вернуться к делам и молиться Создательнице, чтобы такое не повторилось в их королевстве.

Стук в дверь отвлек ее от мыслей.

— Войдите, — тихо сказала она.

Компаньон с рыжеватыми светлыми волосами ворвалась в комнату, опустилась в низком реверансе. Дофина уже ее видела. Одна из фавориток королевы. Она всегда ходила с Жарданой и ее друзьями. Аделас.

— Консорт, — сказала Аделас.

— Прошу, встань. Что такое?

— Королева. Она послала привести вас.

— Для чего?

Это было непохоже на Калиану. Если королева посылала за ней, то через слугу с письмом. Ничего срочного. Ничего, о чем могли пойти сплетни.