— Спасибо Сиринга, Верховная Жрица богини Природы и Весны, — поблагодарила Пирена дриаду, — Я в неоплатном долгу перед тобой.

— Благодари не меня дитя, а моего повелителя, — ответила, улыбнувшись Сиринга, — только ему ты обязана своей жизнью.

Пирена перевела свой взор на меня и тихим голосом сказала:

— Мой принц, моя жизнь принадлежит вам. Я, к сожалению, не могу встать и поблагодарить вас как следует…

— Ну почему же, дитя, — перебила её Верховная Жрица, — ты теперь можешь не только плавать как рыба, но и ходить как человек.

Значит, мне действительно не показалось, и я видел ноги у Пирены.

— Просто мысленно пожелай, что ты хочешь идти, и это случится.

Лицо Пирены на мгновение стало сосредоточенным, и вдруг её нижняя часть стала меняться. Шикарный хвост, стал размываться, а потом из этого марева появились две красивые обнажённые женские ножки.

Пирена, не веря глазам, замотала своими ногами, потом вскочила и подбежала ко мне.

Я ничего не успел сказать, как девушка обняла меня и нежно поцеловала. Ну как было мне не ответить на такое проявление благодарности.

Наш поцелуй длился всего с минуту, затем я отстранил красавицу и сказал:

— Я никогда не забуду ни твоей красоты, ни твоего мужества, ни твоего благородства.

— Благодарю вас мой принц. У меня к вам есть одна просьба.

— Только если без обязательств — улыбнулся я.

Нимфа оценила мою шутку и, улыбнувшись, сказала:

— Я хочу пригласить вас на свадьбу, вы будете нашим почётным гостем.

— С большим удовольствием принимаю твоё приглашение. Только заранее оповести о дате проведения церемонии. Пока же прими от меня вот эту юбку, не пристало такой красивой девушке ходить без одежды — и я преподнёс нимфе юбку из длинной травы, которую успел сплести за время её излечения.

— Благодарю вас, мой принц.

Девушка обернула вокруг себя и закрепила на поясе импровизированную юбку и закружилась. Трава взметнулась, и разлетелась в стороны, обнажая стройные ножки мерроу, а затем опала вниз.

— Повелитель, — обратилась ко мне жрица, — сегодня ночью ко мне явилась моя богиня. Она попросила меня передать вам свою просьбу, чтобы вы помогли лесному народу очистить Безмолвное озеро от сил тьмы.

— Благодарю тебя Сиринга, что донесла до меня слова нашей богини. Я сделаю все, что в моих силах и даже больше, — я вежливо поклонился дриаде, и про себя добавил так, чтобы она не слышала, — Тем более у меня висит такое задание.

Пирена, болтая ножками, устроилась на спине Винни-Пуха, и мы в сопровождении эскорта эльфов вернулись к утёсу.

В прибрежных озёрных водах нас встречали сёстры Пирены в кампании рослого бородатого мужика. Мужик был колоритный — одетый в тельняшку, с густой светлой бородой, мясистым носом и всклоченными волосами. На голове у него была надета набекрень корона, а в руках он держал внушительного вида трезубец. Это был сам Водяной, властитель Безмолвного озера.

У кромки воды я соскочил с медведя и помог спуститься Пирене. Она легко спрыгнула с Винни-Пуха, сделала передо мной книксен и поцеловала мне руку. Я чуть было не отдернул её, но вовремя сдержался, и на прощание тепло обнял русалку.

Наконец, после всего, что она перенесла, девушка вернулась к родным, которые бурно радовались её возвращению.

Особенно счастлива была Калипсо.

Я смотрел на это со стороны, и моё сердце было в этот миг с ними. Водяной и тот, обнимая свою дочь, смахнув с глаз набежавшую слезу.

Когда утихло первое проявление чувств, Владыка озера трубным голосом поблагодарил меня, своего царственного собрата, за возвращение в лоно семьи похищенной дочери.

Я учтиво поклонился Владыке и заверил, что и впредь, при необходимости буду оказывать посильную помощь озёрным обитателям.

На прощание Владыка достал откуда-то большую фляжку, откупорил её, крякнул и выпил из неё, а затем протянул мне флягу.

Я осторожно принюхался. К моему удивлению из фляги шёл запах хорошего французского коньяка. Я осторожно приложился к фляге и сделал глоток. Рот обожгла ароматная крепкая жидкость.

+ 2 к Интеллекту, эффект постоянный

+ 5 к Харизме, эффект постоянный

— Ух, красота, — только и промолвил я.

— А то, сам на мидиях делал настоечку — с гордостью похвалил себя озёрный владыка.

Мы с ним выпили ещё пару раз. На сей раз мне удалось поднять Силу на +3 и Ловкость на +7.

Затем многочисленное семейство откланялось. На прощание Водяной подарил мне свёрнутый в трубочку пожелтевший от времени свиток.

Напоследок мы обнялись, и семья мерроу исчезла в водах озера.

За время общения с семьёй Водяного я несколько раз замечал, как на меня смотрит украдкой Калипсо и, в конце концов, не сдержавшись, подмигнул ей. От неожиданности девушка покраснела и стушевалась, но потом взяла себя в руки, улыбнулась мне и уже поглядывала на меня, совсем не таясь.