– В нашем правительстве есть силы, которые считают, что применение этого оружия вынудит кри заключить с нами мир, – продолжал Дей. – Эти люди стреляли в тебя и ранили в ногу.

– А какую часть правительства представляешь ты? – потирая ногу, спросила Верс.

– Я тут по прямому поручению Новы Прайм, – ответил он. – Она считает, что, если обе стороны будут обладать одинаковым оружием, мы достигнем равновесия сил и сможем жить в мире. Ей нужно, чтобы кри получили эти чертежи.

– А почему их нам просто не отдали? – спросила Верс.

– Нова Прайм в меньшинстве, – объяснил Дей. – Но она права. Аксиом- ная пушка – слишком мощное оружие, чтобы оставить его в руках только у одной стороны. Ее существование само по себе вносит дисбаланс. А соблазн использовать ее против врага, зная, что он не сможет нанести симметричный удар, слишком велик.

Верс молча обдумала слова Дея. Наконец она заговорила:

– То есть ты помогаешь мне, выступая против своих?

Дей кивнул.

– Ничего себе. Да у тебя задачка похуже моей.

Ранее: Верс

Полет сквозь верхние слои атмосферы оказался совсем не впечатляющим. Ксандарский грузовой корабль явно знавал лучшие времена. Он был уже стар, скрипуч и ненадежен. Сан- Вэл сидела за панелью управления, изо всех сил стараясь совладать с летающей развалюхой и благополучно доставить корабль и команду в открытый космос.

– Машину вы нашли просто блеск, – попыталась перекричать ревущие двигатели Сан-Вэл.

Нужно было обеспечить максимально возможную скорость, и для этого пришлось выпотрошить корабль. Все, без чего можно было обойтись при полете из пункта А в пункт Б и при этом не убить пассажиров, выкинули. Это означало, что за бортом остались предметы, призванные обеспечивать комфорт, например контейнеры, за исключением одного ящика для оружия, а также обивка, изоляционный слой и даже сиденья. Корабль стал легче, а следовательно, быстрее, но лететь в нем теперь было ужасно шумно и неудобно.

Раз сидений не было, команду Стар- форс прикрепили ремнями к стенкам аппарата. Каждый раз, когда корабль попадал в воздушную яму на пути из атмосферы родной планеты или врезался в горячую плазму, отряд испытывал на себе все прелести этих приключений.

Йон-Рогг повернул голову и посмотрел в сторону кабины пилота, где находилась Сан-Вэл.

– Это не я выбирал. Это Корат, – крикнул он ей в ответ.

При этих словах Корат будто проснулся.

– За такой срок мы не могли обеспечить другое средство передвижения, – начал оправдываться он. – Здесь есть подходящие опознавательные знаки, корабль зарегистрирован, и ксандарцы не заподозрят неладное. Не моя вина, что здесь неудобно. Отряд Старфорс создавали не для комфортных условий!

Верс взглянула на Йон-Рогга и заметила, что на лице командира проступило нечто вроде намека на улыбку.

Он подсмеивается над Коратом. Как мило.

– Да все отлично, Корат, – примирительно сказал Йон-Рогг. – Я просто... Берс, как бы ты это назвала?

– Мозги выносить! – крикнула Верс. Она понятия не имела, откуда знает выражения, которые, похоже, никогда не встречались ее коллегам. Может, она просто чаще бывает на свежем воздухе.

Корат посмотрел на нее, вытянув шею и напрягая правое ухо.

– ЧТО? – прокричал он, еще сильнее мучая связки.

Двигатели корабля внезапно затихли. Мгновение назад шум был нестерпимый, а теперь стало ровно наоборот – абсолютно тихо.

– Я говорю, мозги выносить, – повторила Верс, и ее голос прозвучал ясно и четко, хотя она едва слышно шептала.

– А, – отреагировал Корат, очевидно, не понявший смысл выражения.

– А тебе что послышалось? – спросила Верс.

Корат нахмурился.

– Мне послышалось, что ты сказала «скруллов косить».

– И что это, по-твоему, значит? – пустился в рассуждения Брон- Чар. – Зачем вообще что-то такое говорить?

Корат пожал плечами.

– Не знаю. Именно поэтому не стал переспрашивать.

А потом они говорят, что это я сосредоточиться не могу.

Теперь корабль шел на нормальной скорости, и Старфорс в полном составе отстегнули ремни и освободились от оков на стенках грузового корабля. Можно было свободно перемещаться, и все занялись своими делами.