СОВА. Ты нашёл то, что искал?

ЗАЯЦ. Монеты? Да.

СОВА. Тогда твой час пробил.

К воротам подходит Мальчик-звезда. Его плащ истрёпан и порван. В руке слабо мерцает фонарь. По мере того, как Мальчик-звезда подходит к воротам, фонарь разгорается. Стражники закрывают Мальчику-звезде дорогу.

СТРАЖНИК 1 (грубо). Что тебе нужно в нашем городе?

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА. Я разыскиваю свою мать. Молю вас, дозвольте мне войти в город, ведь может случиться, что она там.

Из леса выходит Колдун и застывает от удивления.

КОЛДУН. Надо же! Он жив и сам пришёл ко мне в руки. Я заставлю его принести мне монеты!

СТРАЖНИК 1. Воистину твоя мать возрадуется, увидав тебя, ведь ты безобразней, чем жаба в болоте или гадюка, выползшая из топи. Убирайся отсюда! Убирайся! Твоей матери нет в нашем городе.

СТРАЖНИК 2. Кто твоя мать и почему ты разыскиваешь её?

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА. Моя мать живёт подаяниями, так же как и я. Я обошёлся с ней очень дурно и молю тебя: дозволь мне пройти, чтобы я мог испросить у неё прощения, если она живёт в этом городе.

СТРАЖНИК 2. Чтобы пройти в город, надо заплатить. У тебя есть деньги?

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА (качая головой). Нет…

СТРАЖНИК 2. Тогда уходи подобру-поздорову!

СТРАЖНИК 1. Ты слышал? Ступай прочь!

КОЛДУН (подходя). Я заплачу за него! (Мальчику-звезде.) Но тогда ты будешь служить мне, как раб, пока не отработаешь долг. Когда твой долг будет уплачен, ты сможешь войти в город. Согласен? (Мальчик-звезда кивает головой. Колдун платит страже деньги и отводит Мальчика-звезду в сторону, подальше от стражи. Шепчет.) В этом лесу спрятаны три золотые монеты: из белого, жёлтого и красного золота. Сегодня ты должен принести мне монету из белого золота, а если не принесёшь, получишь сто плетей. Поспеши, или тебе будет плохо, потому что ты мой раб, и я уплатил за тебя! Как найдёшь монету, урони её на землю: я услышу и приду.

Колдун скрывается за городскими воротами.

КАРТИНА 2

Мальчик-звезда идёт к лесу с фонарём.

ЗАЯЦ (Сове). Помоги! Он должен меня увидеть!

ВОЛК. Сова!

СОВА. Уф! Уф! Уф!

Мальчик-звезда оборачивается, видит Зайца и склоняется над ним.

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА (Зайцу). Бедняга! Сам я всего лишь раб, но тебе я могу даровать свободу.

Мальчик-звезда освобождает Зайца.

ЗАЯЦ. Ты даровал мне свободу, скажи, чем могу я отблагодарить тебя?

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА. Я ищу монету из белого золота. Если я не принесу её своему хозяину, он побьёт меня.

ЗАЯЦ. Ступай за мной. Я отведу тебя туда, где спрятана эта монета.

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА (радостно). За добро, что я для тебя сделал, ты воздал мне стократ.

ЗАЯЦ. Нет, как ты поступил со мной, так и я поступил с тобой.

Мальчик-звезда и Заяц уходят в лес.

КАРТИНА 3

Из ворот города выходит прокажённый. Слышны крики недовольной толпы. Несчастного выгнали из города. Дети кричат ему вслед и убегают за ворота.

ДЕТИ ИЗ ГОРОДА. Не смей возвращаться! Вон! Убирайся! Когда сбудется пророчество и появится наш Король, он выгонит таких, как ты, навсегда!

Прокажённый садится недалеко от стражников. Появляется Мальчик-звезда. Он роняет монету на землю. Раздаётся тихий гул. Мальчик-звезда поднимает монету и спешит к городу. Прокажённый бросается к нему.

ПРОКАЖЁННЫЙ. Подай мне милостыню, иначе я умру от голода. Горожане изгнали меня, и нет никого, кто бы сжалился надо мной.

МАЛЬЧИК-ЗВЕЗДА (огорчённо). Увы! У меня есть только одна-единственная монета, и если я не отнесу её моему хозяину, он побьёт меня, потому что я его раб.

ПРОКАЖЁННЫЙ. Твой хозяин всего лишь побьёт тебя, а я умру, если ты не сжалишься надо мной!

Мальчик-звезда направляется к городу. Фонарик в его руке гаснет. Из-за городских ворот выбегают дети, бросают в прокажённого камнями и со смехом убегают обратно. Из-за ворот доносится их пение.

ГОЛОСА

Уж коль не знал ты в жизни бед,

А на столе всегда обед,

Тебе, поверь мне, не указ

Ни человек, ни Божий глас!

ПРОКАЖЁННЫЙ. Будь милосерден!

Мальчик-звезда достаёт монету, возвращается и отдаёт монету прокажённому. Фонарик зажигается в его руке.

ПРОКАЖЁННЫЙ. Благодарю тебя!

Прокаженный уходит.

ЗАЯЦ. Он отдал монету прокажённому!

ВОЛК. Глупец!