Вернуться в Эштар? Уехать в Авелон? Купить корабль и уплыть на край света? Может, и вовсе стать еще одним пиратом? Или наоборот разогнать, наконец, пиратскую шайку Белого моря? Или, быть может, захватить тот другой берег и править повелителями рабов?

Ему было смешно от собственных мыслей. Он прекрасно понимал, что просто сходит с ума, чтобы не думать о самом главном.

Антракс быстро прошел по коридору, минуя стражу, спустился по лестнице и вышел в холл, как в первый свой визит в этот дворец, только теперь он даже не вспомнил о масляной лампе там под потолком, вызывавшей своим существованием неприятное чувство под ребрами. Это было уже неважно.

– Подожди! – закричала Лилайна.

Ее голос разрезал тишину дворца, замершего в волнении от перемены власти. Он понимал, что голос ее дрожит, но не остановился.

– Умоляю тебя, постой! – просила принцесса, сбегая вниз по лестнице.

Она завернулась в большую цветастую шаль и так и выбежала за ним в ночной рубашке.

Он все же остановился, но не обернулся, не понимая, зачем она сейчас своими криками привлекает внимание и слуг, и стражи, и знати, что наверняка скоро будет здесь, при таком-то переполохе.

Лилайну все это не волновало. Она подошла к нему, хотела коснуться спины, спрятанной за кожаной курткой, но не смогла, рука дрогнула. Вытирая последние слезы и храбрясь, она обошла его, чтобы посмотреть в глаза, холодные и синие.

– Антракс Клен-Дерва, - обратилась она к нему, - делайте ваше предложение.

Он прикрыл глаза, невольно отрицательно покачал головой и тут же посмотрел на нее.

– Зачем? Я же варвар, которого ты никогда не полюбишь, зачем этот спектакль? Хватит, дай мне уйти иначе я сделаю то, о чем буду жалеть, - тихо проговорил он, глядя ей в глаза.

– Делай! – стиснув зубы и топнув ногой, потребовала Лилайна, не боясь, что ее услышат. – Хоть раз возьми и сделай мне предложение правильно!

Он смотрел на нее злобно, до боли сжимая зубы. Она щурилась, тяжело дышала, но не сводила с него глаз. Она мстила ему за ту боль, что он только что причинил ей. И ее не волновали наблюдающие за ними взгляды. Ей был важен только суровый взгляд синих глаз, спорить с которыми было невозможно, и потому она тихо едва слышно прошептала:

– Пожалуйста.

Ее лицо переменилось, стало умоляющим, несчастным и совершенно беззащитным. Она снова кусала нижнюю губу и смотрела на него так, будто ее жизнь вновь была в его руках.

Антракс выдохнул, ничего не понимая, и не желая уже понимать, но все же послушал ее. Закрыв на миг глаза, он опустился на одно колено и заговорил:

– Лилайна Вильям Рен-Ро, я – Антракс Эйен Клен Дерва прошу вас стать моей женой.

Он слышал тихий испуганный шепот за спиной, едва ли знати понравится присутствие эштарского принца в жизни наследницы. Он сделал вдох и хотел продолжить, потому что в случае Лилайны стоило заранее признавать и ее страну, но принцессе это было уже не важно. Она не дала ему договорить, умирая от нетерпения:

– Я буду твоей женой, - сказала она дрожащим голосом, опускаясь на колени рядом и ловя руками его лицо, откровенно растерянное и непонимающее. – Настоящей женой, - шепнула она еле слышно и сама поцеловала его в губы.

Целоваться вот так в Рейне было почти неприличным, а она сама целовала эштарца, льнула к нему, роняя шаль, и просто падала в его объятия на глазах у всех, откровенно пугая таким выбором.

Антракс забрал Лилайну, просто набросил на нее свою кожаную куртку, подхватил на руки и понес обратно в ее спальню. Он о многом хотел с ней поговорить, но не при всех этих людях. К счастью для безумной пары граф Шмарн смог удержать всех свидетелей их странного разговора.

Вернувшись в спальню Лилайны, закрыв за собой дверь, Антракс опустил ее на пол. Его все еще трясло. Он опирался на дверь, словно боялся, что ее кто-то откроет. Ничего не понимая, он боялся ее отпустить и удерживать тоже боялся, несмело скользя руками по ее плечам.

– Зачем все это? – спрашивал он, действительно не понимая.

Лилайна цеплялась за его рубашку руками, смотрела на него и молчала, кусая губы. Ей все еще не верилось, что она смогла его удержать.

– Это месть? – несмело спросил Антракс. – Злая шутка? Я тебе еще зачем-то нужен и ты…

Его голос оборвался и поток мыслей тоже, потому что она коснулась его лица двумя руками, нежно, но уверенно.

– Я люблю тебя, - прошептала она, глядя ему в глаза, чувствуя себя счастливой просто потому, что эти слова могут быть услышаны. – Все потому, что я люблю тебя, именно тебя.

Ее руки скользнули вниз, по его шее и снова вцепились в рубашку. Сжимая ткань на его плечах, она продолжала:

– Ты жестокий и беспощадный…

– Прости, - глухо ответил Антракс, глядя ей в глаза, но она нежно улыбалась.