Ага, а вот и гонец прибыл, ведет доклад о численности противника и их направлении. Теоден машет мне рукой, просит подойти.

– Кот, к нам движется отряд орков, и группа эльфов уже выступила; но люди не знают этих мест, так что ты будешь проводником.

– Хорошо! Никто не потеряется, я обещаю.

– Мы надеемся на тебя, и не вступай в бой без необходимости, а сейчас дозорный всё тебе объяснит.

Дозор оказался "шустрый малый", полтора километра прошел за десять минут... у меня нет слов.... С его слов следует, что группа орков, около десяти, сейчас к северу от нас, и направляется в ближайшую деревню, а люди только-только проснулись; хотя несколько гномов уже в полной готовности. И так, спустя минут этак десять все двадцать человек и пять гномов собрались, и я повёл их за собой. В доспехах слишком не побегаешь, да и путь не близкий; но нам сильно повезло, чего не скажешь про эльфов - они бежали нам на встречу. Оказалось, что орков отнюдь не десять, а около тридцати; и они с лёгкостью разбили дюжину эльфов. Те стали потихоньку отступать к лагерю заманивая противника. Убитых с нашей стороны не было, только раненые, а орков стало на пять меньше. По количеству силы равны, и после нескольких минут боя враг отступил. Похоже, что это была разведка.

– Ура! Победа!

Все радостно кричали, но это только первый день.

– Да уж, дольше собирались... и если бы орки хотели, то... а ладно.

Завтра будет основная битва, ЭХ! Хорошо, что больше бегать не придётся. Подумал я.

Мы подождали возвращения орков, и дружно пошли обратно в лагерь, праздновать нашу победу.

Как такового смысла в этом не было, завтра возле лагеря будут проведены поединки. И первый естественно стенка на стенку; людей участвовать будет по меньше, но количество раненых и убитых в сегодняшнем бою зачтётся. Потом очередь дуэлей, и по итогам всех боёв будет объявлен победитель. Судя по обстоятельствам, сейчас примерно ничья; так как у орков 5 убитых и нет раненых, а у нас убитых нет, но зато раненых хоть отбавляй.

По пути набрали хвороста. Вредить лесу нельзя, поэтому собирали лишь старые сухие ветки, или искали поваленные деревья. Вскоре начался пир, все веселились, смеялись, шутили. Пусть я не ярый Толкинист, и для меня это всего лишь способ немного развеяться, но эта обстановка мне нравиться. Каждый ведет себя так - как ему хочется, пусть он и соблюдает определённые правила, но всё же, здесь он такой - какой есть на самом деле, а не тот - кем хотят его видеть.

Теоден встал и поднял левую руку, попросив таким образом тишины и внимания.

– Друзья! Хочу сообщить, что завтра кроме основных сражений, еще будет проведено несколько дополнительно за титул хранителя этих мест! Так что, Черный кот, готовься к завтрашним боям; а остальных прошу выдвинуть по одной кандидатуре от каждой расы!

Все с энтузиазмом восприняли эту новость, бой за титул хранителя проводится не так уж и часто. Похоже Теоден недоволен моим отсутствием в прошлом году, но сейчас у меня к нему есть дело.

Когда он направился в сторону своей палатки, я догнал и остановил его.

– Постой, Теоден, у меня есть пару вопросов к тебе!

– Если по поводу завтрашнего, то смею тебя заверить, что к твоему отсутствию в прошлом году это не имеет никакого отношения.

– Я не об этом хотел тебя спросить, хотя спасибо за ответ.

– Не за что, ты довольно долго носишь этот титул, и появился вопрос: - "а достоин ли ты его?", вот я и решил проверить тебя, и успокоить людей! Так что ты хотел?

– Хотел узнать, откуда ты взял эту легенду?

– А что понравилась?
– В его голосе появился интерес.

– По оригинальнее, чем обычно!

– Спасибо на добром слове, но часть этой легенды взята из настоящей, что принадлежит этим местам.

– А, какую именно часть ты взял..., просто интересно?

– По легенде давным-давно, местный князь, возвращаясь с похода, остановился для отдыха в этом лесу; но они обнаружили, что лес никак не может быть в его владениях, сильно уж он отличался от привычного ему, и был не земной красоты. Тогда он, немного отдохнув, вернулся с дружиной обратно к развилке. Идя по лесу, они заметили, что-то похожее на радугу впереди, и пройдя под ней они оказались в своём лесу; но стоило только последнему войну переступить границу, как радуга исчезла, и они больше не видели ничего странного....

– Хочешь сказать...
– я перебил его.

– Да, радуга была вратами в тот лес, и пройдя под ней ты мог туда попасть, но это лишь легенда.

– Спасибо, интересная история.

– А что она тебя так заинтересовала?

– Да так, просто, не поверил я, что в легендах этих лесов могут быть орки!

– Ну, тогда желаю удачи в завтрашних поединках, а мне еще нужно кое-что подготовить.
– Он произнёс это с лёгкой ухмылкой, будто издеваясь.

– Спасибо, и тебе удачи в подготовке, уверен, что ты придумаешь что-то интересное.

Мы разошлись, а меня стал мучить один вопрос, не придумал ли он всё это; а если так, то зачем я его спрашивал? В любом случае, сегодня как стемнеет, я вновь отправлюсь в лес на тот берег.

***

Около восьми вечера я ушел из лагеря, и направился к вчерашнему месту. Путь туда найти не составило большого труда. Пока я мчался, оставил целую кучу следов, в виде поломанных веток, да и прост следов. Везде было темно, никакого намёка, что здесь что-то не так. Как представлю на что это похоже, становиться смешно. Человек в лёгкой черной броне, в плаще, и с деревянным мечом за спиной ночью лазит по лесу, в поисках не пойми чего; обхохочешься. Здесь, кажется, делать нечего, пройду чуть дальше.