Вечер, конец осени, и чувствуется небольшой морозец. Автобусы идут полупустые, а потому домой добрался с комфортом. Гидрометцентр обещал на сегодня дождь, но тут скорей снег пойдёт, чем дождь. Да и доказано практикой, если тебя уверяют, что будет солнечная, ясная погода, и дожди пройдут мимо; то зонт брать обязательно! Если не ливень с градом, то небольшой дождик будет точно!

Домой пришел около восьми вечера: поужинал, и лёг спать. Ничего делать не хотелось. Проснулся поздно ночью, спать больше не тянуло, да и вставать с тёплой постели тоже.... Пока лежал, о многом успел подумать: и об отпуске, что должен начаться в понедельник, если ничего не случиться; и о том, что буду делать на этих выходных; и про подготовку к турниру тоже.... Ах да, я забыл сказать, в понедельник я должен буду уехать на сборы "Толкинистов". Или, по крайней мере, они себя таковыми считают. Оденутся в самодельные доспехи, или сшитые под заказ; возьмут мечи, топоры; и вперёд, за родину! Шучу-шучу, конечно! Раньше увлекался фехтованием, потом разочаровался в нём, и занялся кендо. Спустя год бросил и это занятие. Фехтование - это неплохой спорт, как и кендо, но вот только "спорт!", каждый спорт со своими правилами и ограничениями, и в реальном бою это сойдёт за основы, хотя кендо, на мой взгляд, на порядок лучше; сам стиль боя мне более по душе, и мечи больше нравятся. А не то - что со шпагой или рапирой: кто первый сделал укол - тот и победил, даже, если при этом противник уколол тебя. В реальном бою погибли бы оба, и потому это глупо. Много чего произошло с того времени, и это увлечение стало небольшой отрадой в жизни.

Выходные пронеслись незаметно, и теперь: отдохнув, набравшись сил, так сказать, и собрав всё нужное - можно было отправляться в путь. Сбор должен был пройти в старом сосновом лесу - это примерно часа три, может чуть больше, если добираться с города на автобусе. Может до центра города с моего района и не так далеко, но его население не так уж и велико, по сравнению с другими. Всего около восьмидесяти тысяч человек, при общем населения города в миллион триста тысяч человек. Изначально здесь планировалось нечто грандиозное, ходили слухи о строительстве ряда заводов государственного значения, но потом всё заглохло, и те недострои были выкуплены частниками. А наш район, получив несколько достопримечательностей, продолжил свою жизнь. Если описать его вкратце, то первое что приходит на ум - это старенькая двухэтажная школа с небольшим спортзалом и игровой площадкой на заднем дворе. Местная больница - в начале проектировалась как целый комплекс для растущего города, но так и не доведенный до завершения, построили только одно центральное здание в четыре этажа, где все и разместили; и небольшая гостиница, если её так можно назвать. Рынок и центральный магазин умудрились попасть в тесное соседство - на разных сторонах одной улицы, как следствие для такого маленького района неплохая конкуренция. Все это вместе с автостанцией, компактно разместилось в центре, на юге расположился ЖД вокзал, юго-западная часть ушла под административные постройки и мелкие учреждения; на востоке разместили спальный район; для чего такое расположение люди гадают и по сей день. В начале тут был небольшой поселок, может когда начинали застраивать его - из-за недовольства людей не стали трогать их дома, а просто достроили оставшуюся часть. Ну а на северо-западе - парк с аттракционами; он так зарос, что стал плавно переходить в посадку.

Старенький ПАЗик отправлялся с автостанции в шесть утра, и проходил мимо села "Молочное". Нет, село отнюдь не блещет изобилием молочных рек; просто, в далёкие времена, хотя не такие уж и далёкие, здесь работал молокоперерабатывающий завод, что кормил и обеспечивал работой местное население, и неподалёку располагалась ферма, снабжавшая молоком завод; ближе к нашим временам - его закрыли, и процветающая поселение стало пустеть. Сейчас здесь осталось человек пятьдесят, не больше; причём одни старики, так как молодежь сбежала в город, поближе к цивилизации. Приехав в село, не до места назначения еще идти пешком на северо-запад - где-то час, это километраж до старой дубовой рощи, можно сказать - местный ориентир; а потом еще километр на север, и будешь на месте, и потом немного на право. Хотя если так идти, то получится небольшой крюк. Можно конечно на прямик, но через кладбище идти как-то не очень хотелось.

Заливные луга, красота, что не сыщешь в городских джунглях, морозов в этих краях еще не было, поэтому трава до сих пор зелёная, а за дубовой рощей протекает небольшая речушка. В это время года там можно найти красивейшие пейзажи, и в этом году я всё же взял с собой фотоаппарат.

А вот и роща, опавшая листва - жёлтым ковром покрыла всё вокруг, и человек ни разу здесь не бывавший быстро заблудится. Для меня же тут каждая веточка знакома, и все тропы могу найти с закрытыми глазами; а когда они под таким ковром, то это сравнительно одно и то же. Лёгкий ветерок срывает остатки листвы с деревьев, в дали эхом разносится стук дятла...

ХАааа!!! ДАХ! БАХ! ...БАХ!

И не только его; столь мирную и тихую картину испортил чей-то знакомый крик. А по последовавшим за ним ударам, можно сказать следующее - выяснение кто здесь лучше в самом разгаре, и дуэль только-только началась. Я побежал на шум, доносившийся издали, звуки ударов становились всё чаще и сильнее. Через пять минут я достиг места назначения, но всё уже прекратилось; дуэлянтов остановили и растащили в разные стороны. Как бывает в обычной драке - ребята сильно увлеклись, и чуть не наломали дров. Пусть мечи и не настоящие, и оба сражались в броне, но от одного не осторожного удара - может случиться не поправимое. Благо, пока до такого не доходило, и в худшем случае, можно было отделаться синяками и ссадинами.

– О, кого я вижу..., - я сделал паузу, и посмотрел на дуэлянтов, их держали под руки по два человека - ...вы опять за старое!

– Кот! Ты таки соизволил появиться в этом году, а мы думали, что будем веселиться без тебя!

Серый поприветствовать меня первым, конечно, он был не из робкого десятка, но они со Змеем всегда выясняли отношение, скрестив мечи.

– В прошлом году без твоих фокусов скучно было, я и не надеялся, что ты приедешь в этом, Кот!

– Я тоже рад тебя видеть Змей!

Серого, как его тут называют, звали Серёжа, и к этому он относился спокойно, да и потом даже легенду взял себе, мол, он из серых стражей; но вот "Змей" - тут история по интереснее. Кажется простое имя у парня, Славик, но фамилия - Змейкин! И он долго добивался того, чтобы его звали "Змеем", и в бесчисленных боях отвоёвывал своё право. Каждый придумывал себе имя, или титул, а мне как-то не сильно повезло с этим. В начале, я даже не знал - что придумать; а после одного случая меня стали называть котом, по крайней мере, свои, а противники позже дали мне прозвище "Черный кот", что мне, кстати, больше нравиться. У меня лёгкие кожаные доспехи черного цвета, что мне помогли сделать; довольно таки не плохие, прочные и удобные к тому же. А позже я сделал себе плащ, чтобы в случае чего можно было укрыться им от дождя и холода, тоже черного цвета. Меня по-разному называли, но всё же, имя "Черный кот" всё же прочно за мной закрепилось. Насколько я был своим в этой компании, ровно настолько же и старался держаться в стороне; что-то мне не давало вести себя спокойно и открыто. И так же не получалось веселиться со всеми, хотя во время застолья всегда старался шутить и поддерживать разговор. Так ближе к вечеру собралась вся остальная компания, и во главе с нашим лидером, мы отправились разводить костёр, и готовить ужин; завтра нас ожидал тяжелый бой.

Хотя если сравнивать моё имя с их, то я как-то не сильно вписываюсь в эту картину. За эти годы вышло много как книг, так и игр в стиле фэнтези, что естественно повлияло на само восприятие этого мира в целом. Каждый брал себе имя из фэнтези: какой-либо истории, или же придумал собственное; своего персонажа, со своей легендой; и прибыл из своего "царства". Но все - гости в этом месте; один лишь я "Черный кот" - хранитель этих лесов, что помогает заблудившимся путникам, защищает их, и не даёт тьме проникнуть в эти места... как-то так....